Алан Нукланд - Эпоха Полтины. Декста Квинта (СИ)

Потому что...

Перед его глазами вспыхнула картина трёх потрескавшихся камней с выбитыми на них именами.

Потому что ему просто необходимо было всё вспомнить.

- К вам можно присесть?

Кейн рассеянно посмотрел на полноватого мужчину с выпирающим круглым животом, одетого в пыльник поверх костюма из зелёного сукна, пиджак которого был распахнут и давал возможность разглядеть тонкую золотую цепочку, тянувшуюся почти через весь жилет и исчезающую в маленьком кармашке на нём же. Он стоял, внимательно переводя взгляд из под широкой шляпы с Бэна на Кейна и обратно, терпеливо ожидая ответа.

- А здесь что, больше присесть негде? - с вызовом спросил Костоправ.

Брустер осмотрелся - присесть действительно было где - два столика были абсолютно пусты.

- Да, вы, несомненно, правы и мне действительно есть куда примостится, - его полные губы тронула лёгкая улыбка. - Но мне бы хотелось присесть именно за этот столик и поговорить именно с вами. Ведь это вы искали Свинцового Капитана, не так ли?

Бэн бросил на Брустера вопросительный взгляд. Кейн в ответ слегка кивнул. Покосившись на толстяка, Костоправ скрестил на груди руки и откинулся на спинку стула, всем своим видом показывая - давай, валяй!

Кейн поднял голову и, осторожно подбирая слова, спросил:

- А вы что же, и есть тот самый капитан?

- Можно сказать и так. - Когда пузач, бережно положив на стол шляпу, сел на стул и сцепил руки на животе, Кейн обратил внимание на перстень в виде жабы на его правой руке. - Можно узнать ваши имена?

- Кейн Брустер. А это Элдор Бэнталиор Уилторс.

- Герильд Рид. Будем знакомы. - Он добродушно улыбнулся. - Господа, давайте не будем тратить время понапрасну и сразу перейдём к делу. Меня интересует кто вас послал и откуда вы знаете про "капитана"?

- Чтобы ответить на ваши вопросы, вы сначала должны ответить на мой, мэссэр Рид, - медленно произнёс Кейн, пробуя это имя на вкус.

- Какой же?

- Вам знаком человек по имени Гарн?

- Да, знавал я когда-то старика с таким именем.

- Ну, тогда мы с вами говорим о разных людях - Гарн которого я знал, был молодым мужчиной.

- С таким пятном на лице?

- Если вы про родимое пятно, то оно было на шее.

Рид усмехнулся.

- Ну хорошо. Допустим, я знаю Гарна. Где он сейчас?

- Мёртв.

Толстяк перестал улыбаться.

- Как?

- Погиб от рук людей в зеркальных масках. А перед своей смертью успел рассказать нам об "Амулете" и кодовой фразе, - ответил Кейн, внимательно наблюдая за реакцией собеседника. И она его не разочаровала - Герильд удивлённо вскинул брови.

- Вы видели "зеркальщиков"?

- Не просто "видели", - вмешался Костоправ, - мы сражались с ними.

- Неужели? Хм. Интересно. Не расскажете подробнее?

- Может, и расскажем. - Кейн сел вполоборота, положив левую руку на стол и, как бы невзначай, осмотрелся, но ничего подозрительного не заметил. - Но, может, сначала вы нам расскажете, кто вы такой и на кого работаете? А после поговорим и о материальной составляющей.

Рид поморщился.

- Господа, давайте проясним некоторые детали. Ваш рассказ, без сомнения, был бы интересен и даже в какой-то степени полезен, но не услышав его я не могу судить о ценности информации. Вдруг окажется, что она не стоит и выеденного яйца? И уж тем более она может не стоить того, чтобы я перед вами откровенничал. Давайте так - вы говорите мне всё, что знаете, а я уже решаю, как вас за это отблагодарить. - Криво улыбнувшись, он махнул ладонью на стол с объедками и недопитым виски: - Как минимум я могу оплатить ваш счёт за еду и накинуть пару сотен марок сверху. Идёт?

Кейн с Бэном переглянулись.

- Ну хорошо, - сказал Брустер, - пока что сойдёмся на этом.

Он вкратце рассказал ему о сопровождении рабочих, о передаче их зеркальщикам и последовавшей после этого перестрелке. При этом он сделал упор на описании псионического импульса и особенностях вооружения. Рид слушал очень внимательно, не перебивая, и лишь когда речь зашла о переданной Гарном табуле, он вмешался.

- Магифакт при вас?

- К сожалению нет, - нехотя ответил Кейн. - По пути в Ригаду у нас возникли некоторые... непредвиденные сложности, в результате которых мы потеряли табулу. - Видя разочарование на лице Герильда, он тут же добавил: - Но я изучил имеющуюся на ней информацию и могу частично воспроизвести её.

- Вы смогли вскрыть алгоритм? - недоверчиво спросил Рид.

- Не совсем. Просто большая часть была не зашифрована.

- О, Гарн. - Толстяк закатил глаза. - Хотя, в данном случае его рассеянность может быть полезна - обрывки информации всё же лучше, чем ничего.

- А если мы скажем, что у нас есть кое-что получше потерянной табулы? - как бы невзначай обронил Бэн, смотря на мутный стакан виски в руке.

- Что, например? - Герильд с интересом посмотрел на него.

- Тело одного из зеркальщиков и образцы снаряжения. - Костоправ опрокинул в себя выпивку.

- Вы шутите?! - Он аж подпрыгнул. - У вас есть нетронутое тело одного из них?!

- Ну, не совсем нетронутое. Скорее, частично сохранившееся. - Кейн виновато пожал плечами.

- Да это уже что-то! - Глаза Рида забегали из стороны в сторону, а пальцы больших рук стали кружится друг с другом. - И где оно?

- Не торопитесь, мэссэр Рид. - Кейн усмехнулся. - Теперь наша очередь получить ответы на вопросы. Вы так не считаете?

Тот некоторое время молчал, закрыв глаза и сосредоточенно наморщив лоб. Потом, кивнув самому себе, он посмотрел на них и заговорил:

- Буду краток: я представляю одну организацию, о которой не имею права распространяться, поэтому прошу, не задавайте мне связанные с ней вопросы. Вам достаточно знать, что она тайная. Но вы можете узнать больше, если примите моё приглашение пройти со мной к моему начальству. Собственно, само это приглашение и будет являться вашей наградой за предоставленную информацию. Предупреждая ваши вопросы, сразу поясню - предложение делается только один раз, а согласие ни к чему не обязывает. В случае, если мы не придём к соглашению, вас в целости и сохранности доставят туда же, откуда и взяли - в данном случае сюда, в Ригаду. И, естественно, не с пустыми карманами.

Бэн оскалился.

- Интересно получатся - организация тайная, а если мы с вами пройдем, то узнаем больше. И после этого вы нас так просто отпустите?

- Именно так. Разве что вы согласитесь в случае отказа подкорректировать ваши воспоминания.

Кейн усмехнулся. Ага, будут они спрашивать, как же. Но предложение его заинтересовало.

- Мэссэр Рид, не буду скрывать от вас, что параллельно с вашим, как вы его назвали, "приглашением", нам поступило весьма щедрое предложение о работе в Накруше. Поэтому логично спросить - что такого может предложить ваша организация, чего нам не сможет дать накрушская группировка?