Владимир Белобородов - Норман. Шаг во тьму

– Зря ты так, – прочитал я по губам нежити.

«Щит» не давал возможности услышать. Личи стали осторожно пятиться. Пуш прислал картинку нападающего на них кота, Руча тоже ощерилась. Я успокоил питомцев, еще не хватало потерять кого-нибудь на ровном месте.

– Ну что, к крепости? – после того как личи растворились в лесу, спросил отец.

Я кивнул. Лагерь уже свернули. Буквально через двадцать мер мы цепочкой двинулись вслед за отцом.

– Интересно, как нежить прошла через плутающие амулеты деда? – спросил едущий сзади меня Эль.

– Меня бы больше устроило, если бы они не вышли отсюда.

– … ну вот, значится, так они и вырвались из академии, – заканчивал историю про Нейлу и Нормана дед. – А теперь ждут двойню. Так что вы скоро станете бабушкой и дедушкой.

Аргеен по просьбе Савлентия любезно разрешил родителям Нейлы въехать на сегодняшний день в апартаменты деда.

– А мы ведь ее уже давно не видели. Она тогда, наверное, как Марис была. А он сестру и вообще не помнит, – произнесла шепотом Лайна, мать Нейлы, укачивая младшую дочь.

– Ничего, увидите еще. – Дед внимательно наблюдал за происходящим во дворе.

Перед кольцом портала в спешном порядке возводились укрепительные сооружения. «Хоть до этого додумались». – Савлентий отвлекся на открывающиеся центральные ворота. В ворота въехала отбывшая утром процессия. Маг, спрыгнувший с жеребца, держал в руках сумку. Поскольку Аргеен находился во дворе, доклад о поездке происходил там же. Магистр достал книгу из протянутой магом сумки и осмотрел ее, затем позвал одного из магов, крутившихся около портала, и протянул ему фолиант. Поговорив пару мер, они направились к замку.

Наша маленькая армия, проехав сквозь лес в противоположную от основной дороги сторону, вывернула на усыпанную желтой листвой просеку лиственного леса. Поскольку нам надо было к воротам, глядящим на восход, предстояло сделать небольшой крюк – на свободное от деревьев пространство перед крепостью выезжать не хотелось. Двигаться старались быстро. Все понимали: когда начнется вторжение исварцев (если исварцев, конечно, а не пауков и нежити), мы должны быть около Озерной.

– Может, все-таки попробуем обменять меня? – подъехала сбоку Яля.

– Не знаю. Давай выедем к крепости, а там посмотрим. Если успеем до того, как откроют портал, поменяем.

– Нор, я тут, пока ехала, все обдумала. Как выедем из леса, я одна поеду в крепость. А там попрошу отца.

– Чего ито? – пародируя деда, спросил я.

– Я должна предупредить.

– Если честно, Яля, после того как я отведал его гостеприимства…

– Это мой отец. Я понимаю тебя, но и ты пойми меня. Плохой он или хороший, но, кроме него и деда, у меня никого нет. Я не знаю, почему дед не рассказал…

– Я не уверен, но мне показалось, что Савлентий там далеко не на свободном положении. Да и везли его туда в кандалах.

– Не думаю, что дед способен так отомстить.

– Согласен. На него не похоже. Ладно, гадать не будем. Но если успеем, я тебя одну не отпущу. Да и обмен будем проводить на нейтральной территории. Извини, конечно, но я не совсем верю твоему отцу.

Не знаю, что она подумала обо мне, но отъехала от меня мрачной.

Только мы выехали на пригорок, Яля дала с места в карьер.

– Эльфы, за ней! Остальным – остаться здесь. – Я пришпорил жеребца.

– Ма…ит! – прокричал что-то Эль.

– Что?!

– Коня магией гонит! – подъехал эльф ближе.

– Ты можешь остановить?

Эль не ответил, но дробный перестук копыт его жеребца заметно увеличил темп. Обгоняя нас с эльфами, мимо пролетели сейши. Руча, поравнявшаяся со мной, держала скорость наших с эльфами лошадей.

– Я так понимаю, вещей у вас нет? – шепотом, так как спал ребенок, спросил дед, не отрывая взгляда от происходящего во дворе.

– Нет, нас, как мы были, так и забрали.

– Тогда дочку аккуратненько укутывайте – сейчас уходить будем.

– Куда?

– Ну для начала – отсюда. Парня от себя не отпускайте. Чуть что, прячьтесь за меня. На рожон не лезьте. Если что случится со мной… – Дед задумался. – Просто ложитесь на землю.

– Я в молодости служил. Мечом неплохо владею. Только меча нет.

– Ну, Лиином, полагаю, меч-то мы тебе найдем.

Во дворе крепости шли последние приготовления. Маги с жезлами прятались за укрытиями напротив площадки портала. Остальные войска, прикрывшись «щитами», стали боевым построением сбоку от площадки. Магистр находился за ними под охраной четырех боевиков.

Артефактор подошел к полукольцу и начал вливать силу в управляющее плетение. Некоторое время ничего не происходило. Потом воздух внутри полукольца стал мутнеть. Еще через меру мутная пелена охватила всю плоскость внутри портала. Раздался громкий хлопок, и дымчатая пелена превратилась в серую плоскость.

Ударов десять во дворе стояла гробовая тишина. Затем редкие восторженные крики, словно брошенный в воду камень, подняли волну восторга воинов. Крики еще не утихли, когда сквозь пелену со стороны запускающего портал артефактора выпрыгнула какая-то фигура. Через миг голова мага отделилась от тела, а из портала, словно выпущенные камнеметательной машиной, вылетели четыре шара.

Удары жезлов по убившему артефактора существу не достигли цели и растеклись по «щиту». Шары, выпустив лапы и превратившись в гигантских пауков, набросились на воинов. Пауков усмирили быстро и почти бескровно, но этого времени хватило, чтобы полтора десятка неизвестных в темных плащах встали вокруг портала и образовали огромный полукупол «щита».

– Личи, – прошептал Аргеен. – Срелометами по ним! Метательной – по кольцу!

Стоящий рядом маг махнул рукой. Из двух башен вылетело по три огромных стрелы. Камнеметная, стоящая позади воинов, запустила в воздух каменную глыбу. Из стрел пробить купол «щита» смогли только две, остальные рассыпались в прах, столкнувшись с выпущенными им на встречу плетениями. И только одна из двух огромных стрел смогла достичь цели. Траектория же камня была изменена мощнейшими «воздушными кулаками», и он, дважды пройдя сквозь «щит», разнес часть стены замка. В это время послышался еще один хлопок портала. И через три удара сердца сквозь него хлынули войска.

Дед, досмотрев кровавое представление до момента установки «щита» личами, прошел через комнату и постучал в дверь.

– Что вам, господин эр Камен? – раздалось из коридора.

– Там во дворе ваших убивают.

Некоторое время никто не отвечал, потом уже второй голос спросил:

– Казнят кого-то, что ли?

– На крепость напали! – Поняв, что разговор со стражей может затянуться, Савлентий вынес плетением дверь.

На него уставился испуганный светлый. Страж робко потянул клинок из ножен, второй попытался отойти от двери. Савлентий зажег «огонек». Тот, который хотел вынуть клинок, отпустил рукоять и поднял руку вверх, отскочивший от двери – замер. Дед подошел к ближайшему стражу и левой рукой вынул его меч.