Владимир Белобородов - Норман. Шаг во тьму

– Держи, – не глядя, протянул клинок назад.

Отец Нейлы поспешно принял его.

– Последуете за нами – умрете, – заявил Савлентий стражам. – Ты, – повернулся он к Лииному, – пойдешь последним. Смотри назад.

Дед уверенно вел за собой семью Нейлы по коридорам. Несколько раз пришлось прятаться в комнатах от воинов. Раз не успели, но бегущие к выходу светлые не обратили на них никакого внимания. Из замка выходили через черный ход в торце здания. Сложность возникла при подходе к воротам крепости – там кипел бой.

Ялийя не смогла доскакать до крепости всего шагов двести. Конь под ней споткнулся и упал. Вылетевшая из седла девушка кубарем прокатилась по земле. Эль на ходу соскочил с лошади и подбежал к ней.

– Жива? Ничего не сломала?

Яля помотала головой.

Из крепости донесся хлопок.

– Что это у них? – не обращаясь ни к кому конкретно, спросил я.

– Портал открылся, – ответил Эль.

Послышались крики.

– Как-то не похоже, что на них нападают.

– Согласен. Что, возвращаемся назад?

– Отпустите меня! – У Яли текли слезы.

– Куда же тебя отпускать? Ты на ногах не стоишь. – Эль поднял ее. – Наверное, из жизненных сил магию тянула?

Яля не ответила. Эль резко повернулся в сторону крепости.

– Катапульта.

Тут же раздался еще один хлопок, и через десяток ударов сердца послышались звон металла и крики людей, которые ни с чем нельзя перепутать.

– А вот теперь похоже. – Эль махнул обеими руками нашим, часть которых во весь опор неслась к крепостной стене.

Жеребец эльфа захрипел и припал на подогнувшиеся передние ноги. Спустя удар сердца лошадь завалилась на бок.

– Хороший был конь. – У Сойсы слезы на глазах выступили.

Я в это время пытался залезть на коня, но мышцы рук предательски дрожали. Словно мешок, взгромоздился в седло, после чего смог нормально сесть.

– Ты себя нормально чувствуешь? – забеспокоился Эль, хотя, готов искру поставить, даже не смотрел на меня.

– Да.

– Отпусти меня, – задергалась Яля в руках эльфа. – Я пойду с вами.

– Ага, щас! Только вот карету для вашего величества вызовем, а то, чувствую, ты пешком-то уже идти не можешь.

Ялийя сделала шаг ко мне. Эль попытался поддержать ее, но она ткнула в его лицо указательным пальцем.

– Только прикоснись, ушастый.

Эль поднял руки. Яля подошла ко мне и жестом попросила наклониться. Я выполнил просьбу.

– Обещай спасти его.

– Деда?

– Отца.

– Не могу.

Яля некоторое время помолчала.

– Пообещай, что спасешь, если сможешь.

Понятно, что нужно было просто отказать находящейся не в себе взбалмошной девчонке, но я кивнул. Через пару мер подскочили наши.

– Там весело, – прокомментировал Храм звон мечей, доносившийся из крепости.

– Сейчас и мы повеселимся, – остановил рядом с ним кобылу Шивак.

– Отдайте кто-нибудь Яле лошадь, – попросил я. – Нейла, Лейка, проводите ее?

– Ага, сей…

– Надо, Нейла.

– Там мои родители…

– А там Фална и Катла остались без защиты. И я не собираюсь вместо того, чтобы найти наших родных, нянчиться с беременной супругой.

– Так, может, и ты… – начал было Эль, но увидел мои глаза.

– Нам правда так будет спокойней, – поддержал меня отец.

Глаза Нейлы гневно сверкнули.

– Нейла, во-первых, им действительно нужна охрана, и желательно – мага. Вдруг объявится какой-то блуждающий отряд светлых? Во-вторых, когда мы будем уходить, возможна погоня, и им было бы очень полезно неожиданно встретиться с парой хороших плетений.

Нейла некоторое время помолчала, но, видимо, приняла доводы и согласилась.

– Тогда идите! Чего ждете?

Когда в портал хлынули войска, Аргеен еще надеялся остановить их, но через пятнадцать мер гарнизон, усиленный прибывшей сотней, стал медленно отступать, а поток воинов, выходивших из портала, не думал прекращаться – и магистра посетили панические мысли.

– Почему стрелометы не бьют?

– Сейчас узнаю. – Один из магов дернулся было к башне, но тут же завалился на бок.

Аргеен удивленно повернулся. Воин в черном плаще выдернул клинок из мага и на ускорении кинулся к его охране. Боевики в охране были отборные, но, озабоченные поддержкой «щитов» перед магистром, они не сразу поняли, что их убивают. Магистр метнул «огонек» и выставил «щит». Но неизвестный, уйдя от плетения, легко преодолел защиту.

– Саймол? – Магистр от неожиданности развеял плетение «воздушного кулака».

Клинок лича молниеносно вошел в шею Аргеена.

– Извини, отец, но мне не нужно сейчас слаженное сопротивление.

Удивление в глазах магистра застыло навсегда.

Проехав по небольшому мосту, уперлись в ворота. Разумеется, нам их никто не открыл, но и камни на голову не бросали. Стражи, судя по звукам внутри крепости, были очень заняты.

– Отойдите. – Эль достал жезл.

После пары выпущенных «кулаков» пришлось признать, что магическая защита калитки на высоте. Как только Эль подавал силу в жезл, вокруг двери начинал образовываться «щит».

– Дайте мне десяток камней размером с кулак. – Ларриен снимал притороченное к седлу воздушное ружье.

– Не надо. – Оникон спрыгнул с лошади и подошел к стене между калиткой и воротами. – Дарре!

Гномы, словно ждали команды, оказались рядом с ним, в том числе и Шивак. Оникон ткнул пальцами в четыре точки. Его соотечественники встали рядом.

– Ха. Ра. Кале!

Гномы синхронно, по-другому не скажешь, подняли топоры.

– Ха… – Гномы встали в исходную. – Ра! – Топоры взлетели вверх. – Кале! – Удар был одновременным. – Ха, ра, кале!..

После десятка, ну, может, чуть больше «кале» из стены рядом с калиткой сразу выпала половина одного из составляющих ее камней.

– В сторону! – Храм, воткнув в расщелину свой гигантский меч, выворотил часть камня.

– Топоры жалко, – тихо произнес один из гномов.

Клянусь, если бы гном не увернулся, его голова оторвалась бы. Не знаю, почему, но я чувствовал силу, которую вложил в замах Оникон.

– Зуконо ралаке рале, – произнес гном.

Я толкнул Шивака локтем.

– «Топор дешевле жизни», – перевел Шивак. – Древняя поговорка.

Расшатав еще пару камней, мы смогли засунуть в дыру Торку, удивительно, но в нужное время гоблин всегда оказывался рядом. Он смог открыть засов калитки.

– Может, все-таки ты останешься здесь? – остановил меня перед входом Храм.

– Нет. Не могу объяснить. Я должен идти. Лемария, на тебе охрана лошадей. Эль, верни мне жезл.

Сейша послушно начала сгонять скакунов с моста, на котором мы стояли.

– Ты вроде не можешь? – протянул мне рукоять жезла эльф.

– Плетение не поставлю, а вот силу подать уже могу.

Первым шел Храм, это уже потом пришла мысль, что надо было послать кого-нибудь с жезлом. Пройдя коридор, похожий, скорее, на туннель, орк толкнул дверь, ведущую во двор, и практически сразу оказался в гуще боя. Оттолкнув стоящего к нему спиной воина, отбил предназначенный ему удар и начал, размахивая своим полуторником, расчищать пространство у стены. За ним, прикрываясь щитом, шел Шивак. Храм смог отойти буквально на шаг, когда увидел направленный на него жезл. Увернуться он успел, а вот Шивак, еще стоявший в проеме, получил на щит мощнейший «кулак». Даже вес гнома не смог удержать плетения. Рухнув на спину, он придавил собой Оникона. Эль выставил магический «щит» и, согнувшись, чтобы не зацепить шлемом свод, побежал прямо по гномам.