Владимир Белобородов - Норман. Шаг во тьму

В беседке мы застали Зору, Малика и Храма.

– О-о-о, герой легенд! – встретил нас орк.

– Еще один. У орков точно ничего насчет меня нет? А то, может, имеется какая-нибудь легенда, где я особо говорливому орку укорачиваю язык?

– Хо-хо-хо, насмешил. Но я твои слова запомню, – сменив в конце фразы веселый тон на серьезный, ответил Храм.

Блин, ну вот чего сегодня со мной? День свободного языка? Дернуло же.

– Ну как ты? – спросил я Малика, так как по Зоре было видно, что она чувствует себя хорошо.

– Нормально, – ответил за артефактора Храм. – На лошадь пытался залезть.

– Зачем?

– С нами собрался.

– А-а-а, – посмотрел я на насупившегося парня. – Нет, ты лучше за Егулоной присмотри.

– Все равно поеду, вы мне не указ.

– Пошли, избитый красавец, к Разе, – потянула меня Нейла.

– Почему избитый?

– Ну а каким ты будешь, когда Храм вспомнит твои слова про легенду? Ну а если не пойдешь, то еще и просто избитым останешься, без красавца.

Мы отошли от беседки под смех орков. На лестнице нас чуть не сбили орчата Лейки.

– А где мама? – спросил я их.

– С дядь Шивой книжки осталась читать, – ответил Алак на ходу.

Мы с Нейлой, переглянувшись, ухмыльнулись.

День пролетел быстро. Пока Сайл с Разой осматривали Нейлу, пока втроем лечили меня, подошло время ужина. Ужинали в три захода: во-первых, много разумных в столовую не помещалось, а во-вторых, нормальной посуды не хватало, а котелками и горшками женское кухонное сообщество в столовой пользоваться запретило.

Пока ужинали, вернулись гномы, посланные за лошадьми. На нашу радость они пригнали не два десятка, а три, что позволяло без всяких сложностей отправиться с нами дополнительной пятерке гномов.

После ужина провели совет, посвященный отбытию. Перво-наперво определились с количеством разумных, отправлявшихся к старкской границе. Эльфов, включая нашего Эля, было четверо, гномов – пятеро, орков – двое, так как в состав гномов, едущих с нами, попал и Шивак, Лейка изъявила желание ехать. Оборотней и людей, поскольку Нейла и Малик оставались дома, оказалось поровну – по одному. Получалось какое-то несчастливое число. Но я не суеверен, а остальные не догадывались, что у моих предков тринадцать – к беде. Правда, учитывая личей, вообще все уравновешивалось.

Финансами, оружием и походными вещами каждое сообщество оснащало своих самостоятельно. Лошадей под вьючных решили взять семь. Меньше, учитывая шатры, продукты и оружие, не получалось, больше – оголим основную тягловую силу крепости. Да и такое количество вьючных гарантировало минимум барахла, то есть походного инвентаря, взятого с собой.

Из питомцев решил взять только Пуша, Ручу оставил на попечение Нейлы.

Когда совет разошелся, я наконец-то отправился к любимой.

– Сходи помойся, – раздалось с порога комнаты. – Там вода горячая. А я пока отвар приготовлю.

Решив, что данное удовольствие, в смысле помывка, будет доступно мне не скоро, ответил:

– Как скажешь, любимая. Вот видишь, я тоже послушный.

– Иди давай. – Нейла протянула мне чистое белье и простыню – вытереться.

– Там еще где-то бритва Лекама?

Нейла нашла в сундуке бритву. Перед тем как отдать ее мне, осмотрела.

– Не знала, что это дядина.

Ну вот, день словесных ляпов, честное слово.

Пока мылся, обдумывал, как вернусь в комнату. Я уже неплохо знал Нейлу, и, если она послала мыться, быть любви. А вот оной-то мне как раз не хотелось. Вернее, хотелось, но не хотелось, и на то были причины.

– Садись, – усадила она меня за стол, поставив кружки, остужавшиеся у окна. – Значит, не возьмешь меня.

Нейла встала передо мной, опершись прекрасным местом о спинку стула. Это было, конечно, не то, чего я боялся, но тоже не очень приятное начало.

Я молча отхлебнул из кружки.

– Да не переживай так, – хитро посмотрев на меня, прокомментировала она мое молчание. – Напрашиваться не буду. А вот просто так не отпущу.

Нейла обошла меня и обняла сзади. Ан нет, то…

– Тут понимаешь, Нейл…

– Пока ничего не понимаю. – Ее губы коснулись моего уха.

– Да как бы… – Я не знал, как объяснить. – У тебя там дети, – выпалил, решившись.

– И что? – Она заглянула мне в лицо.

– Ну а вдруг… И неудобно как-то…

Я не знал, как сформулировать свой страх.

– Не о том думаешь. – Она села мне на колени и впилась в губы.

– Нейла, – просительно произнес я после поцелуя.

– Еще слово, и я тебя свяжу. Кто говорил, что он послушный, – прошептала тихо. – А насчет остального – не переживай, Раза сказала, все можно.

– Ты разговаривала, она…

Ее ладонь не дала мне договорить…

Нейла, Нейлочка, Нейлонька! Я лежал, обняв ее. Только сейчас вдруг понял, что уезжаю не на час и не на день. И что буду безумно скучать. И что очень люблю эту взбалмошную девчонку.

Дни были однообразными. Воины явно знали вкус битвы и старательно объезжали все, даже мельчайшие, скопления исварских войск. Дня три назад обезглавили пойманного шпиона. Парня явно промыли перед этим ментальной магией, так как смерть он встречал с глупой улыбкой. Жутко было не от головы, покатившейся перед строем, в котором были и пленные, а именно от этой улыбки молодого парня. Сразу после казни сменили направление движения отряда.

Савлентий урывками мог подъезжать к своим. Все уже знали, что надо делать. Как только охранник отвернулся, Софья, слегка приподняв руки, замерла. Дед тщательно рассмотрел пояс магическим зрением:

– Все хорошо?

– Да. Правый бок как-то колет.

Дед перекинул взгляд на правую сторону пояса смерти.

– Ну да, есть помутнение, – сказал он, разглядывая узор, в который ткнула пальцем Софья.

Охранник повернулся, и Савлентий перевел взгляд.

– Ладно, поеду Ровного гляну. Больше ничего не болит?

– Ну, не учитывая мозоли от седла, ничего.

После осмотра пленных Савлентий поехал к Римику. Дело близилось к вечеру, а в последнее время они как-то приняли за правило беседовать на ходу.

– Как, нашел ключ? – спросил магистр, когда Савлентий поравнялся с ним.

– Какой ключ?

– Ну узелок, плетение. Называй как хочешь.

– Не понимаю.

– Да ладно тебе. А то мои воины тупы как пробки. Ты под предлогом осмотра пытаешься пояса смерти снять. Не получится, завязка хорошая.

Некоторое время ехали молча.

– Хочешь без боя проскочить? – желая сменить тему, спросил Савлентий.

– Хотелось бы, но не выйдет. Сотню прятать даже сейчас сложно, а скоро выедем на безлесье. Да и местные, я уж не знаю, как, только быстрее, чем птицами, сообщения передают.

– Это да, простой народ быстро языком работает. То-то ты гербы с одежд воинов велел спороть и плащами укутал.

– Сейчас герб светлых – как палка для собаки, только злит.