Владимир Белобородов - Норман. Шаг во тьму

Ночь прошла спокойно. Утро встретило сюрпризом – появился пропавший Дайлон.

– Привет, – протянул я ему руку.

– Привет, – пожал он ее.

– Могу спросить, куда ездил?

– Спросить можешь, – улыбнулся лич. – А вот я ответить не смогу. Не выдаю дам, с которыми провожу время.

– Мм, видимо, жаркая девушка, раз так задержался?

– Не то слово, я чуть не вернулся к жизни.

Саймол и Нирт, слушавшие наш разговор, заулыбались.

Собрались мы довольно-таки быстро. К вечеру показался бывший егерский кордон.

– Ты чего озираешься? – подъехал ко мне Серый.

– Что-то не так, – ответил я ему.

– А я все жду, когда наш вожак почувствует.

– Что почувствует?

– Да ты успокойся. Охвати стаю.

– Не могу понять.

– Справа от нас. Уже с полчасти чувствую.

– Стоять! Пуш, покатай-ка меня, пожалуйста. За мной никому не надо ехать.

Спина кота приятно пружинила после седла. Нет, ну мог ведь догадаться. Спокойная такая, послушная. Мер через пятнадцать они стали отдаляться. Э нет. Нейла, может, и не послушается, а вот Руча обязана. Так и есть, остановились.

– О, Ровный, – раздался невинный голосок, когда я на Пуше выскочил на поляну. – А ты как здесь?

Вот… С одной стороны, хотелось выпороть, а с другой, глядя на ее смеющийся взгляд, можно было все простить.

– Ну и как это понимать?

– Не смогла без тебя и дня прожить, – похлопала она ресницами. – Да ладно тебе, не дуйся, тебе не идет. – Нейла спрыгнула с Ручи. – Или не рад меня видеть?

Я тоже спустился с кота. Питомцы, обнюхав друг друга (волчица даже лизнула кота), улеглись рядом.

– В общем-то большого восторга не испытываю. И не надо извращать мои слова.

– Ровный. Ты прямо как ребенок. Неужели ты думал уехать без меня?

– В твоем положении нельзя ездить верхом, ни на лошади, ни на хасане, да и Руче, пока ездим, настанет пора щениться.

– Ну вот ее и отправим назад.

– Конечно. Только вместе с тобой.

– Я на голодный желудок не собираюсь это обсуждать.

Вот как? Как вообще можно с ней о чем-то договариваться?

– Выпорю.

– Мм. По попе?

– Поехали, – сдался я.

– Ну вот, так бы сразу. – Нейла, подпрыгнув, чмокнула меня в нос. – А про Ручу я, правда, как-то не подумала.

– Ну так и про себя тоже. А «поехали» – не относится к дальнейшей дороге. Поешь, поспишь, и в «Проклятый».

– Лекарка я или нет? Разберусь как-нибудь со своим положением.

– Я уже слышал эти слова.

– Поехали. Правда есть хочу.

«Ну, вот какая из нее мама, – ехал следом за Нейлой и думал я. – Ей самой мама нужна». К тому времени как мы подъехали к отряду, на поляне уже были разбиты шатры.

– Там, кстати, Новер очнулся.

Я даже приостановился:

– И как?

– Нормально все, Раза его обратно в сон отправила, чтобы боли не ощущал.

В нашем походном лагере Нейлу встретили молчаливым восторгом. Он прямо струился из каждого, кто с ней здоровался. Героиня, блин… Вернее, будущая мать-героиня. После того как королева вечера скромно поужинала, умяв пару порций, я увел ее в шатер. Подальше от лишних глаз. Попытался поставить над нами купол, но чуть не выломал им центральный шест. Нейла услужливо сделала это вместо меня.

– Нейла, ну какой поход в твоем положении? – начал я. – Ты пойми, я ведь не о себе забочусь…

Я минут пять распинался о тяготах жизни без крова, возможных дождях и холодах в мокрый сезон, о нежелательности передвигаться верхом и собственно о самом интересном положении возлюбленной. В конце концов заметил, что ее внимательный взгляд во время моего монолога слишком внимателен, что говорило только об одном – Нейла меня слушала, но не слышала.

– Ну хотя бы о Руче подумай! Ей щениться через пару месяцев.

– Нор, – начала она ласково, когда я исчерпал все аргументы, – ты уж извини, но я поеду с вами. Там ведь не только твой отец, дед и остальные, там мои родители, брат, сестра. А за Ручу не переживай. Я специально спросила у Эля, лошади, например, чуть ли не круг вынашивают, так что вряд ли она через пару месяцев щениться будет. Ну а если мы задержимся на такой срок, подождем немного и обратно пойдем.

– Нейла, вокруг война, понимаешь? Война!

Она неожиданно прижалась ко мне, распустив плетение «щита».

– Выгонишь, сама пойду.

Я еще пытался уговорить ее. Но через часть сдался. Ее аргументы были насколько детскими, настолько же непробиваемыми: там мои родные, я все равно пойду, и еще я люблю тебя. Выйдя из шатра, увидел дремлющих около деревьев гномов. Как-то забыл, что место выяснения наших отношений является еще и спальней для части спутников. Нейла выпорхнула следом и, показав мне язык, убежала к машущей ей орчанке. Ночевала она вместе с ней во втором шатре.

Утром, перераспределив поклажу, дабы освободить внезапной спутнице лошадь, я в сопровождении Эля, Шивака и Сеулона сходил к бывшему кордону, где за не очень большую сумму приобрел двуколку, имеющую подобие рессор из кожаных ремней.

Разобравшись с упряжью, тронулись в путь. На двуколке ехала женская половина нашего отряда. Изредка на место для багажа запрыгивал Торка.

Еще через пару дней начали появляться признаки более обжитой местности. Дорога стала более заметна, нет-нет и попадались копны сена. За это время мы повстречали пару небольших обозов, груженных скарбом. Ехавшие на телегах люди испуганно смотрели на нас и сухо отвечали на вопросы о положении в Исварии и имеющихся впереди войсках. А положение-то оказалось не очень: старки теснили армию Исварии довольно быстрыми темпами.

– Что будем говорить, если разъезд какой встретим? – поравнялся со мной Саймол.

– Да кто его знает. Документы у нас, конечно, частично есть, кроме эльфов и вас, но говорят, что сейчас для свободного передвижения подорожные нужны. Кроме того, может, конечно, и забылось, но мы с Храмом находимся в розыске. Ну и, если учесть, что мы вооружены отнюдь не для охоты, будем избегать нежелательных встреч. А если уж столкнемся…

– Да ты прямо всей стране готов войну объявить, – усмехнулся лич.

– Почему одной – двум, – спокойно ответил ему. – Пройдем. Питомцы предупредят. Кто-то из них всегда впереди.

– Гоблина тоже к ним относишь?

Я неопределенно пожал плечами. Некоторое время мы ехали молча. Вскоре перешли на рысь по команде Сайсы, назначенной ответственной за режим перемещения. Она старательно отсчитывала шестьсот ударов сердца, после чего переводила отряд на рысь, еще через шестьсот – обратно на шаг. Можно было бы ехать и побыстрее, сократив время шага, но лошади гномов и так уставали, неся не самых легких всадников, да еще и в полном вооружении, да и единственная лошадь, тянущая повозку, тоже не была в восторге от длительной рыси.

Еще через пять дней выехали к реке. По виду она была у́же той, на которой меня ранили. Слегка смущало то, что по имперской карте личей реки здесь не было. Но достигли мы ее уж очень быстро, а место, где переправлялись в прошлый раз, никто показать не мог. Проехав части четыре вдоль русла, наткнулись на мост. Радовало то, что мост не охранялся, при этом находился в довольно исправном состоянии. Смущал сарай для стражи на противоположном берегу. Понаблюдав с полчасти, решили, что можно ехать. Мост пересекли без происшествий. Первыми отправились личи с жезлами наготове. Вообще, есть положительные стороны в том, чтобы иметь в команде таких сильных воинов. Тем более как бы мерзко это ни звучало, но я не особо дорожил их жизнями, вернее, нежизнями. За короткое время нашего путешествия я успел обдумать многое, в том числе и этот вопрос: как отличить нежизнь от жизни? И там и там есть движение. И там и там есть мысли. Я даже задал этот вопрос личам.