Владимир Белобородов - Норман. Шаг во тьму

К вечеру мы прошли довольно большое расстояние, не встретив ни одной живой души. Лагерь разбивали уже в темноте.

– Зря гонишь, – присел рядом со мной Храм. – Мог бы и пораньше встать на ночевку. Выиграешь в лучшем случае день, а разумных вымотаешь.

– Согласен, – расположился рядом Саймол, – дней через пять и лошади, и разумные, несмотря на ночной отдых, будут вымотаны.

– Что раньше не сказали?

– А то ты в первый раз, – ответил орк. – А авторитет вождя ронять нельзя.

– Может, и не в первый, но раньше так и делали. А насчет вождя не переигрывайте. Я такой же вождь, как и вы.

– Вождь должен быть один, так что смирись, отца рядом нет. Можешь поставить ответственных за что-либо, за охрану, например, или за кухню, проще будет. А насчет скорости, так раньше бежали, а теперь нагоняем, причем, как ни скачи, нагоним только в Озерной.

– Учту, спасибо. – Слова орка меня не особенно обрадовали.

Эльфы встали на стражу. Втроем. Пришлось вмешаться и назначить Храма руководить охраной лагеря на все время пути, переложив со своих плеч проблему.

– Быстро учишься, – проворчал орк и пошел назначать время для парных смен.

– Так, где Дайлон? – спросил я Саймола.

– Сам переживаю. Сказал, по своим делам поехал.

– Расскажешь, что вам надо? Только не говори о сестре и семье. Сам рассказывал, что чувств у вас нет. Да и вообще, мутно как-то все получилось.

– Хочешь откровенного разговора?

– Да.

– Не проблема. Но давай так: я все рассказываю, а ты в ответ поведаешь о том, что я спрошу. Только по-честному. Подумай хорошо, я не заставляю.

– Мне скрывать нечего, давай.

– Ну смотри. Задавай вопрос первым.

– Что вам во всей этой ситуации надо? Вам, то есть, личам?

– Хороший вопрос, но не лучший. Если бы хорошо подумал, сам бы догадался. Началась война со светлыми. Война на территории, которая последние годы находилась под их властью, пусть и не явной. Мы были спокойны, пока до нас пытались добраться единицы, обычно эльфы. Само появление темных, да еще в таком количестве, как это ни странно звучит, угроза для нас. Поэтому и пришлось выйти.

Лич на некоторое время замолчал, я не торопил, понимая, что ответ дан не полностью.

– В связи с этим было принято решение преподать урок светлым, впустив их к нам, ну и, собственно, показать пример остальным. Пусть светлые войдут в земли, где у них нет силы, попробуют поражение на вкус.

Лич замолчал.

– Зачем ты нам помог?

– Это уже второй вопрос. Теперь моя очередь, расскажи про память предков в тебе.

– Откуда ты знаешь?

– Это третий вопрос.

– Хоть поясни, что ты хочешь знать. Расскажи – это не вопрос, – вывернулся я.

Саймол задумался:

– Как ты появился здесь?

– Где здесь? В Темных землях?

– Нет. В нашем мире.

– Даже не знаю, что тебе ответить. – Я просто оторопел от вопроса лича. – Родился.

– Так не пойдет, – лич стал серьезным, – договорились же честно.

– Извини, конечно, Саймол, но, может, я не понимаю чего-то? Как еще можно появиться на свет?

– Играешь? Ты хоть отдаешь себе отчет, насколько плохо? Разве не замечаешь, что тебя иногда не понимают?

Сзади как бы невзначай с утробным звуком зевнул Пуш. До меня потихоньку стал доходить интерес лича.

– Ты же о памяти предков? А при чем тут «появился»? Так бы и сказал, что хочешь узнать, когда появилась память!

Саймол буравил меня взглядом.

– Хочешь сказать, что память к тебе просто пришла?

– Я, конечно, расскажу тебе, хотя не до конца понимаю твой вопрос, только догадываюсь. Но это твой второй вопрос. Поэтому давай сначала мой: зачем ты идешь с нами?

– Я не могу доверить тебе книгу. Не могу даже показать, что в ней. Незачем кому бы то ни было открывать ворота к нам.

– Это все?

– Да. Рассказывай ты.

– Я помню себя только последние два круга, до этого, как ты уже знаешь, был болен. Странности всегда замечались, но саму память я ощутил в полной мере только в Темных землях, когда выгорело лечебное плетение, наложенное мне в Академии жизни.

Лич задумался.

– Теперь мой вопрос, – продолжил я. – Никак не могу понять. Если решили дать книгу, зачем пытались убить? Если хотели убить, почему сейчас не убиваете?

К этому моменту Эль уже с противоположной стороны стоянки из темноты выцеливал Нирта, сидящего около костра, а Серый готов был вступить в схватку, если стрела эльфа не причинит вреда личу. Пуш тоже приготовился кинуться на спину Саймолу. Храм присел с нами рядом.

– А ты бы хотел?

– Нет, но неопределенность напрягает, несмотря на твою помощь, все непонятно. Сначала пытаетесь убить, потом появляешься ты с книгой. Мыслей, конечно, по этому поводу много, но хотелось бы все увязать в единое целое.

– Сначала вас действительно хотели убить и продолжить наше скрытое существование. Но многим уже надоело такое положение вещей. Скучно жить, по сути, взаперти. Ну и поэтому некоторые из нас решили выпустить вас из Темных земель, чтобы вы все рассказали. Так сказать, раскрыть тайну нашей жизни. Соответственно, и делалось это втайне. Ну а дальше ты знаешь. А поскольку вы и так, и так уже вышли, то есть пресекать рассказы о Элисконе поздно, нас послали подсунуть книгу светлым.

– У нас ведь не было шансов.

– Были. Если бы вы не свернули с дороги, Нирт помог бы вам скрыться. Но вы умудрились выдать такой фортель, что наша помощь не понадобилась. Собственно, так даже лучше.

В памяти промелькнуло горящее тело Новера. Этого всего, оказывается, можно было избежать. Хотя я бы все равно не поверил личам.

– А книга, ты ведь сказал, что дашь ее нам? А теперь сам идешь.

– Не ищи подвоха, я бы дал тебе другую, с переплетом от этой. Этого хватило бы, чтобы выручить твоего отца. А теперь ты получишь настоящую. Но дальше – мой вопрос. Как вы убили лича?

Засвечивать меч не хотелось, отчасти оттого, что чувствовалась какая-то недоговоренность в словах Саймола. Я ждал этого повторного вопроса, но так и не смог придумать более-менее правдоподобной теории. Если бы на нем были укусы кого-либо из питомцев, конечно, списал бы на них. Но, прокручивая в голове битву, точно помнил, что лича убил именно я и именно мечом. А они наверняка рассматривали тело. Вот и выплыло истинное предназначение клинка – личи.

– Я не знаю как. Даже точно не отвечу, кто именно с ним бился.

– Жаль, – искренне произнес Саймол. – Думаю, на сегодня хватит вопросов.

Стало как-то неудобно перед Саймолом. Он, руку даю на отсечение, понял, что я лгу.

Я долго не мог уснуть, ворочался в шатре и размышлял о правильности своего решения не говорить личу о мече. В конце концов, решил, что так меня повели боги. То есть тупо: что сделано – то сделано. А лишний козырь против личей далеко не лишний.