Владимир Белобородов - Норман. Шаг во тьму

– Ты точно хочешь услышать ответ?

– Конечно. Если для тебя это непонятная игра, то для меня – жизнь родных.

– Ты проиграешь.

– Но вы-то нет.

– Мы – нет.

– Знаешь, Саймол, а ты изменился с того времени, как вышел из Темных.

– Ты не прав, это твое мнение изменилось, а не я. И в этих изменениях ты можешь корить только свой разум, и никого более.

– Я не знаю, что еще придумать, – подъехал я к Элю и Серому.

– Были бы живые, предложил бы напоить, – ответил Серый.

– Попытаться можно, тело ведь все равно завязано с разумом.

– Не знаю, – ответил эльф. – С ними не уверен, да и не станут.

– Там большое село, – подъехал к нам Храм. – Может, переночуем нормально? Наверняка трактир есть.

Сначала я хотел отвергнуть идею орка, к тому же это предложение звучало у каждого более-менее большого села. Но задумка если не напоить, то расслабить нежить будоражила.

– Хорошо. Сейчас съезжу, узнаю, есть ли трактир и свободные комнаты.

Моя фраза явно произвела впечатление на спутников, поскольку обычно я отвечал: «Ага, только потом вырежем всю обслугу, чтобы не разболтали о постояльцах».

Село было средненьким и по размеру, и по состоянию трактира. Трактирщик лениво посмотрел на меня, и тут же его взгляд оживился. Конечно, промокший путник в доспехе от лучших кутюрье гномов.

– Чего изволите?

Я был далеко не первый раз в подобных заведениях, но раньше не слышал такого подобострастия.

– А сколько у вас комнат?

– Семь. Все двухместные.

– Дополнительные кровати в комнатах поставить можно?

– Извините, господин, но нет.

Тут в местную таверну ввалились Эль и Шивак. У корчмаря глаза резко полезли на лоб.

– Ну как? – Эльф бросил короткий взгляд на пару местных выпивох, занявших дальний столик.

– Не очень, – ответил я. – Мест всего четырнадцать, не хватает.

– Может, уважаемый владелец досточтимого заведения найдет еще одно место, а Торку на сеновале поместим?

– Он тоже живой, и, если не организует еще два места, поедем дальше. И цену за комнаты не снизит на четверть. – Я многозначительно глянул на корчмаря.

– Как соизволят господа, а тюфяки вместо кроватей подойдут? – произнес владелец трактира, явно подсчитывая барыши.

– Ну тогда пошлю Сойсу, чтобы наши заворачивали? – спросил Эль.

Я кивнул. Эльф, открыв тяжелую дверь заведения, нырнул в возобновивший свою тоскливую мелодию дождь. Через меру мы вчетвером, включая ввалившегося в трактир в прямом смысле этого слова орка, уже сидели за столом.

– Гномьей настойки всем за нашим столом и свинины на вертеле, – зычно прорычал Храм.

Корчмарь молча исчез в проеме кухни.

– Ох ты, – выдохнул орк, – сотню кругов не чувствовал себя в нормальной обстановке.

– Вот уж никогда бы не подумал, что соглашусь с зеленомордым, – поддержал орка вернувшийся Эль.

Храм рассмеялся на слова, в другой компании считавшиеся бы оскорблением. После второй кружки настойки – наливали, понятно, понемножку – по озябшему телу стало растекаться тепло. После третьей в дверях появилась неприятность, ну не могут Ровные без приключений.

Исварский десятник ввалился в двери досточтимого заведения с парой воинов и что-то начал тихо говорить хозяину. Тот, косясь на нас, по всей видимости, отказывал, но десятник достал из своего тубуса листок и помахал им перед лицом корчмаря.

– Сволочь, на наши места метит, – озвучил мои мысли орк.

– Что делать будем? – более здраво расценил настрой десятника Эль. – Может, развернуть наших, пока не поздно?

Но было уже поздно. Нейла скользнула сквозь щель в дверях, стараясь (при этом без эффекта) не привлекать внимания воинов.

– Там их около полутора десятков, – скороговоркой произнесла она. – Наши уложили нескольких и остальных держат под прицелом.

Десятник в это время уже направлялся к нам.

– Насмерть? – спросил я Нейлу.

– Нет пока…

– Что, кроме тебя, некого было послать?

– Личей? Или темных…

– Сядь, – видя приближение воина, прервал я ее.

О том, что произошло снаружи, оставалось только догадываться.

– Тут у нас возникло некоторое недоразумение, – начал молодой, чуть старше меня, десятник с явными признаками одаренного, – вы не могли бы слегка потесниться в комнатах и предоставить место исвидам?

– Присаживайтесь, – елейным голосом произнес Эль, – нам, похоже, есть что обсудить.

Десятник без малейшего подозрения присел на свободный стул.

– Сидеть, – рыкнул Храм на попытавшихся покинуть заведение местных.

– Можно поинтересоваться, кто такие исвиды? – стараясь смягчить разговор и успокоить напрягшегося после рыка орка десятника, спросил я.

Пара исварских воинов при этом уже разошлась в стороны и взялась за рукояти мечей. Десятник одобрительно кивнул подчиненным.

– Исвиды – это специальные войска Исварского королевства, – разъяснил он. – Могу я поинтересоваться вашим именем?

– Нориман эль Фаулен, – представился я.

Скрывать от исварца искру не было смысла – он еще в дверях окинул нас магическим взглядом, так как его глаза на некоторое время остекленели. А вот представляться истинным именем не стоило, так как стычка, похоже, была неизбежна.

– Так как насчет предложения? – Десятник изучал мое лицо уверенным взглядом более сильного. – И могу я взглянуть на ваши документы?

– Э-э-э…

– Ролт эль Маа, – понял мое затруднение исварец.

Дверь трактира открылась, и в зал вошел Саймол. Лич, подойдя к стойке, заказал пиво и, облокотившись, наблюдал за нами.

– Многоуважаемый эль Маа, дело в том, что мы послы объединенных эльфийско-гномьих войск и спешим на встречу с представителями Гарда Первого. С нами также послы орочьих степей. Но поскольку едем мы инкогнито, то, соответственно, документы предоставить не можем. – Я нес явную ахинею и тянул время. Мозг лихорадочно выискивал возможность бескровно разойтись с исварцами.

Сказать, что у десятника отпала челюсть, значит, ничего не сказать. Он на некоторое время был выведен из состояния здравомыслия.

– Уважаемый эль Фаулен, могу я пригласить представителя края гоблинов на ночлег, – решил, похоже, окончательно свести десятника с ума Храм. – Стражи, – кивнул он головой на Нейлу, – докладывают о гневе вождя кланов.

– Конечно, – ответил я явно издевающемуся орку.

– Подождите, – остановил исварец Храма, похоже, до него начало доходить, что над ним смеются. – Какие послы? Документы должны быть. В противном случае я вынужден буду задержать вас.

Десятник зыркнул на своего воина, тот тут же направился к двери. Поскольку лич даже не шелохнулся, я сделал вывод, что за дверью – комитет по встрече.

– Владыка, он досаждает вам? – пафосно произнес Саймол за спиной десятника.