Владимир Белобородов - Норман. Шаг во тьму

– Да прекрати ты завывать. – Эль присел на скамью рядом с Рыжим, подальше откинув выпавший из его рук нож, и, подняв неразбившийся кувшин, отхлебнул из него.

– Дрянная настойка. – Эльф протянул кувшин Храму.

– Деньги где прячешь? – Орк прижал клинок посильнее и потянулся за кувшином, по шее хозяина потекла струйка крови.

– Не думаю, что он богат. – Я жестом показал третьему мужику лечь на пол.

– Богат, не богат, а девчонке на что-то жить надо. Где?!

– В той комнате сундук, – прозвучал хриплый голос.

– Нор, глянь.

– За этим присмотришь? – Я во избежание недоразумений заканчивал обыск третьего мужика. – Чист.

– Я присмотрю. – Эль встал со скамьи и кивнул на притихшего Рыжего. – Этот – все.

Войдя в комнату, глазами отыскал сундук, стоявший рядом с кроватью, на которой сидела девчонка. Русые волосы, зареванное лицо, очень красивая фигурка. На вид не больше пятнадцати кругов.

– Тебя как зовут? – шагнул я к сундуку.

Девчонка дернулась.

– Ты не бойся. Никто тебя не тронет. Так как зовут-то? – Я открыл крышку сундука и отодвинулся в сторону, чтобы свет из дверного проема хоть немного падал на него.

– Катла.

– Ох ты!!! Нор! – раздался сзади гневный голос Нейлы, увидевшей неоднозначную картину – меня рядом с полураздетой, хотя нет – раздетой девушкой.

– Ты чего? Выйди отсюда!

Кроме Нейлы в комнату ввалились Сойса и Лейка.

– Сейчас выйду. – Я начал выкидывать из сундука вещи, ища «богатств».

– Что ищешь? – Лейка подняла простыню и накинула на плечи девчонки.

– Деньги должны быть.

Орчанка хмыкнула.

– Сам знаю. Но, во-первых, ей пригодятся, – кивнул я на притихшую Катлу, – а во-вторых, всякое бывает.

– Ладно, иди, сами поищем.

В гостиной или столовой, не знаю, как назвать комнату, в которой пьянствовали до нашего прихода мужики, кроме вернувшегося Сеулона, был еще и Шивак.

– Там местные приходили, – сообщил он.

– Много?

– Человек семь. Саймол со своими их раскидал. Мы даже из сарая не успели выйти. Двоих покалечили здорово, еще и Руча, судя по рыку, кого-то как следует потрепала.

Мне показалось, в голосе гнома проскользнула жалость.

– Да ладно тебе. Они все здесь, похоже, повязаны. А что в сарае делали?

– Так ливень ведь начался!

Денег оказалось немного, очень немного. Храм высказал сомнение в честности хозяина, выразилось оно в переломе ребер и разбитом лице последнего. По итогам разговора выяснилось наличие заначки в погребе.

Сеулон мер десять вынимал оттуда свертки и кули. В основном разнообразная бытовая утварь.

– Давненько промышляют разбоем, – сделал вывод Эль, разглядывая плохонький меч.

Пока разрешали имущественные вопросы, наши девчонки привели в порядок Катлу. Одежда Нейлы была ей чуть-чуть великовата. К нам вышла довольно миленькая, если бы не испуганное лицо и красные от слез глаза, девушка. Слезы катились и сейчас.

– Чего плачешь? – спросил Храм.

– Думала, до утра не доживу, а тут вы… – Слезы хлынули рекой.

– Ничего, ничего. – Лейка прижала девчонку к груди. – Мы пойдем, пока вы тут разбираетесь?

– Да нам бы узнать, кто беженцев убивал? – Я открыл кожаный мешочек, наполненный различными амулетами.

Вопросительные взгляды скрестились на бывшей узнице. Она вытерла рукавом слезы.

– Эти двое, – указала она на Рыжего и хозяина. – Остальные уехали после того, как нас ограбили.

– А этот? – Эль ткнул носком сапога третьего.

– Они там все в повязках были. Но – по разговору – его там не было. Только он это… он тут…

– Понятно, – окончания фразы не требовалось. – Лошадь ей найдите, а лучше двух, вьючную еще, – попросил я Шивака. – И пришлите кого-нрибудь за вещами.

– Да у них три лошади в конюшне.

– Ну, тогда захвати что-нибудь сразу, – показал я на свертки.

– Кончаем с ними да поехали. – Когда Шивак и женская часть отряда вышли, Эль протянул мне кувшин.

– А что так грустно? Жалко, что ли?

– Да нет. Там мокро, а здесь вон какое гостеприимство.

– Понятно. – Я взял меч и направился к сидевшему на полу у печи хозяину дома.

– Не надо. У меня еще деньги есть. – Он засучил ногами. – Я все отдам.

– Где? – рокотнул Храм.

– На печи в горшке. Только не убивайте.

Я, дотянувшись, поднял по очереди три горшка, стоявших там, один был увесистым. Орк кивнул, поймав мой одобрительный взгляд:

– Может, еще что есть?

– Больше нет. Честное слово. Могу показать, куда коров и лошадей угнали. Расскажу, у кого еще что-то есть…

Острие клинка, противно чвакнуло, входя в тело. Я, даже не переходя на магическое, почувствовал, как по лезвию проскочил поток темной маны. Меч, словно вампир, высасывал жизненную силу в накопитель.

Возвращаться за двуколкой не стали, решили купить при первой возможности другую, это позволило быстрее направиться к нашей основной цели. Ближе к рассвету дождь прекратился, и лес окутала предутренняя тишина.

– Слушай, Нор, – догнали меня Саймол и Нирт, – мы как-то медленно едем.

– Предлагаешь поднять темп?

– Нет. Предлагаю не отвлекаться. А то прямо освободительный отряд какой-то. Мы действительно опаздываем.

– Понимаю, постараюсь. А куда опаздываем?

Саймол вопросительно посмотрел на меня.

– Я помню, куда едем. Спрошу по-другому: почему опаздываем? В смысле, для чего вам надо быстрее?

– Нам, Норман, нам. Старкские войска действительно продвигаются шустро. Я там одного селянина поспрашивал.

– И что?

– Так, пока будем ехать, Исвария проиграет войну.

– Не понял. При чем тут мы?

– Давай так. Я тебе сейчас все рассказываю, а потом блокирую твою память от магического чтения.

– Э-э-э, нет, – ухмыльнулся я. – Я вас на полет стрелы к своей голове не подпущу.

– Подпустишь, подпустишь. Просто мы еще условия не обговаривали. Вот к Озерной подъедем, и подпустишь.

– Откуда такая уверенность?

– А как ты книгу отдавать пойдешь? Со знанием, что тебе ее нежить дала? И себя, и свою семью погубишь. Ты правда думаешь, что Римик не проверит твою голову? Да и условия у нас хорошие.

– Это какие?

– Усыпить вас всех и стереть память.

– Не слишком ли вы самоуверенны?

– Шучу. Хотя тоже вариант. Я бы так и сделал. Только вы ведь потом не догадаетесь, откуда книга. А условия такие. Мы разоружимся. Твои возьмут нас на прицел, а мы наложим плетение блокировки памяти. После того как очнешься, расскажешь своим о том, что помнишь. Без этого неразумно соваться к светлым.

– Какое-то зерно истины в твоих словах есть. Доедем до Озерной – видно будет. Так что там с войной?

– Расскажу, как только согласишься на блокировку. А то ведь тебя придется убить.

– Не зарывайся.

Лич зажег темный «огонек».

– Раз, и мы в стороны. Ровный, начинай думать. Мы и без того как няньки с вами. Честное слово. Учись доверять. Иногда даже тому, кому не можешь. И давай прекращай играть в освободителя девиц. – Лич уже подался было вперед.