Стефан Петручо - Капитан Америка. Темные замыслы

Когда стержень вернулся, Стив все еще двигался: ему едва хватило времени поднять щит, не говоря уже о том, чтобы выбрать правильный угол. Потолок погнулся и треснул.

Стив пронесся по каменному полу, чтобы оказаться между летящим стержнем и стеной пещеры. На этот раз он не стал блокировать, а увернулся, и стержень вонзился в базальт, как нож в масло, и исчез в скале.

Если ему нужен открытый воздух, чтобы развернуться, у Кэпа могло быть время, чтобы перенести сражение наружу, в Большую Пустоту. Но громкий скрежет сообщил ему, что стержень поворачивается внутри камня.

– Ник, пока мне придется сражаться тут внизу, он может пробить другую камеру, и все на базе окажутся под угрозой заражения. Прикажи им вернуться на Геликарриер.

– Уже работаю над этим.

Стержень появился из той же дыры, в которой исчез. Чтобы не рисковать другими модулями, Кэп щитом отбил его обратно в камень.

Сценарий повторился раз, и другой.

Этот Спящий, если он имел право делить это название с остальными тремя, не изменял своей стратегии. Не отягощенному стрекочущими шестеренками, ему это было ни к чему. Он просто продолжал нападать – никогда не отклоняясь, не замедляясь и не ускоряясь – как будто знал, что рано или поздно его цель устанет.

Очевидно, у него были наилучшие шансы убить врага. Тогда почему он не был первым и единственным Спящим? Наверное, здесь была замешана гитлеровская пропаганда, но, в отличие от духовки в кубе, здесь Роджерс не видел связи.

– Если эта штука похожа на Камень, ее источник энергии неисчерпаем. Она может продолжать в том же духе месяцами, – сказал он.

– Да, но, с другой стороны, она хотя бы не разговаривает.

– Я попытаюсь занять ее, но, если у меня не получится, делай, что должен.

– Понял.

Много часов спустя Капитан Америка был занят все тем же: посылал стержень в стену, ждал его возвращения, снова посылал в стену.

Звяк. Жжжж. Звяк. Жжжж.

На базе не осталось никого, кроме Черепа и Спящего. Старк прибыл на Геликарриер какое-то время назад, и Фьюри настоял, чтобы они все вместе искали решение, но пока ничего не придумали. Между тем, Стив расположился со щитом так, чтобы экономить силы, посылая стержень все время примерно в одно и то же место.

Звяк. Жжжж. Звяк. Жжжж.

Он еще не устал, но руки уже начали ныть.

В какой-то момент, когда Стив уже потерял счет времени, вход в пещеру заслонило что-то темное, и влетел Железный Человек.

– Что-нибудь есть, Тони?

Звяк. Жжжж. Звяк. Жжжж.

– Типа того.

Он заметил глаза Старка в прорезях шлема.

– При таком риске заражения странно, что ты не управляешь доспехом дистанционно.

– Ну, я планирую один тонкий маневр, требующий непосредственного управления. Кроме того, если он выдерживает вакуум космоса, то как-нибудь справится с несколькими вирионами.

– При условии, что стержень не попадет в тебя.

Звяк. Жжжж. Звяк. Жжжж.

– Правильно. Поэтому я взял с собой… вот это.

Старк поднял плоский щит. Он был примерно такой же, как у Роджерса, только серый и поменьше.

– Я в игре. И в чем идея?

Старк снизился и встал спиной к скальной стене.

– Игра – как раз подходящее слово. Пришлось поломать голову, и это такая вещь, которая кажется очевидной задним числом. В общем, пока я наблюдал, как ты играешь в пинг-понг, меня осенило, что при нашем плотном расписании у нас никогда не было времени насладиться отдыхом и развлечениями.

Звяк. Жжжж. Звяк. Жжжж.

– И?

– Поработай со мной. В следующий раз, как она покажется, отправь ее в мою сторону, и посмотрим, не получится ли у нас дружеский матч.

Роджерс понял и, когда стержень показался опять, отбил его к Железному Человеку.

Звяк.

Стержень ударился в маленький серый щит с похожим звуком, правда немного тише, и отскочил обратно к нему.

Звяк.

– В моем тоже есть вибраниум, – сообщил Тони. – Не совсем такой сплав, как у тебя, для бросания не подходит, но сгодится для работы на правительство. Наша цель – не победа, нам надо играть вничью.

Теперь стержню не нужно было замедляться и поворачиваться, и он носился еще быстрее.

Звяк.

Рефлексы позволили отбить его, но угол был плох. Стержень полетел вверх, вынуждая Старка броситься вверх и влево, чтобы отправить его назад.

Звяк.

– Ха! Придется быть поточнее. Нам не нужно, чтобы он улетел.

Его подача, подправленная вычислениями компьютера в доспехе, была идеальной.

– Вот примерно так.

Приспособившись к новому ритму, Роджерс выполнил следующую подачу так же аккуратно, и стержень ударился точно в центр второго щита.

– Очень хорошо. А теперь дай мне снизиться, приятель.

Он посылал стержень ниже и ниже. Через несколько ударов они стояли в десяти ярдах друг от друга почти неподвижно, обмениваясь ударами.

Звяк. Звяк. Звяк. Звяк.

– Как-нибудь я вытащу тебя на корт, – сострил Тони.

– Только это должен быть укрепленный корт. И что теперь?

– Честно говоря, не знаю. Давай попробуем сократить дистанцию.

Подвигаясь вперед, Роджерс сократил расстояние между ними примерно на фут.

– Так что должно случиться?

Человек в доспехе пожал плечами, приближаясь.

– Кинетическая энергия должна возрасти до точки, когда форма этой штуки станет неприемлемой, и произойдет структурный коллапс, который принудит ее вернуться в изначальную форму – то есть, я полагаю, кусок камня. Или она взорвется и уничтожит нас. Или то и другое.

Звяк. Звяк. Звяк. Звяк.

Они продолжали сокращать расстояние.

– У меня никогда нет полной уверенности, говоришь ли ты серьезно или нет, так что, наверное, последнее предположение было шуткой.

– Что, я разыгрываю? Тебе стоило бы лучше меня знать.

Дистанция сокращалась, стержень двигался все быстрее, сила возрастала экспоненциально.

Звяк. Звяк. Звяк. Звяк. Звяк. Звяк. Звяк. Звяк. Звяк. Звяк. Звяк. Звяк.

Больше не рикошетя, стержень летал взад и вперед.

– Теперь будет сложнее. Я способен закрепить руки доспеха и включить двигатели, чтобы они двигали меня вперед с постоянной скоростью, и прицел останется все время прежним, но ты так не сможешь. Если ты сдвинешь щит хотя бы на долю дюйма, стержень улетит. Учитывая накопившуюся энергию, он пронесется через половину солнечной системы, проделывая аккуратные дырочки во всем, что встретит по пути. А когда он вернется, нам придется начать все сначала, только будет гораздо больше дырок в разных вещах.

– Значит, никакого давления?

– Совершенно никакого.

Роджерс застыл для следующего удара. Он почувствовал толчок даже сквозь щит, который поглотил кинетическую энергию, но не всю.

– Тони, что случится, когда вибраниум достигнет предела прочности?