Стефан Петручо - Капитан Америка. Темные замыслы

– Наверное, взорвется. – Отбив, Старк продолжал: – В этот раз я действительно шутил. На самом деле, я не знаю. Такого никогда не случалось.

Не двигая руками, Роджерс шагнул вперед, но стержень толкнул его горизонтально назад. Ноющие руки уже начинали болеть.

– Тони, я занимаюсь этим дольше тебя.

– Держись, приятель. Ты же Капитан Америка! Ты сможешь!

Звяк. Звяк. Звяк. Звяк. Звяк. Звяк. Звяк. Звяк. Звяк. Звяк. Звяк. Звяк.

Они всё приближались и приближались друг к другу. Стержень так быстро летал вдоль исчезающей дистанции, что размазался в неподвижную длинную кляксу. Вскоре единственным признаком, свидетельствующим о том, что он все еще отскакивает от двух щитов, были звуки ударов. Потом и они слились в нечто сплошное, в постоянный вой.

Звякзвякзвякзвякзвякзвякзвякзвякзвякзвякзвякзвяк.

Каждый раз Роджерса толкало немного назад, а он старался пройти немного вперед, еще немного быстрее, чтобы скомпенсировать это.

Наконец стержню стало негде больше двигаться. Он был зажат между двумя щитами, завывая так, что у Роджерса раскалывалась голова.

– Тони, и как долго еще это будет продолжаться?

Тишина в ответ. Старк не упомянул о еще одном преимуществе, которое давал ему доспех: его шлем был звуконепроницаем. Вероятно, он выключил внутренние динамики, когда звуки стали слишком громкими.

Кэп держался секунду, другую.

Вой прекратился. Безжизненный, стержень упал на землю. Они посмотрели на него.

Старк, очевидно включив свое радио, заговорил первым:

– Мда. Не ожидал. Я думаю, это или очень плохо, или очень хорошо.

– А какие там показания энергии?

– Никаких.

Стив оглядел стержень.

– И ты ему веришь?

– Не особенно. Он может притворяться мертвым, а может быть, сюда летит еще дюжина Спящих – овальных, или шестиугольных, или еще каких-нибудь. А теперь кто-нибудь из нас подберет это, или мы проведем весь остаток жизни, глазея на него?

Ниа думала, что хорошо ориентируется в лабиринтах коридоров Геликарриера, но на этот раз ей пришлось искать новые пути. Всплеск активности после победы над последним Спящим – хотя никто не смел думать, что он действительно последний – пока не спадал, а она обещала разбудить Кейда сорок минут назад.

После того, как Фьюри ударил доктора, и его неуклюжих попыток запугать Черепа, она склонна была согласиться с оценкой полковника как идиота-ковбоя. Но молниеносные действия, которые последовали за этим, заставили ее передумать. Внезапность и неумолимость атаки – а также вероятность, что она не последняя – вызвали немедленную реакцию. Организационные изменения, предпринятые Фьюри на лету, были просто блестящи.

Из-за возможной связи стержня с Камнями Бесконечности, первой мыслью полковника было убрать безжизненный артефакт как можно дальше от Земли. Найти человека, который был бы на это способен, оказалось труднее, чем он думал.

Как только Старк, защищенный своим доспехом, создал вокруг стержня защитное поле, ремонтные роботы восстановили герметичность камеры Шмидта, а инженерные команды ринулись восстанавливать остальное.

На случай, если эвакуация на Геликарриер станет невозможной, на базе установили новые бункеры. Чтоб всегда иметь под рукой специалистов нужной квалификации, все были либо заняты согласно своей профессии, либо наготове. Ниа никогда не видела ничего подобного, даже в самых отчаянных ситуациях в опасных зонах. И, если что-нибудь пойдет не так, они по крайней мере были в одном из самых изолированных мест на Земле.

Вскоре они с Кейдом были опять внизу – не только чтобы руководить возвращением Роджерса в изолятор, но и чтобы поучаствовать в принятии важных решений. Вопросы, возникшие из-за стержня, ошеломляли. Если они не смогут вскоре убрать стержень, должны ли они переместить Черепа? Если да, то каков самый безопасный способ транспортировки кого-то, кто может завершить историю человечества? Должны ли они поместить Роджерса в криокамеру, когда может быть еще одна атака?

Уверенная, что у нее достаточно квалификации принимать решения, Ниа была довольна, что не приходится делать это в одиночку. Новообретенная вера в Фьюри успокаивала ее. С другой стороны, поведение Кейда становилось все более эксцентричным. Стычка с директором, естественно, вывела его из равновесия, но здесь было и что-то еще. В его лице появилось что-то новое, мертвенное, и она спросила себя, отдыхал ли он с тех пор, как был обнаружен вирус.

Известно, что спасатели работали до тридцати пяти часов подряд, но чем дольше они оставались активными, тем сильнее уменьшались их способности.

– В таких случаях традиционное решение – работать посменно, – сказала она, встретив сонного Кейда.

– Меня никто сменить не может, – ответил тот.

Ниа постаралась не показаться оскорбленной и заговорила твердо:

– Может. Это я. Я могу сменить вас. Если вы будете продолжать в том же духе, то рано или поздно сделаете ошибку, а вы знаете, что мы не можем этого себе позволить. Помните, что вы говорили мне о некомпетентности?

У нее получилось. Он уступил:

– Очень хорошо. Я пойду к себе. Но разбудите меня через двадцать минут и не пытайтесь просматривать мои файлы. Я не хочу, чтобы что-либо в моих записях было неправильно понято.

Микросон восстанавливает силы, поэтому она согласилась.

– Хорошо, через двадцать минут.

Это было час назад. Стоило бы подождать подольше, но по расписанию они должны были отправиться вниз следующим флаером.

Пока Ниа шла к гостевым комнатам, ум ее был занят спорами, которые придется вести с Кейдом. Вероятно, они согласятся, что Шмидта надо переместить, но разойдутся в вопросе о необходимых мерах предосторожности. Также она ожидала, что эпидемиолог будет настаивать на немедленном помещении Роджерса в криокамеру. Но если еще одно устройство наподобие стержня атакует, когда Стив будет не в состоянии защитить себя, он будет мертв.

Ниа затрепетала от мысли, что осторожный доктор может предпочесть именно такое развитие событий.

Она настояла, чтобы Кейд выключил комм, но комнаты имели подобие дверного звонка. Добравшись до его комнаты, Н’Томо нажала его несколько раз, но реакции не последовало.

Как-то раз после изнурительной смены во время эпидемии СПИДа в Свазиленде она проспала сигнал пожарной тревоги, и подумала, что доктор просто спит мертвым сном. Выбрав старомодный путь, она постучала и, услышав сонное бормотание, прижала ухо к двери.

– Доктор Кейд?

Снова бормотание, такое же неразборчивое. Она посмотрела на часы. Коптер отходит через двадцать минут. Придется либо колотить в дверь, либо изобрести какой-то другой способ проникнуть внутрь.