Александр Седых - Ронин

— Да навоевался уж я, — не зная, куда подевать меч, смутился парнишка. Он не понимал причину действий майора. — Факиром быть куда приятней.

— А вот фокусы свои ты лучше бы от глаз людских скрывал, — покачал головой старик. — Через эти чудачества уйму бед накликаешь.

— Похоже, уже накликал, — наконец догадался о причине ночной прогулки Алексей, а сам показал новый фокус — сунул вакидзаси под пиджак, за спину. Клинок скрылся, словно войдя в потайные ножны.

Сугинобо аж крякнул от удивления. Майор не мог знать, что за сила удерживает меч от падения, но о колдовской сути явления догадывался.

— Поспешим в порт, — подобрав отпавшую челюсть, заторопил компанию старик.

По пути контрразведчик изложил Алексею суть проблемы. Его русские товарищи тоже прислушивались к убедительной речи.

— Если не хотите оказаться птичками в золочёной клетке, то при дворе императора вам лучше не появляться, — добравшись до гавани, посоветовал самурай.

— Никакого желания, попадать в плен к избалованным вельможам, у нас нет, — переглянувшись с товарищами, заверил Алексей. — Дожидаться конвоиров мы не станем, но легального пути отхода в Корею тоже нет.

— Так уж и быть, с нелегальным переходом я вам помогу, — хитро подмигнул «добрый» дедушка. — Только в китайский Макао.

— Начальник, с чего нам такой фарт? — заподозрил подвох бывалый каторжанин Артём.

— Корея находится под управлением Японии, а Китай, пока что, страна свободная. Хулиганьте там.

— Нам, зачем помогаете? — не дал хитрому япошке увильнуть от прямого ответа Артём.

— Судьба простых пешек, товарищи революционеры, мне без разницы, — отмахнулся от назойливого старикана майор. — А вот юный «король Артур» способен развалить целое государство. И я предпочитаю, чтобы сумасшедший ронин буянил подальше от берегов моей родины. Желательно на территории потенциального противника.

— Да я же смирный, — обиделся «тихий» парнишка. — Никому зла не хочу.

— Благими намерениями устлана дорога в ад, — напомнил банальную истину Сугинобо. — А ты, чародей, намерен осчастливить много народа — потому, быть горам трупов и морю крови.

— Революция без жертв не бывает, — заступился за молодого анархиста Артём.

— Да не собираюсь я никого убивать, — смутившись, спрятал кулаки за спину казак.

— Враги вынудят, — напророчил старый самурай. — Бродяге — ронину одна судьба — драться! — Старик чуть помолчал и поведал другую стратегию: — Можно, конечно, ещё спрятаться и выжидать, но скрываться у тебя, парень, не очень-то получается.

— Не хочу, как старик Акечи жизнь впустую потратить, — стиснув зубы, выдавал Алексей.

— Вот и я о том же, — грустно усмехнулся контрразведчик. — Сражайся, но подальше от наших берегов. Хоть для святого, хоть для злого беса — враги везде найдутся.

Сугинобо извлёк из — под плаща зажигалку и, прикрывая ладошкой огонёк, посигналил вглубь морской гавани. Затем достал четыре паспорта и раздал нелегалам.

— А как же наши заработанные денежки? — спохватился Андрюха. — Может, я по — быстрому в дом сгоняю?

— Не стоит портить красивую легенду, — отрицательно покачал головой хитрый затейник. — Пусть дознаватели почешут затылки. Да и народ посудачит: ведь ни на бегство, ни на ограбление будет не похоже. Русские фокусники исчезнут также таинственно, как и появились. Никто не знает настоящих имён, откуда приплыли, куда подевались. Чудесные деяния странных чужестранцев останутся лишь в народном фольклоре и газетных статейках. Столичных франтов подобной чепухой не проймёшь. Дело быстро закроют, сбежавших прохиндеев искать не станут… Или вам мировая слава грезится?

— Нет, лишний шум нам не к чему, — за всю компанию заверил главарь. Алексей грозно глянул на заламывающего руки несчастного импресарио и успокоил: — Деньги мы всегда заработать сможем.

— Как же мы, без средств, до Макао доберёмся? — сделал последнюю попытку образумить товарищей Андрюха.

— Полный пансион на пароходе вам оплачен, — усмехнулся Сугинобо. — Лишних вопросов капитан задавать не будет.

Из ночного мрака послышался плеск вёсел. Серп луны уж скрылся за горизонтом, а рассвет только слегка подсветил небо на востоке, загороженном громадой берега. На краю гавани было пустынно, Вакканай ещё спал.

Обниматься на прощание с майором не стали. Гуськом загрузились на покачивающуюся у края пирса шлюпку и отчалили. Матросы спешили убраться побыстрее от берега, догадывались об участии в нелегальной переброске «живой контрабанды». Пароход шумно пыхтел на рейде, дымя толстой трубой. Таможня уже не будет заглядывать в трюм.

— Вот гадский контрик, не дал вывезти капитал, — горевал, забравшись по верёвочной лестнице на борт судна, ограбленный Андрюха.

— Да чёрт с ними, с деньгами. Вы ребята лучше в паспорта загляните, — придвинувшись к зажжённому сигнальному фонарю, удивлённо рассматривал подделку Фёдор.

— Японский контрик вызнал наши настоящие фамилии, — развернул свой документ Артём.

— Вот хитрый азиат! — тоже подтвердил факт разоблачения Андрей. — Как только докопаться сумел, змей желтобрюхий!

Алексей развернул бумагу и, почитав, присвистнул.

— Я — Ронин, — громко удивил товарищей, вписанной в паспорт фамилией, казак.

Вот так старик Сугинобо пошутил напоследок. Хотя прощальным жестом оказалось другое событие — пожар в порту. Пароход уже удалился от гавани, когда на берегу ярко вспыхнул, словно огонь маяка, дом с высокой крышей.

— Кажись, таверна полыхает, — оценив расположение костра, догадался Фёдор.

— Контрик следы заметает, — зло прошипел обиженный Андрюха. — Сжёг вбитые в деревянные опоры ножи.

— Вместе с блатным шалманом сжёг! — похвалил решительного самурая Федя, не люб ему был жадный хозяин.

— Жёстко работает, — оценил деловой стиль противника Артём. — Как бы и нас, вместе с пароходом, не утопил. Тогда точно следов не останется — все концы в воду.

— И все наши денежки себе пригребёт, конспиратор, — не простил контрику, ещё и ранее отобранный «клад», злопамятный Андрюха.

— Опытный стратег мелочиться не станет, — отмахнулся Алексей. — Он нас в чужую драку втравить захотел. Только не выйдет провокация — нам свой интерес важнее. Вы тихонько на родину проберётесь, я в Америку.

— А выйдет-то — по — тихому? — с сомнением глянул на буйного казака Артём.

— Постараюсь не выпендриваться, — виновато вздохнул Алексей. — В чемпионы больше не полезу, всем подряд китаёзам морду бить не стану. Да и факир из меня неудачный получился.

— У тебя, парень, наоборот, получается всё — слишком, — грустно подвёл итог Артём.

— Я поработаю над собой, — заверил товарищей Алексей. Слова японского майора и мнение старшего товарища запали в душу.