Александр Седых - Ронин

Андрюха замыслил отступление к дверям казино, но сзади хлопнула створка двери, зашуршали торопливые шаги, и по бокам от длинной тени шулера начали вырастать силуэты двух преследователей. Путь назад был отрезан.

Андрюха замер испуганным кроликом. Пересилив страх, интеллигент медленно обернулся.

Парочка нагло ухмыляющихся китайцев, заложив руки в карманы брюк, загораживала спинами свет, казавшегося теперь таким далёким, фонаря и спокойно поджидала остальную ватагу, шаркающую подошвами в глубине сумрака.

Внезапно белые кривые полосы ухмылок исчезли с китайских лиц, скупо подсвеченных отблесками света от оконных стёкол. Андрею даже показалось, что узкие щёлочки глаз азиатов округлились.

Из мрака ночи, преграждавшего дорогу к стоянке транспорта, донеслись гортанные крики и глухие удары по чём-то относительно мягком. Повернув голову, Андрей лишь успел увидеть, как падают поверженные серые фигуры хунхузов. Звуки стука черепных коробок по брусчатке развеяли все сомнения в результатах неравного короткого поединка.

Силуэт чёрного высокого призрака бесшумно выплыл из ночного сумрака в жёлтые отсветы фонаря. Из — под глубоко надвинутой широкополой шляпы блеснули глаза.

Андрюха опять обернулся на парочку китайцев, уже ожидая их позорной ретирады. Но уличные грабители, похоже, ещё не поняли, с кем столкнулись в ночи.

Бойцы китайской триады синхронно извлекли из карманов складные ножи и резкими взмахами разложили. В свете фонаря, крыльями бабочек, засверкали стальные лезвия складней.

Однако, вспыхнувшие было вновь, кривозубые ухмылки хунхузов сразу же потухли, когда незнакомый противник достал из — за спины свой… убойный аргумент. Самурайский вакидзаси вспыхнул в отражённых лучах полуметровым лезвием смертоносной косы. Чёрный призрак отпустил клинок на волю, словно запустив крылья вентилятора, заставившего воздух загудеть от ветра.

Пока Андрей оборачивался на шум, издаваемый мельтешащим клинком вакидзаси, за спиной гулко застучали стремительно удаляющиеся каблуки башмаков незадачливых грабителей.

Андрюха гордо приосанился и шагнул навстречу вовремя подоспевшему компаньону.

— Пусть знают, подлые китаёзы, с кем тягаться вздумали.

— Концерт по заявкам зрителей ещё не окончен, — наблюдая колдовским взором за суетливым дирижёром, предостерёг командир.

Алексей ещё в казино заметил, кто «пас» золотого телёнка в игорном зале. Безнаказанно ускользнуть наглому чужаку, обиравшему уважаемых завсегдатаев казино, местная команда хунхузов не могла позволить. Азиаты не любят «терять лицо» — эту истину казак уже постиг в Вакканай. Поэтому ушёл чуть раньше и осмотрелся на улице. Помимо затаившегося отряда, в подворотне соседнего здания, шаман вычислил и наблюдателя. После разгрома основных ударных сил и позорной ретирады бойцов заградительной группы, скрытый дирижёр натравил на чужаков парочку продажных городовых.

Предупреждённые о наличии холодного оружия у преступников, полицейские заранее выхватили револьверы из кобуры и, выскочив из — за угла, побежали по проезжей части, мимо конных экипажей на стоянке. Тревожные трели свистков огласили полуночную улицу.

— Эт они зря, — не одобрил шумную компанию свистунов шаман и на секундочку замер в задумчивости.

Мирно дремлющий у обочины конь резко проснулся, почуяв, как неведомая сила дёрнула за оглобли, увлекая в сторону дороги. Вырвавшиеся из рук сонного возницы вожжи больно хлестнули под хвост.

Острая боль, от удара по чувствительному органу, заставила коня пуститься в галоп. Упустивший вожжи извозчик уже не мог управлять обезумевшим животным.

Первого свистуна в мундире тяжеловоз снёс краем хомута, второго ударила коляска экипажа. Обода колёс прокатились по обоим сбитым с ног визжащим тушкам.

— Сегодня без смертельных жертв, — удовлетворённо улыбнулся казак и спрятал вакидзаси за спину. Ножны для скрытого ношения смастерил ещё на пароходе, инструменты и материалы удалось добыть у судового механика.

— А хунхузы? — проходя мимо разбросанных по тротуару недвижимых тел, напомнил Андрей.

— Помял маленько, — отмахнулся каратист. — Лишь вывихи и ушибы.

— Извозчика наймём или на рикшах экономить будем? — подходя к разбуженной братии на стоянке, спросил у командира прижимистый казначей.

— От погони будем уходить проулками. Рикши проворней, чем конные экипажи.

— От погони, лучше на конях, — нервно поёжившись, решил не экономить на собственной шкуре не очень храбрый анархист.

— Рикша, — пресёк пререкания атаман.

— Отель «Парадиз»! — залезая в двухколёсную повозку, назвал рикше ложный адрес Андрюха.

Стоило друзьям чуть удалиться от стоянки, как за ними увязалась крытая повозка с тягловой силой сразу в пару жилистых рикш.

Алексей дождался, когда начнётся затяжной подъём на возвышенность, и на японском языке приказал рикше ускориться. Китаец вздрогнул от гортанной команды самурая, нервно оглянулся и попытался хотя бы выказать рвение. Поживший уже достаточно на свете китаец понял причину спешки и не решился перечить грозному чужестранцу. Он видел демонстрацию силы глупого гайдзина. Побить бойцов китайской триады — всё равно, что подписать себе смертный приговор. Триада обязательно выследит, от неё не на повозке убегать надо, а на иностранном пароходе. Да и как может тележка с простым рикшей и двумя массивными пассажирами оторваться от такой же двухколёсной таратайки, но с парой сильных молодых рикш и гружёной лишь одним худосочным китайцем?

Однако уважение господину выказать необходимо и рикша поднатужился, ускорив шаг. Удивлению мужичка не было предела, когда он резвым жеребцом помчался на вершину пригорка, будто за спиной и не тарахтели по булыжной мостовой колёса перегруженной повозки. Рикша непонимающе оглянулся. Европейцы невозмутимо восседали на прежнем месте, только вот тряска поменьше стала. Колёса еле касались мостовой, лишь царапая булыжники металлической обивкой обода.

Преследователи тоже поднатужились, но погоня быстро отстала. Шпиону оставалось только с удивлением наблюдать за искрами, сыплющимися из — под колёс удаляющейся в ночи чудо — повозки. Когда запыхавшаяся пара рикш выволокла тележку на вершину, беглецы уже исчезли в одном из многочисленных боковых переулков.

Одинокий рикша мчался по пустым ночным улочкам Макао, словно его несли крылатые сандалии. Он не только не чуял груза повозки за спиной, но, казалось, с плеч сбросил больше половины собственного веса, да и лет столько же отмотал. Мчался, как молоденький юноша, а из — под колёс невесомой повозки брызгали искры, будто наждачный камень по металлу чиркал.