Михаил Кисличкин - Страж Системы

— Нет, — немного подумав, ответил я. — Не боюсь. Просто какой из меня командир, если я пойду на сделку сам, но не стану помогать своим людям и союзникам? Но вы же мне это не просто так предлагаете, господин Наставник? Вам что-то от меня нужно?

— А ты наглец! — улыбнувшись, посмотрел мне в глаза Олв. — Хорошо, допустим, ты прав. Я предлагаю тебе сделку, раз уж ты так радеешь за своих курсантов, — отодвинув журнал, Наставник достал из ящика стола небольшую продолговатую шкатулку. — И для начала кое-что расскажу. Вскоре состоится второе испытание для тех, кто еще не открыл в себе магические способности. Понятно, что твой взвод с семью магами теперь вне конкуренции, поэтому беготни вокруг холма с автоматами больше не будет. Но от мысли в ближайшее же время непременно открыть дар у остальных курсантов Элм не отказался. Так вот, я могу тебе помочь в следующей «игре». Дать шанс сохранить жизни твоим друзьям, если ты сам оплошаешь.

— А что взамен? — напрягся я.

— А взамен, ты найдешь Александра Славина и передашь ему вот это, — протянул мне коробочку Олв. Там лежит перо жар-птицы, будь осторожен! Сам футляр ни в коем случае не открывай, с пером надо обращаться осторожно. Мне нужно, чтобы ты договорился с рабом Верлесы об обмене артефактами. У его Хозяйки есть молодильные яблоки и мне нужна парочка для моего сада. Как по мне — обмен равноценный.

— Какому такому Славину? — оторопел я. — Не знаю такого.

— Узнаешь, — махнул рукой Олв. — Краузе рано или поздно даст тебе увольнительную в твой мир. Причем скорее рано, чем поздно… У него там дела, но такого свойства, что собственной персоной он в нем появляться не станет. Настоятелю нужно наладить контакт с союзом местных лесных Хозяек, вот мы и совместим наши с ним интересы. Я хочу, чтобы ты нашел Александра Славина или Матвея Бурлакова. Это доверенные рабы Хозяек Верлесы и Полессы. Не бери сейчас в голову, Элм потом объяснит подробно, где их искать и что нам от их Хозяек нужно. Главное, устрой обмен пера на яблоки, в конце концов, ты же был у себя в мире бизнесменом? Я думаю, должен справиться. Только о нашем обмене артефактами Настоятель знать не должен, как и об этом разговоре… А еще я тебе ЛКР подкину, чтобы ты решил в свободное время свои личные проблемы. Согласен на такой вариант, курсант Попов? — подмигнул мне Олв.

Однако, несмотря на предупреждение Олва о новой «игре», следующие две недели в скиту прошли относительно спокойно. Мы все учились, отдавая этому большую часть своего времени. Новоиспеченные маги учились работать с коррекциями и энергией корневого мира, а Варя с Матвеем отчаянно пытались открыть свой дар, днем и ночью сидя перед компьютерами и слушая языки силы, но пока в этом не преуспели. Быт взвода окончательно наладился, и уже не требовал от меня как от командира больших усилий. Дежурный по взводу отвечал за уборку и помогал на кухне, кроме того за каждым курсантом были закреплены его «общественные» обязанности. Маринка с Наташей и Варей занимались готовкой завтраков и ужинов, они же отвечали за выдаваемый утром каждому бойцу «тормозок» на занятия. Матвей неплохо справлялся с ролью кочегара корпуса, хотя и постоянно ворчал, что это ему не по нраву, Ромка колол для него дрова и вместе с Ильей таскал девчонкам покупки из магазина, Надя и Катя взяли на себя работу кастелянш, озаботившись заодно и стиркой униформы на весь взвод. Хорошо хоть, что с водой проблем не было. При включенном электричестве она подавалась по трубопроводу из артезианской скважины, и для походов к колодцу отдельного человека выделять не требовалось.

К концу сентября начали вовсю проявляться личные симпатии наших курсантов и во взводе стали образовываться парочки. Чему я нисколько не удивился — мы все снова стали молодыми, парни и девушки живут в одном доме, гормоны играют. Странно было бы, если бы этого не случилось, природа берет свое и никакие запреты ее не остановят. Но нажитый жизненный опыт и реальный возраст до попадания в корневой мир все же сказывались. Илья с Надей тесно сближаться не спешили, хотя врач и дружил с комсомолкой с самого первого дня. А вот лихой юнкер, кажется, уже успел переспать с Наташей. Видел я томные взгляды, которыми обменивалась парочка, да и замечал пару раз, как рано утром Ромка выходил из ее кельи. А еще ему строила глазки ее подруга Маринка, но юнкер ухитрялся как-то лавировать между девушками, не доводя дело до скандалов на почве ревности. А может быть, он уже с обеими студентками вместе переспал? Хрен его знает, я свечку не держал… Те же подозрения у меня были и насчет Вари и Матвея — похоже, у них все уже сложилось. Ну, а у меня потихоньку налаживались самые сердечные отношения с Катей. Да что там «налаживались»! У меня было ощущение, что они бы уже сложились сразу и на полную катушку, если бы я захотел. Но я сознательно притормаживал, делая вид, что не пониманию откровенных взглядов девушки и не замечаю, как она порою словно невзначай легонько касается меня то бедром, то грудью, проходя мимо по коридору или на кухне. Так что мы пока оставались друзьями. Нет, я не каменный и девушка мне нравилась! Правда, не настолько, чтобы потерять голову, пусть молодое тело и считало иначе. Оно просто-таки провоцировало хватать Катю в охапку и прыгать с ней в постель. Организм реагировал на случайные прикосновения так, что хоть под холодный душ немедленно беги, хоть ноги под стол прячь. А ночью, бывало, одеяло «само собой» поднималось в районе талии. Но я держался. Командир я или членистоногое создание? «Рановато тебе пока трахаться с подчиненными, Саша. Да и секс нам вообще-то запрещен», — рассуждал я. «Кроме того, у меня есть жена и дети. Или, можно считать, что их уже нет? Хорош же я буду, когда приду к любимой жене в своем новом девятнадцатилетнем теле и скажу что я ее муж. Хотя… С другой стороны, в этом мире есть какие-то молодильные яблоки и, выходит, возраст жены тоже можно скорректировать… В общем сложно все, не стоит пороть горячку».

О наказании карцером Настоятель пока молчал, хотя избежать его я не надеялся. Но и в голову особенно не брал. Да, наш дедушка Краузе тип еще тот. Да, он наверняка что-то задумал. Но что может такого ужасного случиться за сорок минут? Учитывая, что там меня и пальцем не тронут, как обещал доктор? Поживем — увидим, а изводить себя страхом перед тем, чего нельзя избежать не имеет смысла. Лучше приложить все силы и разобраться как следует со здешней магией, пока есть такая возможность. Тем более, что управление потоками силы оказалось не такой простой штукой, как мне показалось сначала.

Оказалось, что для облегчения инициации дара Лайсод поначалу создавал нам на занятиях и во время «игры» прямо-таки идеально-тепличные условия. Наставник насыщал свободной энергией ограниченное пространство, в котором окунуться в потоки силы, и взять энергию для магической коррекции было легко, как зачерпнуть воду ведром из глубокого ручья. Но в реальности сила в корневом мире была подобна не ручью, а влажному туману, еле-еле моросящему дождику или утренней росе на траве. Собрать ее было непросто, а израсходовать — никаких проблем. Энергию надо собирать и запасать впрок. И, даже умея это делать, самостоятельно много ее не соберешь.