Александр Пономарёв - Основной компонент [litres]

Открытие настолько меня шокировало, что я на время выпал из реальности и попросил Сванхильду повторить последнюю часть монолога. Баронесса вскипела и с размаху засветила мне стеком по лицу. На левой щеке от глаза и до верхней губы мгновенно вспух багровый рубец. Боль была такая, что я чуть не выпрыгнул из сапог. Баронесса наблюдала за мной с нескрываемым любопытством. Она даже подалась вперед, словно желая сполна насладиться видом чужих мучений.

Неимоверным усилием воли я подавил рвущийся на волю крик. Вены на шее вздулись, кровь прилила к лицу, глаза набухли влагой, и мне пришлось постараться, чтобы не дать слезинкам упасть с ресниц.

– Я не расслышал, что ты сказала. Повтори, – потребовал я сдавленным голосом, глядя на расплывающуюся фигуру баронессы.

Теперь пришла очередь Сванхильды покраснеть, как помидор.

– Наглец! – злобно зарычала она, с треском переломила стек и швырнула в сугроб. Две черных палочки воткнулись в снег и теперь торчали оттуда антенной древнего телевизора. – Как смеешь ты тратить мое время по пустякам, червь?! Не для того я ждала тысячи лет, чтобы распинаться здесь перед тобой!

– Прекрасно. Тогда прощай.

Я повернулся, будто действительно хочу уйти. На самом деле у меня руки чесались задать ей хорошую трепку за попорченную физиономию, но я не мог пересилить себя и ударить женщину по лицу. Тактика игры на нервах оставалась единственной возможностью хоть как-то отомстить стерве.

– Куда собрался?! Стой! Ты еще не выполнил предназначение!

Ого! А вот это что-то новенькое. Не, она, конечно, втирала мне, до того как оставить стеком отметину на моей щеке, о своем настоящем муже и как тот попал в заточение, из которого сможет выбраться при определенном стечении обстоятельств. Говорила и о том, что обстоятельства эти складываются раз в три тысячи лет и что – надо же какая удача! – сегодня как раз тот самый идеальный день, но не упоминала ни о каком предназначении. Интересно, а ее муженек знает о рогатом чуваке, с каким она трахалась в древнем храме?

– Это и есть мой муж, болван! – усмехнувшись, сказала баронесса, как будто прочитала мои мысли.

Я так и остолбенел. Ну не укладывалось в моей голове, как такое возможно. Или во время тысячелетних заточений тоже разрешены свидания с родственниками?

Следующие несколько минут пролетели, как одно мгновение. Сванхильда болтала без умолку, вываливая на меня тонны информации. Вот уж не знаю, что на нее нашло. Еще недавно она возмущалась, что я трачу драгоценное время, а теперь сама пустилась в объяснения. К чему бы это? Может, она решила, что от меня будет больше толку, если я узнаю подробности?

Из пояснений баронессы я узнал, кто она такая на самом деле, а также почему и для чего происходили регулярные встречи с рогатым уродом. В отличие от муженька, оказавшегося по совместительству древним божеством, Сванхильда была обыкновенной женщиной. Естественно, без посторонней помощи она вряд ли бы протянула и сотню лет, чего уж там говорить о нескольких тысячах. Прожить так долго на грешной земле ей помогли регулярные свидания с необычным супругом. Он каким-то образом продлевал ей жизнь, а она, взамен, несла вечное дежурство, чтобы в подходящий момент обеспечить ему торжественное возвращение домой.

Встретиться, как все нормальные люди, они не могли. Портал, через который козлоногий проникал на Землю, запечатали мощным заклятием. Муженек регулярно приходил к двери, резко, по-хозяйски, открывал ее и, вместо зеленеющих лугов – или куда там вел этот переход? – видел каменную кладку.

Высоколобые мужи под слова Сванхильды подвели бы целую научную базу. Наверняка приплели бы сюда браны из теории струн или предложенное Эвереттом многообразие вселенных, ну или сами чего-нибудь заковыристое придумали. Возможно, нешуточные бои между экспериментальными физиками привели бы к рождению новой теории и ознаменовали появление очередного светила науки с его революционным взглядом на создание и развитие мира. Поскольку я не физик, никогда им не был и наукой интересовался только в пределах минимально необходимого для повседневности уровня, мне с лихвой хватило объяснений баронессы и туманных намеков на магию и сверхъестественные явления.

Как гласит народная мудрость: на каждый газ есть свой противогаз. Вот и наши влюбленные нашли способ встречаться на нейтральной территории. Естественно, для этого потребовалась магическая составляющая – куда без нее? – и Сванхильда, явно воспользовавшись подсказкой демонического супруга, основала тайное глубоко законспирированное общество. За прошедшие века оно сменило много названий. Баронесса назвала несколько из них, но они настолько известны любому даже мало-мальски образованному человеку, что я не рискну произносить их вслух, дабы не нервировать особо впечатлительных личностей, а то, понимаешь, пойдут опять разговоры о мировом правительстве и всемирном заговоре.

Названия общества менялись, но суть всегда оставалась та же: адепты древнего бога регулярно приносили жертвоприношения, участвовали в жутких ритуалах, устраивали оргии. Выделяемая при этом психическая энергия использовалась Сванхильдой для открытия лазейки в таинственный мир с иными законами физики и способами управления материей.

В этот мир из своего мог приходить ее козлоногий муж. К счастью, тот, кто его запер, видимо, предугадал развитие событий и постарался сделать так, чтобы врата на Землю и здесь оказались недоступными для этой твари. Исключением являлось особое состояние Вселенной, когда раз в три тысячи лет на земном небосклоне планеты и звезды на несколько минут выстраивались в виде магической пентаграммы. В это время посвященные в тайну могли открыть портал, если бы им удалось скопировать на определенном месте рисунок светил и совершить вокруг него необходимые по этому случаю ритуалы.

– В прошлый раз возвращению моего мужа помешала нелепая случайность. Больше такого я не допущу, – закончила лекцию Сванхильда.

– Прекрасно! А при чем здесь я?

Баронесса хищно усмехнулась, тряхнула рыжими волосами и подошла ближе, скрипя снегом под сапогами.

– Ты так ничего и не понял, глупец? Кто-то должен заменить моего мужа там. – Она показала рукой на дремлющие под снегом вязы, хотя вряд ли она их имела в виду. – Он не может прийти сюда в своем обличии. Тот, кто пленил его, предусмотрел возможность побега. Три тысячи лет назад я готовилась упасть в объятия супруга, уже строила планы, как мы поработим людишек, заставим их служить нам. Я так мечтала стать верховной жрицей моего бога, уже и ритуальный нож приготовила.

Сванхильда резким движением вытащила из кармана куртки обсидиановый клинок с рукояткой из оленьего рога, приложила режущей гранью к моей щеке, осторожно провела. Ей даже не надо было прилагать усилий. Кромка острее бритвы легко порезала кожу. Причем я ничего не почувствовал и понял это лишь, когда увидел алую струйку на черном вулканическом стекле.