Руслан Агишев - Диверсант Петра Великого [litres]

В ответ Пали лишь зло ухмыльнулся.

Давая цыгану жесткую установку, я недооценил его упорство и находчивость. Не знаю, как этому пройдохе удалось, но уже через сутки по Архангельску и прилегающим к нему землям забурлили самые разные слухи. Один фантастичнее другого. Одни слухи рассказывали о готовящемся нападении шведского короля Карла XII, который грозился всех русских кузнецов отправить на свои северные рудники. В других слухах охотником до русских кузнецов назывался польский король Август, будто бы решившийся на войну с Турцией и поэтому усиленно запасавшийся оружием. В подворотнях шептались о том, что государь задумал на месте Архангельска новый град ставить. Мол, для стройки теперь потребуются тысячи работных людей – кузнецов, камнетесов и плотников.

Пали добрался до местных цыган, за десяток серебряных ефимок подрядив их стать моими вербовщиками. Чтобы еще больше подогреть их энтузиазм, он пообещал за каждого завербованного кузнеца еще по десять монет. Уже вечером почти все взрослые ромалы табора, оседлав жеребцов, рванули в стороны ближайших поселений.

Утром следующего дня до меня дошла весть о том, что Пали успел побывать и в порту. Здесь он обошел почти всех иностранных купцов, пообещав им «золотые горы» за иностранных кузнецов. Не знаю, что он им говорил, но несколько капитанов почти сразу же снялись с якоря.

Это утро архангельский порт встречал обычной суетой. С причала отходили припозднившиеся рыбацкие лодки, которые провожали перекликавшиеся друг с другом рыбачки. Рядом вьюнами вертелись босоногие мальчишки и кудлатые псы, носившиеся вприпрыжку по пыльной земле. Чуть дальше от воды на стенах рыбацких халуп густой паутиной висели старые плетеные сети, над некоторыми из которых корпели штопавшие их старики.

Возле пустеющего причала не было ни одного крупного корабля. Пара лодок, еле державшийся на воде баркас не в счет. Для торговых гостей было еще рано. Толстобрюхие суда купцов прибывали обычно ближе к обеду. Тогда на причале Архангельска становилось шумно и людно. Десятки людей приходили поглазеть на гостей из далекой Англии, Франции и Голландии.

– Мыкола, аспид, чуть с ног не сбил! – Молодуха с неприятным красным лицом замахнулась тряпкой на уткнувшегося в нее чумазого мальца. – Ой! Шо тама таке? Бабоньки?! – встревоженно вскрикнула она, обращая на себя внимание остальных стоявших на причале женщин. – Слухайте! Нешто шум какой!

Только что громко галдящие женщины, с жаром о чем-то спорившие, тут же примолкли и все обратились в слух. С верхнего города, на котором раскинулась белокаменная громадина Гостиного двора, что-то надвигалось. Слышался тяжелый мерный шаг сотен и сотен людей, идущих в ногу. Этот звук, напоминавший ритмичный стук метронома, одновременно и пугал, и будил безмерное любопытство.

Наконец, из поднимающихся в воздух густых клубов пыли показалась длинная колонна людей, удивлявшая своими ровными рядами. Вскоре глаза стоявших на причале стали различать и самих солдат. В том, что это были именно солдаты, сомневаться не приходилось. Правда, на них была одета странная диковинная одежда темно-зеленого сукна, сапоги с длинными голенищами и толстыми подошвами. Ни на что не похожими были и надетые на них кирасы, перетянутые крест-накрест какой-то сбруей и торчавшими из нее пистолями. Голову каждого из солдат венчало другое невиданное в этих краях диво, но знакомое каждому испанцу. Это был классический изогнутый шлем испанской пехоты, своими плавными обводами с легкостью отводивший удар холодного оружия.

– Ой, бабоньки, что это такое? – всплеснула руками мордатая женщина, явно готовившаяся заорать. – Нешто опять вражины? Куды бечь-то?

Заволновались и остальные бабы, начавшие с испугом дергать головой по сторонам. Им казалось, что вот-вот с моря к причалу начнут приставать вражеские корабли. Еще немного, и с дикими воплями рыбачки понеслись бы вдоль моря в сторону леса. К счастью, едва не начавшуюся панику быстро пресек стоявший рядом с сетями старик, внимательно вглядывавшийся в идущий отряд.

– А ну, дуры-бабы! Что раскудахтались! Совсем, что ли, ослепли? – погрозил он им крючковатой клюкой. – То же наши солдатики из особливой морской роты. Глаза разуйте. Знамо, наши солдатики.

Грозно печатая шаг подошвами сапог, подбитыми железными набойками, невиданные солдаты быстро подходили к причалу. Время от времени над колонной раздавались зычные команды офицеров, подкрепляемые смачными зуботычинами.

– Подтянись, черти! Претесь, как беременные муфлоны! – летели над головой солдат сочные выражения, которые раньше никогда и нигде не слышал. – Я вас научу Родину любить. Левой! Левой! Подтянись, а то без нас государь осману глаз на сраку натянет! Хватит ржать! Подтянись! Сейчас Потемкин подойдет!

Бабы, выпучив глаза от удивления, уже не тряслись, пристально разглядывая невиданную одежду солдат. Притихли и десятки мальчишек, с нетерпением томимого жаждой вцепившихся глазами в грозные пистоли морпехов, их абордажные топорики с изогнутыми шипами на обратной стороне.

– Диду! Диду! Скажи про особливых воев! Диду! – через мгновение стайка малышни уже облепила старика, стоявшего с важным и, главное, всезнающим видом. – А бердыши хде? А саблев почему нету? А тама что за чудный топор? – забрасывали они бывшего стрельца десятками самых разных вопросов. – А бронь? А шелом?

– Ух ты! Налетели, як воронье! Не пищите и не лайтесь, а то в окиян побросаю! – прикрикнул он на них для порядка. – Не галдите. Все скажу, как знаю. Чай я самого гаспадина охфицира-порутчика знаю. Столовался он у нас. Моя Марька, сноха, самолично яму диковинные хамбургеры стряпала.

Вскоре важно вещавшего старика обступили и женщины, и еще бывшие на причале мужчины. Он же, раздувшийся от важности, продолжал рассказывать. Правда, из-за шума, поднимаемого подходившими солдатами, от его рассказа доносились лишь отдельные фразы.

– Особливые морпехи есть самые сильные вои, что и на суше, и на море супротивника побивать могут. Но гаспадин охфицир говаривал, что есть и сильнее воины. – Окружившие его люди, давно уже превратившиеся в одно большое ухо, вздрогнули. – Прозываются сии вои диковинным словом стройбат. Мол, это настолько злые до боя вои, что им ни бронь, ни сабель, ни пистолей не дают. Аки дикие волки мечутся они по полю брани и грызут всякого и каждого.

Резко оборвав свою речь на такой ноте, он с таинственной ухмылкой оглядел стоявших вокруг него. Кто-то из мужиков и баб тут же сглотнул вставший в горле ком, кто-то испуганно запричитал и закрестился. А какой-то малец, вымазанный в грязи с головы и до пят, вдруг взял и заревел, прося матку не давати его злым воям стройбата.