Райса Уолкер - Грань времени [litres]

– Ну, это ведь было до появления противозачаточных, верно? Наверное, было нелегко…

Кэтрин фыркает.

– Да, это было до изобретения таблеток. Но достаточно эффективные методы существовали еще задолго до 1938 года, если знать, где искать. Делия определенно знала где. Семеро детей, двадцать пять внуков – это непременно должно было немного изменить ход событий. Но, возвращаясь к теме, она сказала мне, что Эйбел погиб сразу после того последнего перемещения.

– Как погиб?

– Убит, – говорит Коннор, захлопывая книгу. – Я не знаю, был ли в этом замешан ККК или какая-то другая организация, но его линчевали.

Кэтрин, прищурившись, смотрит на него.

– Это только по словам Делии. Никаких записей о линчевании в Атенсе после 1921 года мы не нашли.

– Линчевали ? Почему его линчевали? – спрашиваю я.

Коннор пожимает плечами.

– Цветной мужчина вступил в отношения с белой женщиной в 1930-х годах в Джорджии. Скорее всего, кто-то увидел их вместе и воспринял это как оскорбление. И Кэтрин права – о линчевании в Атенсе в 1930-х годах не осталось никаких записей. Но есть еще небольшой округ чуть южнее, всего в пяти километрах вниз по дороге, который отделился в период Реконструкции. Там в 1905 году произошло крупное линчевание. Еще одно – неподалеку, в 1946 году. И было немало незарегистрированных случаев.

– А что произошло с третьим парнем, Грантом? Может, он мог…

– У меня не получилось найти его, – говорит Кэтрин. – Делия сказала мне, что не знает, где он, и не видела его с тех пор, как уехала из Атенса, сразу после смерти Эйбела. А потом она сказала, что скорее умрет, чем отдаст мне эти ключи, – ее голубые глаза полны беспокойства. – Конечно, я понимаю, что она расстроена. Но я ведь не виновата в его смерти.

– Ты сказала ей, что это Сол сорвал перемещение?

Кэтрин кивает.

– Но я ясно дала понять, что ничего не знала о его планах. Я снова и снова перелистывала все свои дневники, Кейт, в поисках какой-либо подсказки, почему он это сделал и когда начал планировать. И я ничего не могу найти. Да, была пара странных событий. Я думаю, ты помнишь ту запись, где я жаловалась, что он брал с собой в путешествия неутвержденные лекарства.

Я киваю, и она продолжает:

– И случалось, что он вел себя скрытно и уклончиво, но такова была его природа. Он ненавидел всех, кто знал о нем то, что можно было бы воспринять как слабость. Никогда не сообщал о болезнях, однажды даже отказался пойти в ХРОНОС Мед, когда обжег руку во время перемещения. Если бы он не был таким… никакого шрама бы не осталось.

Она замолкает на мгновение, а затем добавляет:

– Я не могла остановить его, Кейт.

Я ничего не говорю. Могла ли она остановить его? Я не знаю. Даже если она не знала о том, что задумал Сол, она видела, как он нарушал правила ХРОНОСа, а возможно, и многие правила. И она знала, что он был связан с некоторыми сомнительными людьми, но она ждала и не сдавала его, пока не стало слишком поздно. Да, она не была уверена, но все же знала об этом больше, чем кто-либо еще в ХРОНОСе.

Кэтрин либо думает о том же, либо мое лицо плохо скрывает мои мысли, потому что она резко напрягается. Я немного опасаюсь, что она вот-вот снова потеряет самообладание, как в тот вечер на нашей встрече, но затем замечаю слезы в ее глазах.

– Ты ведь тоже винишь меня, верно?

Я оглядываюсь на Коннора, который очень кстати решил вернуться к своей книге, и пытаюсь понять, как сказать правду, не ранив ее при этом.

– Нет, Кэтрин. Я не виню тебя. Я думаю, что ты совершала ошибки, но ты была молода. Влюбленным свойственно делать глупости. Хотя… – я чуть было не сказала, что не могу понять, почему она была влюблена в Сола. Ничто из того, что я видела или слышала, не делало его даже отдаленно привлекательным. И хотя я не говорю этого вслух, она все же догадывается, о чем я думаю.

– Ты не знала его, Кейт. Он был красив, учтив, умен и, хочешь верь, хочешь нет, мог быть очень милым, когда ему этого хотелось. Я не знаю, как много из этого было ненастоящим, но я была далеко не единственной, кто влюбился в него.

– Понимаю, – признаю я, решив не упоминать о том, что Эдриен, историк, с которой я познакомилась в порту Дарвин, тоже знала Сола и тоже находила его отталкивающим. – Но вернемся к нашей теме. Я отправлюсь в Атенс, оставив все предубеждения. Я не собираюсь считать, что смерть этого парня была неизбежной. Насколько нам известно, именно это предположение привело нас к неудаче в прошлый раз.

– Потому что ты, очевидно, знаешь лучше всех и полагаешься на свой многолетний опыт, – ее голос сочится сарказмом, и я уже открываю рот, чтобы огрызнуться, когда слышу приглушенную мелодию. Мне требуется секунда, чтобы осознать, что это мой рингтон, звучащий откуда-то из купальника. Это песня группы The Clash – Should I Stay Or Should I Go [18] «Клэш» – «Остаться мне или уйти?». . Я скачала ее как раз перед тем, как мама уехала. Ее одолевали сомнения, стоит ли оставлять свою малышку-дочь.

Я не собираюсь выуживать мобильник из купальника прямо здесь, поэтому разворачиваюсь, собираясь выйти из библиотеки.

– Мама звонит, – говорю я, направляясь вниз по коридору. – Обсудим все позже.

Мама так и не встретила никого, с кем можно было бы поговорить в Италии, так как большинство ее новых коллег говорят по-английски как на втором языке. А это означает, что телефонные разговоры с ней немного затягиваются, потому что ей нужно с кем-то поболтать. Тем не менее ей нравится Генуя – хорошая погода, отличная еда, и она с нетерпением ждет начала исследований.

А еще она считает, что я обязательно должна надеть свой новый красный сарафан на вечеринку. Я подозреваю, что для простого пикника это слишком нарядно, но Трей сказал, что это, скорее всего, будет пикник с жареными гребешками и грудинкой на бриоше, нежели с гамбургерами и печеными бобами.

В сарафане у меня и правда больше шансов вскружить Трею голову, чем в джинсовой юбке и шелковой футболке, которые я планировала надеть, а я очень хочу вскружить ему голову этим вечером. От утреннего дождя уже и следа не осталось, значит, уже достаточно тепло. В конце концов я поддаюсь искушению и снимаю платье с вешалки, а затем ищу подходящие туфли.

К сожалению, сарафан не оставляет возможности спрятать медальон, и носить его открыто тоже не получится, потому что вокруг будет слишком много киристов, которые могут его узнать. Наконец я решаю спрятать его в кожаный мешочек, который дал мне Кирнан, и приклеиваю к животу широким пластырем, вроде того, что был на ноге после встречи с доберманами киристов. Я отрезаю еще пару кусочков пластыря для своих костяшек, которые мне правда пора бы уже перестать жевать, когда я нервничаю.