Евгений Щепетнов - Ботаник

Учитель естествознания, он же маг-лекарь, он же травник, он же маг земли – жил в «чистом» квартале, где обитали мелкие купцы и лавочники. Это квартал находится вниз по течению реки, на небольшом холме, возвышающемся над городом. Здесь было довольно-таки чисто, уютно, дома пусть и не были белокаменными особняками богатеев, но и халупами назвать их было трудно. Нормальный такой поселок, чем-то напоминающий пригородную деревню, в которой деревенских практически и не осталось. Все дома, всю территорию занимали горожане, которые терпеть не могли вести сельское хозяйство, и соответственно не было ни скотных дворов, ни птичьих загонов. Только садик, только чистый крашеный или каменный забор, и уютные домики, до которых редко докатывались городские бунты. Просто потому, что находились они далеко от центра, а великих ценностей здесь не держали. Кроме того – мелкие купцы и промышленники были людьми отчаянными, вышедшими из самых низов, и оружием владели по большей части в совершенстве. Зачем переть на вооруженных и умеющих обращаться с оружием людей, когда есть и более лакомые цели. Какие? Лавки, например, магазинчики, и все такое. За свой дом человек будет стоять насмерть – там ведь семья, а за лавку с крупой и солью драться насмерть скорее всего не пойдет.

Асан Дорез Ханд был выходцем откуда-то с юга, на что указывало его имя, а также слегка раскосые темные глаза. Он уже много десятков лет жил в этом городе, появившись тут еще будучи юношей. О своем происхождении Аан не рассказывал, но истории о посетителях его лавки говорил частенько. Лекарем он был не очень сильным, гораздо слабее кланового лекаря, зато обладал обширными знаниями в естественных науках, у него имелась библиотека на несколько сотен томов книг, из которых он в основном и черпал свои обширные научные познания. И не только научные – он неплохо разбирался в юридических хитросплетениях.

Когда Клан Конто за хорошую плату пригласил его учить Младшего Наследника, Асан особо не кочевряжился, и на два года поселился в замке Орис, по выходным дням отправляясь на побывку домой. У него имелась жена, приятная миловидная женщина средних лет, и две дочки – одна возраста Альгиса, вторая чуть помоложе. Асан поздно женился на женщине двое себя младше. Ему сейчас было далеко за шестьдесят лет, хотя выглядел Асан гораздо моложе – крепкий, сухощавый, тренированный. Он занимался единоборствами и прекрасно владел всеми видами современного оружия – начиная с ножа и кинжала, и заканчивая луком и арбалетом. За два года, что Асан жил в замке, он научил Альгиса многому из того, чего он умел – и не только в науках. И не раз говорил, что упражнения, тренирующие мышцы, развивают не только мускулы, но и мозг, заставляя его работать гораздо эффективнее.

Альгис с ним не спорил, но особого рвения в занятиях не проявлял – по понятным причинам. Не любил он этого дела, хотя и понимал, как оно для него необхожимо. Но все равно они с Асаном крепко подружились – учитель относился к Альгису почти что как к своему сыну или внуку. Почему «почти»? Потому что сыну он точно бы дал ремня или подзатыльника за лень и непослушание, а вот с Наследником такого делать нельзя. Чревато!

Вот и знакомый дом, обнесенный каменным забором. По забору тянутся зеленые плети дикого винограда, и каменная кладка с трудом различима за пышной зеленью старого как мир растения. Асан шутил, что корни этого старого винограда уходят в глубину саженей на триста, и если бы не старая лоза, забор давным-давно бы развалился. Шутка, конечно – этот забор брать только тараном, и построен он гораздо, гораздо раньше Асанова дома. Ровесник замка Орис, остаток далекого прошлого.

Дверь в заборе крепкая, окованная сталью. Живущий в Правобережье должен хорошо заботиться о своей безопасности, иначе может на ровном месте огрести себе огромных проблем. И даже постоянно случающиеся волнения и бунты здесь ни причем – в городе всегда хватает любителей поживиться дармовщинкой, так что проникновение в чужие дома стало чем-то вроде национального спорта Империи. Надежная крепкая дверь и сложный замок – если не гарантия, то шанс того, что вернувшись после похода на рынок ты не обнаружишь свое жилище обнесенным шайкой домушников или просто случайных грабителей. У Асана имелись магические ловушки – и на заборе, и в доме, но честно сказать в ловушках он не был так уж особо силен. Все-таки лекарь, а не огнебоец или могучий повелитель воздушных масс.

Спешившись, я достал с пояса мешочек-кошель с выданными мне тридцатью монетами, достал одну и бросил Арману, ловко выхватившему монету из воздуха:

- Когда ехали – видели справа трактир? Так вот сидите там и ждете меня, пьете компот и говорите о возвышенном (охранники ухмыльнулись, оценив шутку). Чтобы тут зря не болтаться. Только дождитесь, когда я войду. А ты… - я посмотрел на Скарлу, и она тут же фыркнула:

- Я с тобой! Никаких трактиров! Только с тобой!

Я махнул рукой и взяв в руки деревянный молоток, висевший на двери (металлический давно бы уперли), громко постучал и встал перед глазком-«кормушкой», дожидаясь когда хозяин соизволит обратить на меня свое благосклонное внимание. Я (Альгис) уже давно не был у него в гостях – месяца два, не меньше, так что надеюсь что старик (если его можно назвать стариком!) уже успел по мне соскучиться.

Кормушка открылась, темные глаза осмотрели меня с ног до головы. Потом глазок закрылся и некоторое время ничего не происходило – минуты три-четыре, не меньше. Наконец загрохотал отодвигаемый засов, дверь открылась, явив моему взгляду знакомую до мельчайших подробностей физиономию моего учителя.

- Альгис! Мальчик! Наконец-то! Совсем забыл старика! Заходи скорее!

Белая борода, копна волос – он был похож на Дамблдора, только загоревшего на солнце и одетого в подобие кимоно. В руках деревянный меч – явно я застал его в момент занятий. Рядом с Асаном – Альдира, старшая дочка, моя ровесница. Улыбчивая, хитренькая, умненькая девочка себе на уме. Она вечно строит мне глазки под укоризненными взглядами родителей. И чем больше я изображаю холодность по отношению к ней, тем больше распаляю ее желание смутить меня и ввергнуть в пучину страстей. Подозреваю, что она все-таки на самом деле рассчитывает заполучить меня в свои сети – стать если не женой, то хотя бы наложницей. Что тоже неплохой вариант. Я так-то не против…хмм…Альгис был не против, только…это как-то нехорошо по отношению к ее отцу. Наложница – это что-то такое…вроде и не рабыня, но и не жена. Не проститутка, но и не честная девушка. А кроме того – откуда у меня деньги на содержание наложницы? Если я Наследник, то это не означает, что купаюсь в серебряных монетах. Не говоря уж о золотых.