Райса Уолкер - Скованная временем [litres]

Дольки яблока все еще лежали нетронутыми на тарелке Кэтрин, и я поняла, что мой собственный сэндвич съеден лишь наполовину. Я откусила еще пару раз и затем спросила:

– Почему Сол думал, что разрушение штаб-квартиры позволит ему перемещаться из одной эпохи в другую, если он не делал этого раньше?

– Я и сама об этом думала, – сказала Кэтрин. – Мы все знали, что не можем перемещаться между стабильными точками, не возвращаясь в ХРОНОС. На тренировке нам говорили, что это системная проверка, способ следить за нашим временны́м местоположением. Медальон читает генетическую структуру перемещающегося путешественника, и Сол, должно быть, полагал, что без штаба он будет свободным агентом, так сказать. Без якоря в штабе, тянущего его назад, он думал, что сможет перемещаться между стабильными точками, когда захочет. Но медальоны были запрограммированы возвращаться в ХРОНОС. Все, что он сделал, это убедился в том, что теперь мы вообще не можем их использовать. Я не была рада тому, что застряла в более раннем столетии, и я не знала, когда и где приземлился Сол, но по крайней мере было приятно знать, что его план не сработал.

– Ирония судьбы, – сказала я.

– Верно. Однако все изменилось, когда Пруденс исчезла или, как я подозреваю, когда Пруденс нашла Сола, где бы он ни был. Как только он понял, что ген ХРОНОСа может передаваться по наследству, найти способ манипулировать этим, чтобы породить детей, которые смогли бы отправляться туда, куда не мог он, было только вопросом времени.

– Ты поступаешь так же… – мягко напомнила я ей.

– Нет, Кейт, – ответила Кэтрин.

Она встала и подошла к окну, поставив на стойку пустую чашку и едва тронутую тарелку, продолжив:

– Я познакомила двух одиноких людей, у которых было что-то общее; к сожалению, не столько общего, чтобы их отношения продлились долго, но когда-то они были влюблены. Думаю, ты со мной согласишься. Я никогда ничего не навязывала, просто надеялась на лучшее. И мне невероятно, невероятно повезло.

Она снова подошла ко мне, и в ее голосе послышались нотки гнева:

– Сол же, напротив, ничего не оставлял на волю случая. Знаешь ли ты, что священнослужители-киристы обязаны вступать в брак только с людьми, одобренными храмовой иерархией? Что руководство храмом передается по наследству и одобряется международным храмом? Ты знала это?

Да, я знала это, хотя причины не были ясны до тех пор, пока Кэтрин не изложила их прямо.

– Значит, все тамплиеры-киристы несут в себе ген ХРОНОСа?

Коннор, появившийся в дверях, ответил на мой вопрос:

– На данный момент мы можем только строить предположения. Но это кажется вполне вероятным. Мы бы узнали гораздо больше, если бы у нас была копия их книги пророчеств – если, конечно, эта проклятая штука действительно существует. Киристы так часто пускают пыль в глаза верующим, что трудно сказать, что реально, а что ложь.

Я бросила на него долгий тяжелый взгляд, а затем повернулась к Кэтрин:

– И вы действительно думаете, что я могу все это изменить? Что я могу сделать? Изменить хронологию так, чтобы киристы никогда не появлялись?

Кэтрин покачала головой, потом остановилась и в отчаянии всплеснула руками, сказав:

– Честно говоря, Кейт, я не знаю . Когда ты была маленькой, я просто надеялась, что однажды ты сможешь помочь найти Пруденс, хотя бы для того, чтобы передать ей мое сообщение. Чтобы попытаться заставить ее вернуться сюда и позволить мне все объяснить. Но потом я начала замечать едва заметные изменения во временно́й шкале. А в мае прошлого года все стало ясно. Сол приводил свои планы в действие. Я хотела вернуться сюда, чтобы проверить, сможешь ли ты помочь, обучить тебя… но рак поразил меня, и мне пришлось выбирать: бороться с раком или бороться с Солом. Я все еще сомневаюсь, что сделала правильный выбор…

– Правильный, – сказал Коннор, который взял у Кэтрин дольки яблока и говорил, пережевывая. – Твое лечение дало нам немного времени, и у нас гораздо больше шансов на успех, если Кейт будет обучена кем-то с реальным опытом.

– Но это и забрало немало времени, и теперь наш враг еще сильнее, – со вздохом возразила Кэтрин. – Но, так или иначе, дело сделано, и нам придется играть теми картами, которые нам сдали.

Я все еще размышляла над тем, что сказала Трею в машине. Буду ли я счастлива в этой реальности, будучи музейным экспонатом, который тут же исчезнет без ключа ХРОНОСа? Нет, но…

– Почему ты уверена, что та временна́я линия, которую я должна помочь вам «исправить», правильная? – спросила я. – Не лучше ли будет, если я отправлюсь назад и расскажу тебе, что замышляет Сол, чтобы его арестовали? В конце концов, он уже убил по меньшей мере двух твоих коллег. А сколько изменений произошло из-за его действий? И все эти историки, застрявшие в разных эпохах и годах, повлияют на ход времени, даже если сделают все возможное, чтобы избежать этого. Как ты и сказала, если бы ты не застряла здесь, тебе не пришлось бы бороться с раком.

Кэтрин покраснела и опустила глаза в тарелку, чувствуя себя немного виноватой.

– Ты права, Кейт. Именно это я и должна была сделать. В истории произошли некоторые незначительные перемены, я признаю это. Были случаи, когда кто-то сделал открытие, слишком продвинутое для своего времени, если ты понимаешь, о чем я. Но, – продолжала она, – эти перемены были ничтожны по сравнению с тем, что планирует Сол. И я уже давно не историк ХРОНОСа. У меня с ним свои счеты. И у тебя. И у Коннора тоже. Временна́я линия, которую я знала более сорока лет, – правильная для нас троих, пока мы можем остановить Сола. Вылечиться от рака было бы неплохо, но я прожила достаточно долго. Я не хочу променять твою жизнь и жизнь моих дочерей, не говоря уже о Конноре и его детях, на лишнее десятилетие или около того, добавленное к моей собственной жизни. Анджело и Шайла не заслуживали такой смерти, но, с моей точки зрения, они ушли очень давно, а с твоей – вообще никогда не существовали.

Коннор кивнул:

– Мы с Кэтрин обсуждали это не раз, Кейт. Я не уверен, что правильная временна́я линия вообще есть . Я здесь, чтобы вернуть своих детей и, надеюсь, дать им хорошее будущее, в котором не существуют киристы. Я не знаю точно, что планируют киристы, но, судя по тому, что рассказала мне Кэтрин, я не думаю, что будущее, контролируемое Солом, будет светлым. Для Кэтрин это намного сложнее, потому что она потеряла друзей, но для меня все довольно просто. Мне все равно, какая линия правильная , потому что я знаю, какая из них верная .

Я отложила книгу и потерла глаза.

– Это самая нудная в мире версия «Канала Путешествий». И «Исторического канала». Вместе взятых. А мне не очень нравится ни то, ни другое…