Александр Михайловский - Герой империи. Война за Европу

С легким оттенком обвинения госпожа Тенал сказала:

– Вы – темная эйджел, которая отождествляет себя с хумансами…

– Я полукровка, – парировала та, – а значит, ничто человеческое мне не чуждо. Хотя психосканер и оборудование для профориентации говорят, что темноэйджеловская часть моей сущности гораздо сильнее хумансовской.

– А с моей точки зрения, вы выглядите как самка хуманса, надевшая на себя тело темной эйджел будто одежду, – возразила матрона. – Об этом говорят все ваши реакции и поведение. Также хумансообразно выглядят другие ваши темные эйджел, уважаемая Малинче Евксина, сибхи и даже горхи – хотя, казалось бы, их невозможно переделать. Внешние особенности, которые говорят, что вы не хумансы, у вас остались, а внутренние различия уже порядком размыты и скоро исчезнут совсем. Такова цель вашей Империи?

– А разве это не достойная цель? – раздраженно спросила Малинче Евксина, задетая за живое тем, что кто-то залез в ее епархию и принялся критиковать, не понимая сути запланированных общественных изменений. – За счет синтеза расовых особенностей наша Империя оказывается умнее, сильнее и продуктивнее сообщества Кланов Эйджел, и в то же время ей совсем не свойственна патологическая жестокость чисто хумансовских государственных образований.

– Прости, Малинче, что лезу в твою епархию, – сказала Ватила Бе, – но вынуждена напомнить, что ядром нашей Империи являются не хумансы вообще, а исключительно русский этнос, изначально обладающий всеми необходимыми качествами для того, чтобы создать Империю сбалансированного типа. С любым другим этническим субстратом, положенным в основу государства, результат будет противоположным.

– Вот видите, – с легким оттенком обвинения произнесла матрона светлых, – вы взяли одну из хумансовских этнических конструкций, сделали из нее государство и начали вставлять в него представителей других рас. И кстати, что это за русский этнос и чем таким особенным он отличается от остальных?

Пояснить взялся каперанг Малинин:

– В отличие от других этносов, русский изначально приспособлен для создания сложносочиненных имперских политических конструкций, поскольку появился из такого же сложносочиненного этнического субстрата. Именно поэтому основанная на этой базе Империя с легкостью вбирает в себя представителей других рас, употребляя их ко взаимной пользе.

– А еще, – сказала Ватила Бе, – русские очень быстро (в историческом масштабе, конечно) приобретают иммунитет к вашим светлоэйджеловским манипуляторным технологиям. На заселенных хумансами планетах эйджел аналога русского этноса не имеется, скорее всего, по этой причине. Слишком уж мы непокорные и своевольные для того, чтобы быть объектами манипуляций.

– Уважаемая Ватила Бе, – с некоторым недоумением произнесла госпожа Тенал, – так я никак не могу разобраться, с кем же вы больше отождествляете свою сущность: с хумансами, которых вы называете русскими, или же с темными эйджел…

– Я отождествляю себя с Империей, которая вмещает в себя и то и другое, – ответила та, – Хотя, возможно вы в чем-то и правы. Когда я выполняю свои профессиональные обязанности, то я темная эйджел, ужасная и опасная для своих врагов, а вне служебной обстановки мне хочется побыть самкой хуманса, которая желает нравиться приятному мужчине. Чувствовать себя эйджел, находясь не на службе, мне кажется скучным. Моя мать – чистокровная темная, и, более того, матрона клана – поддерживала с моим отцом постоянную связь и очень жалела, когда он ушел из жизни из-за полного износа организма.

– Уважаемая госпожа Тенал… – сказала вдруг Тюнэ-Токан, – не знаю, как вам, а мне нравится быть частью Империи. Таких, как я – Кораблей, принятых в клан – в Галактике единицы, остальные мои сестры полностью бесправны, и, если Империя со временем изменит их статус, я буду только рада. Я также буду рада, если Империя изменит статус самих эйджел. И темные, и светлые погрязли в самодовольном чувстве превосходства над хумансами, не понимая, что это мы являемся отсталым видом. Долгая жизнь и большие умственные способности не дают нам никаких значимых преимуществ. Хумансы, если им не мешать, будут быстро развиваться, в то время как цивилизация эйджел останется стоять на месте – там, где она уже простояла последние сто тысяч циклов.

– Все это верно! – воскликнула матрона клана Морского Бриза, – но такой образ жизни нам заповедали Древние, которые вырвали наших предков из мрака невежества и вознесли к звездам…

И тут в воздухе раздалось негромкое покашливание.

– Уважаемые леди, – произнес мужской голос, – позвольте вмешаться в ваш спор с небольшой справкой из архивов искина Кандида. Там, в Неоримской империи, воевавшей с эйджел не на жизнь, а насмерть, до полного их истребления, проблемой Древних занимались на довольно серьезном уровне…

Госпожа Тенал, госпожа Амхайр и Тюнэ-Токан посмотрели в ту сторону, откуда исходил голос – и увидели за спиной каперанга Малинина изображение одетого в военный мундир хуманса средних лет, который имел чрезвычайно важный, но в то же время почтительный вид.

– Это Ипатий, наш искусственный интеллект, – широко улыбнувшись, сказала Ватила Бе. – С интеллектом на самом деле у него не очень, зато он имеет идеальную память, невозможную для живого существа, а потому незаменим в качестве справочного пособия.

– Ага, как же, знаем! – с подростковой непосредственностью сказала Тюнэ-Токан, не без интереса разглядывая голографическое воплощение искина, – это о нем уважаемая Визал Ала думала как о ведре с гайками. Механическая думающая машина, не так ли, уважаемый Ипатий?

– Ну… – сказал Ипатий, для вида немного замявшись, – не совсем механическая машина, скорее оптронно-электронная… но чем это хуже, чем быть Кораблем?

– А я и не говорила, что хуже, – ответила Тюнэ-Токан, – просто прояснила ситуацию для госпожи Тенал и госпожи Амхайр. Имея дело с тобой, они должны знать, что ты – одно из чудес цивилизованных хумансов: слуга, помощник, советник, и ничего более.

Ипатий, всем своим видом показывая вежливое внимание, сказал:

– Если госпожа Тенал достаточно глубоко погружена в тему обычаев хумансов, она наверняка знает, кто такой дворецкий в доме аристократа – доверенный слуга, не разглашающий тайны дома, ведущий дела своего господина; человек вышколенный и в то же время тот, кто имеет право высказывать свою точку зрения.

Госпожа Тенал, смерив взглядом голограмму, сказала:

– А я хотела бы знать, о какой такой империи, ведущей против эйджел войну на истребление, говорил уважаемый Ипатий. Нам это очень не нравится, поскольку входит в конфликт с принесенными клятвами.