Лада Кутузова - Темногорье

Тропа все дальше уводила путников в лес. По прикидкам вскоре должна была показаться деревня, но лес все более густел, привычные деревья вытеснялись гигантами с серой корой и алой листвой — именно такие росли на острове Майкла. Значит, то вымышленное пространство подстраивалось под Темногорье, о котором Майкл мечтал. Надо же!

Идти становилось все сложнее: тропа была едва различима, ее все чаще пересекали поваленные деревья.

— Что-то мне подсказывает, — Шейла озвучила опасения Майкла, — что мы лоханулись — деревни впереди нет.

— Думаешь, Тлут указал неверное направление? — Летц почесал подбородок.

— Думаю, направление было верное, — вмешался Майкл. — Но мы на особом пути, а у него свои особенности.

— То есть он ведет не туда, куда должен при обычном раскладе? — догадалась Шейла.

— Насколько помню, да. Если на это подписался, то спрыгнуть не получится, — ответил он.

— Майкл! — Шейла взорвалась. — Какого хрена ты не сказал это сразу?!

— Потому что я не сообразил! — вскипел он в ответ. — Потому что я хочу домой и поверил, что это сработает!

Шейла громко выдохнула:

— Черт! Ты единственный, кто хоть что-то знает. Летц не играл в "Темногорье", а у меня не было возможности протирать штаны за компом.

— И зря, — проворчал Майкл.

Шейла ничего не ответила, лишь посмотрела так, будто Майкл произнес величайшую глупость. Майкл поежился: что он такого сказал?! Он же не виноват, что у Шейлы в жизни все было непросто.

— Давайте остановимся и все обсудим, — примиряюще произнес Летц.

Шейла кивнула:

— Да, слегка прочистить мозги нам не помешает.

Они сели на траву.

— Предлагаю установить дежурство, — сказал Летц. — С десяти вечера и до семи утра. По три часа на каждого. К тому же, закрепить за одними дежурство по кухне, за другими сбор хвороста.

— Я не умею готовить! — быстро произнес Майкл.

Ладно найти хворост и помочь по хозяйству, но еду дома стряпала мама, и ей это нравилось. В лучшем случае Майкл мог отварить яйца, на этом все. Ему и в страшном сне не могло привидеться, что потребуется самому готовить. Это обязанность девчонок!

— Совсем? — удивился Летц.

Майкл задумался: ну кое-что он сможет, например, яйца сварить, о чем и поведал.

— Слушай, — Шейла яростно взглянула на него, — у нас нет яиц, у нас есть лепешки, которые дал Тлут и несколько готовых упаковок с едой. Нам даже воду не в чем вскипятить. Не тупи!

— А ты не психуй! — отрезал Майкл. — Зачем тогда дежурство по кухне? Не проще всем набрать хворост для костра, а потом каждый разогреет себе еду.

— Но так будет не всегда, — заметил Летц, — когда-нибудь мы раздобудем продукты.

— Вот тогда и решим, — ответил Майкл. — И хватит на меня злиться!

Его задевало, что Летц уступает Шейле, будто она самая главная. Не, Шейла нормальная девчонка и здорово помогла им, но это не дает ей право решать за других. Шейла стукнула кулаком по земле:

— Просто меня все это бесит! И то что ты перетер обо всем с этим Хранителем за нашими с Летцем спинами. Мог бы предупредить!

— Меня тоже бесит, — согласился Майкл. — И я считал, что мы справимся без Хранителя пути.

— А потом он нас изящно подставил, — Шейла уставилась на него. — Скажешь, нет?!

Майкл не успел ничего сказать, как Шейла нахмурилась и стала что-то искать в мешке.

— О нет! — простонала она. — Какой на фиг костер?! У нас ни спичек, ни зажигалки. И мы даже не сообразили купить их у мохноногого хозяина.

— Зато у нас есть веревка, — сказал Летц.

— Чтобы повеситься на ней? — Шейла покачала головой. — Я в жизни так не тормозила, как сейчас.

— Веревка, нож, шокер и запас еды, — продолжил Летц. — На первое время достаточно.

Майкл успокоился: Летц говорит дело. Пока голодная смерть им не грозит, а там видно будет.

— В общем, предлагаю идти дальше, — подытожил Летц, — пока светло. А потом найдем место для ночлега и ужина.

Возражать никто не стал.

Часов ни у кого не было; насчет того, какой сегодня день, Майкл сбился еще раньше. По его подсчетам должен был быть конец июня, но Летц считал, что уже июль, а Шейла настаивала на конце мая. В принципе, Майклу было без особой разницы — лишь бы тепло и без дождя, но сам факт настораживал: значит, время не синхронно в мирах Темногорья.

Лес постепенно редел, тропка расширилась и походила теперь на торговый тракт, по которому ежедневно колесят повозки. Правда, ни телег, ни людей видно не было. Но появилась надежда, что путники дойдут до какого-нибудь поселения и купят необходимые вещи. Майкл невольно прибавил шаг: если повезет, есть шанс переночевать под крышей, а не под открытым небом.

Ребята из старой школы ходили в походы, но Майкл всегда отказывался — дома лучше. В лесу комары, стертые до крови ноги, туалет за кустом, а в квартире все блага цивилизации: телевизор и интернет. А еще холодильник. Сейчас Майкл пожалел, что подобного опыта у него нет — пригодилось бы, но время вспять не отмотаешь.

— Слушайте, — спросила Шейла, — мне мерещится, или впереди что-то маячит?

Майкл пригляделся: редкие деревья мешали, но за ними просматривались цветные пятна. Вроде бы дома. Он невольно рванул, но Летц перехватил его:

— Не спеши, надо решить, как будем действовать.

— В смысле? — не понял Майкл. — Находим магазины и покупаем, все что нужно. А заодно подыскиваем ночлег.

— Кто-то неожиданно для остальных разбогател? — усмехнулась Шейла. — Опомнись, у нас мало денег.

— И что ты предлагаешь?!

— Ничего, я просто к тебе цепляюсь. Меня это все нервирует!

— Нам следует быть осторожными, — Летц перебил назревающую ссору. — Мы не знаем, кто там живет и чего нам ждать.

Шейла достала шокер:

— У Летца нож, но он им махаться не умеет. А ты, Майкл, безоружный. Так что думаю, самый лучший выход для нас — не нарываться на неприятности. А в случае опасности бежать.

Она спрятала шокер в длинном рукаве, Летц переложил нож в карман брюк. Майкл заозирался: может, палку подобрать? Хотя бы ею отобьется. Он поднял валявшийся неподалеку сук и разочарованно отбросил его: глупо. Эту ветку руками сломать можно. На дубинку она явно не тянет. Так ничего не придумав, Майкл отправился за остальными.

Это было небольшое поселение, Майклу оно напомнило поездку в старинный городок на экскурсию: все такое же миленькое и уютное. Одноэтажные домики с черепичной крышей и белыми кружевными занавесками на окнах. На подоконниках — обязательная герань и кошка, где живая, где фарфоровая. Полукруглые деревянные двери, обитые железом, и с ручкой в виде кольца, обязательный палисадник перед домом, где растут розы. И невысокий забор, больше для очерчивания границ, чем для реальной защиты — через него можно перешагнуть.