Андрей Валентинов - Цикл Аргентина. Компиляция. Романы 1-6

Антонио Строцци, бывший чемпион в среднем весе, выглядел скверно. Правый глаз затек, на левой щеке – глубокая царапина, небрежно смазанная йодом, запястья в наручниках, рубаха, когда-то белая, в неопрятных бурых пятнах. Взгляд потухший, ничего не выражающий, словно у человека, переступившего последнюю черту.

Дикобраз тоже чувствовал себя неуютно. Следственная камера Царицы Небесной – не слишком приятное место. Век бы ее не видеть!

– Ваши сотрудники не столь принципиальны, полковник. Они даже выдали секретную картотеку, будем понемногу разбираться. Я, кстати, не министр, и, надеюсь, им не буду. Временно возглавляю ведомство внутренних дел, пока не подыскали грамотного, честного и смелого юриста. Сочетание, как выяснилось, крайне редкое. Ваш фашизм воспитывал в людях совсем иные качества.

Строцци, опустив скованные руки на стол, потянулся вперед. Взгляд вспыхнул живым огнем.

– Фашизм непростительно мягок, синьор Руффо. Как можно было управлять Италией без концлагерей? Дуче запрещал! Он и вас не велел трогать, иначе после горячей обработки вы бы все рассказали. Или скончались в луже собственной крови, что тоже меня вполне бы устроило. Хвалиться нечем, мы проиграли. Но поверьте, будь у меня нужные полномочия, переворота бы я не допустил.

Князь понимающе кивнул.

– Нужные полномочия? Как в Матере? Но ведь и там не получилось.

Плечи под мятым пиджаком дрогнули.

– Капитан Кармело Лароза, не тем будь помянут, слишком любил эффекты. Но все бы получилось, если бы Дуче не предали. Врагов оказалось даже больше, чем я думал… Наш разговор не имеет смысла, синьор Руффо. Передавайте дело в трибунал – и оставьте меня в покое.

– Как видите, имеет, – возразил Дикобраз. – Хоть и поздно, но даже вы поняли: нельзя править страной, имея врагов практически всюду, от богом забытого городишка в Лукании до Генерального штаба и королевского двора. Этих врагов не с Марса прислали и не с планеты Аргентина. А лично для меня наша беседа тоже очень важна.

Помолчав, выговорил негромко, стараясь не дрогнуть голосом:

– Как была убита моя жена?

Строцци взглянул равнодушно.

– Понятия не имею. Этим занимался Милан. Княгиня Руффо решила съездить в Матеру, и местные службы решили отличиться. Наверняка вообразили, что она – ваша связная. Перехватили…

Перехватили? Но ведь Беттина была в Матере? Следовало уточнить, переспросить, но князь почему-то не решился.

– А дальше – стандартная процедура. Интенсивный допрос – и ликвидация. Насколько я понимаю, парни перестарались, пришлось оформлять, как автомобильную катастрофу. Впрочем, жена предателя столь же мало достойна снисхождения, как и он сам.

Дикобразу почудилась, что рука Беттины вновь касается его волос. «Ты все такой же Минотавр. Только седой… Если бы арестовали меня, ты бы поступил иначе?»

Дышать было трудно, но он все-таки сумел справиться со свинцовым комком в горле.

– Странно… Некоторые до сих пор не понимают, почему мы боролись с фашизмом.

Молнии бьют по вершинам, в низинах гроз не замечают. Улица Мира – десять домов по каждую сторону, пыльный булыжник, храм Chiesa Santa Maria della Pace, старые мраморные колонны у входа, – оставалась прежней, только из витрины траттории, где князь обычно обедал, исчезла фотография Дуче. Его падение уже перестали обсуждать, были новости поважнее. Из магазинов исчезали продукты, чтобы появиться на черном рынке, ночные грабители осмелели, полиция же, напротив, утратила всякий пыл. А еще Испания. Те, чьи сыновья служили в армии, пересказывали бродившие по городу слухи об огромных потерях в Corpo Truppe Volontarie. «Красные» перешли в контрнаступление на всех фронтах.

Жаркое лето 1937-го шло к финалу. Но и холод осени не обещал покоя.

– Войска из Испании будут выведены, – сказал князь юркой темноволосой репортерше, подкараулившей его возле порога. – Сейчас это главная забота правительства. Надо остановить войну, иначе мира не будет ни на Пиренеях, ни на Апеннинах.

Таксист уже вынес чемодан, матушка Джина сказала напутственное слово. Старый палаццо приготовился к долгому ожиданию. Наследнику рода Руффо ди Скалетта не сиделось дома.

– Значит, именно с этим связан ваш уход из правительства и внезапный отъезд? – не отставала репортерша. – Или речь идет о ваших принципиальных разногласиях с коллегами по кабинету? Вы ведь личный друг Дуче!

Дикобразу очень захотелось щелкнуть нахалку по носу, но он все же сдержался. В дочки годится…

– Я рад, синьорина, что наша пресса наконец-то вкусила свободы. От знакомства с Бенито Муссолини не отрекаюсь. Мы с ним провели три года в одном окопе, а это даже больше чем дружба. Разногласий же с коллегами хватает, но в Париж я направляюсь по очень срочному личному делу.

И шагнул вперед, не глядя. Девица поспешила отскочить, но не отстала, кинулась вдогон.

– Синьор Руффо! Синьор Руффо! В «Нью-Йорк Таймс» напечатано интервью бывшей кинозвезды Глории Свенсон. Она утверждает, что близко с вами знакома. Скажите, насколько близко?

Он остановился. Оборачиваться не стал.

– Глория Свенсон – не бывшая. Она – звезда. Когда Глория была на экране, я сидел в первом ряду.

Уже взявшись за дверцу авто, он обернулся в сторону маленькой площади с храмом. Поднял правую руку, поднес ко лбу. Крест… Иначе пути не будет.

– Итак, что у нас в посылке, мсье иностранец? – чиновник многозначительно потер пухлые ладони. – Французские таможенные правила, я вам скажу, очень строги.

«У нас», а также «иностранец» было превосходно интонировано. Лейхтвейс даже восхитился.

В кабинете они одни, и чиновник, сам того не зная, очень рисковал. Посылка, средних размеров фанерный ящик, стояла тут же, возле стола. Почтовый поезд прибыл на Северный вокзал час назад. Доставили вовремя, а вот с получением вышла неувязка. Обратный адрес – Рига, завод ВЭФ. Там же эмблема – три пляшущие буквицы под черной дугой.

– Все написано, – Лейхтвейс кивнул в сторону лежавшей на столе накладной. – Автомобильный мотор. Через три дня – ралли Париж – Марсель, у нашей команды одна из машин вышла из строя.

Чиновник, покивав сочувственно, поднял вверх короткий толстый палец.

– Двигатель! А такое, согласно нашему законодательству, облагается. Но…

Поглядел с прищуром, подмигнул.

– В принципе, готов пойти навстречу. Можно оформить, как запасные части, пошлина много ниже. При достижении взаимного согласия, естественно.

Лейхтвейс проникся и достал бумажник. «Взаимное согласие» еще имелось, хотя таяло с каждым часом. Вначале – латвийский паспорт, потом самолет до Стокгольма, затем билет второго класса на грузопассажирском пароходе до Гавра, а теперь Париж. Кажется, обедать сегодня не придется.