Анатолий Подшивалов - Наблюдатель

Тут из спальни показался Ванька и заявил, что сейчас выставит караул и никто ближе четырех шагов к авто не приблизится.

— А это что за воинский начальник?

— Мой сын, он здесь уличный заводила и его здешние мальчишки слушаются, так что будьте спокойны, Михаил Александрович.

Ванька принял положение смирно и представился: князь Иван Александрович Стефани-Абиссинский, атаман разбойников и вождь индейцев.

— Ванька, а что же ты не отрекомендовался юнгой пиратского корабля и почетным цыганом, когда это самая что ни есть правда, в отличие от разбойников и индейцев.

— Вот в юнгу и цыгана не верят, а в разбойника верят.

— Забавный он у тебя и на Машу очень похож. Прими мои соболезнования, князь, мне мамА все рассказала про твои несчастья.

— Михаил, может, возьмем мальчишку с собой, для него это будет такое приключение — проехаться на автомобиле!

Попили чаю, поели оладушек, затем вышли на улицу. Мальчишки стояли кругом автомобиля на некотором отдалении, рядом с машиной прохаживался часовой с Ванькиным деревянным ружьем на плече. Ванька сменил часового и я отправил сына попить чаю с оладушками и тепло одеться — мы едем на автомобиле!

Между тем, пока Михаил открыл капот и стал осматривать двигатель, я тоже ознакомился с «самобеглой коляской», которая выгодно отличалась от мотокарет Даймлера и Бенца, по крайней мере, внешне. Это был небольшой трехместный каплеобразный автомобильчик. Руль размешался почти горизонтально посередине широкого водительского сиденья, сзади был удобный пассажирский двухместный кожаный диван. Верх складной, кожаный. Боковых стекол нет, а лобовое достаточно толстое и мне показалось, что оно трехслолойное[1] — с тонким листом оргстекла между обычными стеклами. Был один большой ацетиленовый фонарь в виде круглого глаза впереди «моторного ящика», как выразился Михаил. Заглянул под поднимающиеся с двух сторон вверх решетки моторного ящика: двигатель четырехцилиндровый[2], видны контакты свечей, закрытые колпачками, магнето[3] и трамблер. Примитивный карбюратор, а вверху — бензобак литров на десять. Михаил отвернул крышку, потом достал из багажника канистру и долил в бак бензина.

— Какая мощность двигателя и кто его производит?

— Двигатель Даймлера, четырехтактный, 23 лошадиных силы, хватает, чтобы разогнать машину до 60 верст в час по прямой, но на дороге больше сорока выжимать не надо, при более высокой скорости авто плохо слушается руля, да и в городе петербургский градоначальник ограничил скорость двадцатью верстами в час.

Михаил закончил подготовку и осмотр автомобиля, пошатал рукой в перчатке колеса и остался доволен. Тут появился на крыльце Ванька, закутанный Малашей в зимнее английское пальто и повязанный сверху большим шарфом. Подсадил сына на пассажирское сиденье, так как дверец в кузове не было, только полукруглые небольшие вырезы вниз. Спросил, как же барышни садятся в авто, им же приходится юбки высоко поднимать, чтобы перелезть через бортик.

— Вот поэтому в спортивной машине так и сделано, чтобы барышни не просили их покатать, но некоторым все равно: задирать подол платья, чтобы показать ножки им даже нравится. — сказал Михаил, закутывая нам ноги в медвежью полость, наподобие извозчичьей.

Вместе с полостью он извлек из багажника дважды изогнутую под прямым углом ручку («кривой стартер»), вставил ее в отверстие под фонарем, несколько раз провернул вал, а потом резко дернул — мотор завелся и от него пошел аромат сгоревшего бензина. Автомобиль медленно тронулся и, набирая ход, поехал по улице под крики пацанов, помчавшихся следом, впрочем, они быстро отстали: дав сигнал рожком с приделанной резиновой грушей, автомобиль повернул на проспект и поехал через центр на юг.

Ехали мы почти три часа, я продрог, но Ванька с интересом смотрел по сторонам, ему было интересно и он не замечал холодного, набегающего из-за движения авто, потока воздуха. В конце концов, на остановке, сделанной с целью пополнения бака, я поднял воротник пальто и замотал голову шарфом на манер того, как Малаша замотала теплым шарфом Ваньку.

На одном из пологих пригорков Михаил повернул к нам голову и, указав вперед, крикнул: «Пулково, доехали».

Местность вокруг была плоская как стол, вдали виднелись большие ангары, то ли склады, то ли цеха. Рядом — поселочек разнокалиберных домов. Поодаль еще цех, но с большими окнами и еще один ангар, покороче.

Подъехали к одноэтажному каменному дому, над которым вились дымки из труб топившихся печей.

— Моя резиденция, — объяснил Михаил, паркуя автомобиль на расчищенном от снега дворе. Рядом стоял еще один такой же, но темно-синего цвета. — Сандро и Джоржи уже здесь! Прошу погреться и отобедать, потом будет показ. Обед у меня из общей столовой, что едят мои инженеры и техники, то же ем и я.

За столом сидели и курили Сандро и Джоржи, они уже пообедали. На обед у Михаила были щи с мясом, гречневая каша опять-таки с мясом, ватрушка и компот. Я поел только горячих щей и выпил компот, все было вкусно, просто мне есть как-то не хотелось, а Ванька умял всего понемножку. Я и Сандро с Джоржи повели разговор о флотских делах, но Михаил, глянув на часы, прервал нас:

— Пора, господа, все уже готово, нас ждут, не будем и мы заставлять людей ждать на ветру.

Мы сели по машинам, Джоржи в огромной дохе мехом наружу и мохнатой шапке был похож на неизвестного науке зверя, Сандро, который был за рулем, был одет так же как и Михаил, в кожаную куртку на меху и шлем. Доехали быстро: по большому полю, стрекоча мотором ездил, подпрыгивал, подлетая на десяток-другой саженей в длину и на сажень вверх, настоящий маленький биплан! Так вот что хотел показать Михаил, да, это достижение. Выгрузившись из авто, мы подошли к большой группе людей. Ни одного мундира и генеральских погон! Все только штатские, судя по всему, сотрудники конструкторского бюро и завода. Михаил приказал дать сигнальную ракету и она с шипеньем пошла вверх.

Самолетик доехал до конца летного поля, развернулся против ветра — я заметил на краю аэродрома мачту с полосатым оранжевым чулком — «колдуном». Затем стрекот мотора усилился, слился в единый трещащий звук, самолетик начал разбег, коротко, но резво разбежался по земле, взмыл в воздух и начал набирать высоту! Раздались крики «ура-а», в воздух полетели шапки. Заметил в стороне фотографа с ассистентом, который делал снимки и тут же вставлял в аппарат новую фотопластинку. Самолетик заложил некрутой вираж и, описав на высоте ста саженей[4] круг диаметром с версту[5], пошел на снижение, затем плавно приземлился напротив зрителей. Что тут было — с криками «ура» все помчались к самолету, вытащили из кабины маленького щуплого летчика и принялись его качать.