Макс Нежин - Потерянный в бездне

Рядом бодро шагает Рита с длинным тонким посохом в руках — подарок Михи. Он, оказывается, уже несколько дней таскал этот вполне себе обычный, хоть и красивый посох с собой в инвентаре.

Всё забывал продать.

И вот — пригодился.

Наша дорога от замка к широкому полуразрушенному мосту безопасна — тут по какой-то загадочной причине совсем не врагов. Всё здесь — и этот разломанный каменный, чудом удерживающийся над пропастью, мост, и бесчисленные кости разбросанные вокруг, истлевшие тела висящие на кольях — выглядят уныло и пугающе, но скорее как прелюдия к чему-то гораздо более опасному ожидающему путников впереди.

Перед мостом останавливаемся и пытаемся разглядеть что нас ждёт на другой стороне.

— Брр…, — говорит Рита и тут же повторяет: — Брр…, неуютно здесь как-то.

— И даже страшно, — поддакивает Миха.

— Может тебе не стоит идти дальше? — интересуюсь я. Возрастных ограничений у игры нет, но атмосфера вокруг и правда леденящая кровь. Здесь даже вороны только мёртвые.

— Нет. Я с вами, — на лице рыцаря проглядывающем из-под забрала появляется страх. — Можно?

Решил будто я хочу бросить его здесь.

— Сам же говоришь — страшно, — я поднимаю забрало его сверкающего шлема. Оттуда на меня смотрят испуганные и при этом решительные глаза бесстрашного рыцаря.

— Без вас гораздо страшнее будет! — он хватает меня своей стальной рукавицей, — Ну Джек, ну, пожалуйста. Я не буду бояться. Честно. Даже если вы пойдёте на Вулкан — я не испугаюсь… с вами.

Вулкан одна из самых жутких локаций в игре. Там шага нельзя ступить, чтобы дважды не умереть. Там только топы… очень хорошо одетые топы.

— Так тихо вокруг, — негромко, будто боясь разбудить какого-то неведомого зверя говорит Рита.

Сразу за мостом, на другом краю пропасти две скалы — как два огромных каменных клыка — закрывают от любопытных глаз всё, что лежит дальше.

— Нам просто нужно перейти этот мост, — говорю я и делаю первый шаг.

* * *

После моста, после того, как вскарабкиваемся на один из каменных клыков нашим глазам предстаёт картина достойная кисти художника.

Огромная, покрытая мёртвой, будто выжженной неведомым огнём землёй, равнина. Равнина в самом центре которой высится замок.

Или… форт.

Форт Верис.

Острые купола башен его будто цепляются за небо — удивительно низкое здесь, на этой пустынной равнине. Всё вокруг как венами изрезано реками, реками наполненными водой заражённой хаосом. Эта искрящая вода кажется почти обычной, но только до того момента, пока рядом не оказывается кто-нибудь живой. Я много раз слышал рассказ об этих реках, все берега которых усыпаны костями зверей и птиц неосмотрительно рискнувших испить больной воды.

— Здесь же никого нет, — в голосе Риты растерянность.

— Разве это плохо? — Симпа хватает с земли камень и широко размахнувшись швыряет его вниз. Тот пролетает удивительно далеко и исчезает над самой водой. Исчезает просто растворившись в воздухе.

— Главное, не подходить близко к этой странной водичке, — добавляет он тут же и начинает торопливо спускаться вниз по склону.

Мы с Ритой переглядываемся — может ли быть так что последняя часть пути к Форту Верис окажется такой лёгкой?

Скорее нет, чем да.

— Где-то здесь спрятан подвох, — говорит она и начинает потихоньку скользить вслед за чёртом.

Тот на ходу оглядывается и ободряюще машет предлагая ускориться…

Это всё, что он успевает сделать — ровно через мгновение от нашего Симпы не остаётся даже следа.

— Ой, — Рита замирает на месте будто перед минным полем. — Что это было?

— Сейчас узнаем, — я снова кастую чёрта.

Тот появляется. Вид у него ошарашенный.

— Что это было?! — спрашивает он.

Ясно.

Сажусь на камень и начинаю вспоминать. Вспоминать всё, что когда либо слышал об этих местах.

— Стражи, — говорю я.

— Что стражи? — Миха с громким лязгом стаскивает со свой головы шлем и усаживается рядом.

— Пока не знаю — это слово всплыло в моей памяти.

— Давайте я еще раз умру, а вы смотрите, — чёрт не дожидаясь ответа несётся вниз.

Ровно на том же месте исчезает.

Снова вызываю.

— Увидели что-нибудь? — интересуется.

— Увидели как ты исчез.

— Меня как будто убивают одним ударом, — говорит он. — Умираю так быстро, что даже не успеваю ничего почувствовать.

— Ловушка? Там какая-то ловушка? — предлагает Рита.

— Я обойду, — Симпа самоотверженно мчится по другому склону клыка на вершине которого мы застряли.

На этот раз, к нашему глубокому удивлению, ему удаётся добраться до равнины живым. Он останавливается и начинает что-то орать нам и размахивать руками.

— Надо по его следам идти, — вскакивает Миха и начинает радостно греметь спускаясь по склону. Проходит он впрочем совсем немного — треск, лязг и вот уже рыцарь с разломанными латами лежит мёртвый.

— Стражи, — снова говорю я.

— Что стражи? — снова интересуется Рита.

— Не знаю, но, думаю, всё дело в них.

Симпа начинает орать громче и теперь, наконец, можно разобрать что именно он хочет нам сообщить.

— Идите по моим следам, — долетает до нас.

Угу. Миха только что пытался это сделать.

Чёрт вдруг снова умирает.

Еще мгновение назад, прыгал, размахивал руками и орал… и вот его уже нет.

Вызываю.

— Гадость какая-то, — зло выдаёт он. — Не понимаю ничего.

— Пока Миха будет бежать от портала мы можем попробовать понять, — оптимистично предлагаю я.

Садимся так, чтобы видеть нашего рыцаря как только он появится на мосту.

— Стражи, — третий раз говорю я.

Это слово и правда огненными буквами вертится у меня в голове.

— Мало информации, — качает головой Рита.

— Кристальные стражи, — радостно делюсь я новым воспоминанием.

Смутно вспоминаю рассказ Ника. Будто бы он говорил о том, что легче всего здесь рогам.

Рогам?

Почему рогам?

Они ходят тихо и могут включать невидимость.

— Пока всё равно непонятно, — качает головой Рита. — Кристальные? Что означает кристальные?

— Может невидимые? — предлагаю идею я.

— Ой, — говорит чёрт. — Это вариант. И они хватают всех, кто громко шумит.

Я сразу вспоминаю громко орущего чёрта и лязгающего доспехами Миху.

— Похоже на правду, — соглашаюсь.

— Тогда мы не пройдём? — хмурится Рита.

— Почему? — Симпа вскакивает и начинает заговорщически шептать: — Будем тихо красться. Разве не получится?

— Если бросим Миху получится, — соглашается та.

Замолкаем думая, конечно, об одном. Никто не хочет бросать нашего доблестного рыцаря, но надо же как-то идти дальше.

Вот и он — радостно мчится в сторону моста. Мчится на ходу размахивая руками. Радость на его лице такая яркая что видна издалека.