Макс Нежин - Потерянный в бездне

— Ты везунчик, — говорю я.

— Два шага, — качает головой она. — Это всего два шага. Вот смотри — сейчас будет третий и всё закончится.

Она ставит ногу на следующую плиту и закрывает глаза ожидая неминуемой гибели.

Нет.

Жива.

Пока — жива.

Рассчитывать вероятность с которой у неё есть шанс пройти весь путь не хочется. Хочется просто надеяться.

На чудо.

Или на невероятную везучесть Риты. А что — вдруг у неё интуиция как нюх у собаки. Я однажды в Чёрном Кресте видел невероятное шоу — какой-то тип в одеянии дервиша уворачивался от стрел десятка лучников-добровольцев. Он порхал как бабочка будто заранее зная траекторию по которой пролетит стрела.

Впрочем, сейчас, у меня есть более простое объяснение тому, что я увидел тогда. Это мог быть не реальный игрок, а фантом. Такой как Стас. Или Димка. Или Ник. В мире где живые не отличаются от программ легко казаться настоящим.

— Четвертый шаг станет последним, — она переставляет ногу и сверху сразу же на её голову обрушивается огромная глыба.

— Я же говорила! — радостно сообщает она после того как прибегает от портала.

— Мне скоро домой, — Миха показывает на темнеющее небо. — В десять отбой. Может завтра с утра начнём?

Содрогаюсь.

От мысли о том, что мне придётся вернуться квартиру — содрогаюсь. Я ведь даже не закрыл входную дверь и тот… тот, в саване, может спокойно дожидаться меня прямо перед выходом из портала.

— Да, давайте. — соглашается Рита. — Я тоже устала. И есть хочу. А завтра с утра продолжим. Да, Женя?

Она смотрит прямо мне в глаза и я понимаю — она знает о том, что у меня там опасно.

Догадалась.

И теперь решение за мной.

— Да, — киваю я. — Отдыхаем. Завтра с новыми силами в бой. Мы обязательно пройдём все ловушки, сколько бы их здесь в Форте не было.

К чёрту.

К чёрту леденящий страх.

Мне всё равно выходить в реал. Сегодня или завтра… или через три дня. Если тот, кто хотел меня убить решит закончить дело — он дождётся. А вот у меня сил через несколько дней сидения в игре без еды, воды, нормального сна и туалета будет гораздо меньше. А значит и шансов выжить в новом бою.

Я киваю себе еще раз… а потом замечаю на противоположной стороне двора то, что заставляет меня окаменеть.

Алтарь.

Такой-же точно как там, внизу, на выходе из башни.

И каменная страница на нём.

Почему-то я знаю под каким номером это страница.

Вот я и один.

Рита дома, наверное, суетится стараясь побыстрее приготовить ужин. Мысленно вижу её бегающую между холодильником и плитой, обжигающую палец и дующую на него, тихонько поругиваясь себе под нос. Интересно — потом она плюхнется на постель с тарелкой под сериал или усядется за стол и будет сосредоточенно жевать обдумывая завтрашний, такой важный для всех нас день?

Миха долго не хотел уходить, болтал о чём-то своём, совершенно незначительном для мира взрослых, и таком важном для него.

Завтра мы попрощаемся.

И если с Ритой мы еще увидимся, пусть не точно, пусть неизвестно когда и где, то с отважным рыцарем в сияющих доспехах уже нет.

Из угла, в котором я сижу, виден алтарь. Невозможно ошибиться — это точная копия того, в реале. Совпадает каждый изгиб формы и каждый завиток резьбы на камне. Вот только на странице здесь будет написано другое. Почему-то я в этом уверен.

Тот, кто разместил алтари знал, что я приду сюда в Форт Верис. Приду перед тем, как выйду наружу. Как он мог узнать это — моему скромному уму не постичь.

Или всё объясняется по другому, совсем по другому? Он вёл меня, создавая мой маршрут как и мир который создал до того?

Снова вызываю в памяти тексты, которые впечатались там.

«Ты первый кто собирается открыть эту дверь. Прежде чем ты сделаешь это, я, тот кто создал тебя, тот кто создал весь этот мир вокруг, хочу предупредить — тебе не обязательно выходить. Оставайся внутри, продолжай наслаждаться тем, что имеешь. Продолжай жить, ибо здесь, снаружи, обещать жизнь я тебе не могу»

Это удивительно как прочно и легко мозг сохранил это.

«Ты думаешь мир вечен? Ты думаешь ты — вечен? Нет. Я не хочу тебя огорчать, но нет. Часы тикают. До точки когда всё исчезнет осталось совсем немного… если ты не остановишь эти часы. Ты готов чувствовать то же что и я? Готов чувствовать ответственность за весь мир? Ты готов принять то самое решение — убить или спасти. Ты готов выйти? Если готов — ищи эхо расколотой слезы»

Алтарь с третьей страницей это, пожалуй, даже поважнее будет чем сделка с комендантом Рорком, которая предстоит нам завтра. И поважнее «призрака»

Потому что на нём могут быть ответы.

* * *

Пора домой.

Привязываю камень портала, запускаю его и сразу же делаю несколько шагов назад. Это страх — сейчас он управляет мной и… и это хорошо. Это даёт мне чуть большие шансы на жизнь.

Арка вспыхивает…

Комната кажется пустой, а распахнутая дверь зияет чёрным прямоугольником, проходом в бездну.

Там правда никого нет?

Делаю осторожный шаг к порталу и пытаюсь заглянуть за боковые грани арки — враг вполне может прятаться там. Может быть, как раз сейчас он стоит прижавшись к стене и ожидая когда я пересилю страх и вернусь.

Пусто.

Кажется, и правда пусто… если только он не ждёт меня там, в башне, в нескольких шагах от двери, скрываемый мраком.

Мне нужно просто успеть добежать и захлопнуть дверь.

Вызываю спрятанного чёрта.

Тот появляется и удивлённо хмурит брови?

— Мне показалось или время пролетело слишком быстро?

— Я не уходил.

— Ладно, — кивает он.

— Мне нужна твой помощь.

Его явно пугает моя необычная серьёзность сейчас.

— Видишь портал?

— Да, — чёрт заметно нервничает.

— Зайди в него. Зайди и закрой вон ту дверь.

— Сейчас?

— Да.

— Вот прямо сейчас и зайти? — тянет время он. — Может сначала поболтаем по душам?

Я нечаянно испугал чёрта. Похоже, он считывает страх в моих глазах.

— Нет. Мы поговорим по душам, обещаю. Но не сейчас. Сейчас ты просто войдёшь в этот портал. Можешь закрыть глаза — если так проще.

Если тот, кто хотел убить у меня там… близко — он бросится на чёрта. Или не бросится. И тогда я прикажу Симпе выйти из квартиры. К тому же, он видит в темноте так же хорошо как и днём.

— Это то приключение, о которым ты говорил, босс? Оно ждёт меня там, за этим порталом?

— Да. Заходи!

— Можно я покурю?

— Ты не куришь!

— Курю. Смотри.

Он и правда извлекает из-за уха сигарету с белым фильтром, метко плюёт на неё и та вспыхивает. Мир вокруг сразу же наполняется ароматом вишни.

Садится. Затягивается.

Ох уж эти игровые дизайнеры — придумать такую фигню.

— Когда нервничаю — всегда курю.

— Не замечал.