Антон Толстых - Тёмная сторона Планеты Икс

Прошло ещё немного времени. Усердно почесав макушку, Родион перешёл к практическому вопросу:

— И долго ли мы просидим в этой клетке? Чем убьём время?

— Сейчас узнаете. Где наши антидепрессанты? — улыбнулась Елена.

— Разве они у нас есть? — не поверил Родион.

— Есть. Давайте разгоним хандру.

— Чем же?

Елена встала на месте для оратора, провела ладонью по укороченным чёрным волосам. Придала себе уверенность. К ней устремилось всё внимание присутствующих.

— Всем нашим современникам и Людмиле Гурченко посвящается.

Заключённые слушали песню. Снова приносим искренние извинения.

Елена резко обернулась к выходу.

— Кто стучит в дверь?

Дверь с громким треском рухнула. За ней стоял широкоплечий мужичина — тот самый «Арес», который посещал заседание. В ответ на удивлённые взгляды арестантов он покачал копьём и сдвинул брови. Судя по поднятой ноге, пришелец вышиб дверь вовсе не копьём.

Начальник встал. Подчинённые, однако, не шевелились. Вдруг Арес снова ударит, но уже не в дверь?

Родион осторожно показал на пришельца пальцем. Осторожно. Вдруг неадекватно отреагирует?

— Товарищ, вы кто?

Широкоплечий пришелец опустил ногу.

— Я не просто товарищ. Товарищ майор. Я Марс, Арес, бог войны. Пусть даже для римлян. Вы наверняка поняли, кто я.

Родион вышел вперёд и улыбнулся слегка, но дружелюбно, и всё же с настороженностью.

— Если в самых общих чертах. Что вы хотели?

— Я пришёл за вами.

— Зачем?

— Кто из вас главный?

Елена и Родион одновременно подняли руки.

— Интересует, как мы вас нашли? Я заходил сюда в связи с обсуждениями у сенаторов. Они обсуждали измерительные приборы. Нам стало интересно, чья работа.

— Наша работа, наша, — признался Родион.

— Позже расскажете. У меня к вам единственный вопрос. Что вы только что пели? Смелые люди: не боитесь, что вас услышат. Уважаю смелых. Выполняйте команду. За мной шагом марш.

Марс степенно развернулся и освободил путь из места временного заключения. Наши современники неуверенно затоптались на месте.

— Роберт, вы ничего не замечаете? — спросила Елена.

— Точно! Альтернативный Арес говорит по-русски.

— Вот именно. Он же товарищ майор.

Пришелец обернулся к ним с хмурым взглядом.

— Что вы болтаете? Скоро вы всё поймёте. Я же сказал: за мной шагом марш.

— Слушаемся. Хопкинс, будьте добры, идёмте.

На выходе спасённые замялись. Больно уж неожиданно развернулись события.

— Охре… очуметь! — лаконично прокомментировал Родион. — «Властелин колец», прибытие кавалерии. Казалось бы, такое бывает только в кино.

Вопрос в том, куда идти. Неподалёку от места временного заключения современных людей ждал аэростат — с дирижаблевидной оболочкой, большой корзиной и винтами по бокам.

— Совсем другое дело, — заметил Роберт, в то время как Хопкинс смотрел на технику с настороженностью.

Военный учтиво объяснил:

— Одни части мы принесли с собой, из современного мира. Горелку, винты, защитные очки. Оболочку и корзину сделали здесь. Если в него водород, надо или металлы с растворами кислот, или электричество, ну и горючий он. Гелий взять неоткуда. Обходимся горячим воздухом.

Из корзины выглянул незнакомец в меховой шапке. Елена почти сразу узнала анта. Того самого, кто ходил по столице с плакатом.

— Не бойтесь, это мой денщик, — пояснил пришелец.

Елена первой полезла в корзину.

— Понятненько. Вот что я видела в телескоп. Думала, что за темнота пролетела… А это дирижабль.

— Вы уже видели? — Родион сжал губы. — Кто бы мог подумать.

— Да из головы вылетело.

— Заходим-заходим, — торопил их военный.

— Лишь бы вы этот шар не проткнули копьём, — неожиданно додумался Родион. — Вдруг получится в точности как у того пруссака в «Воздушных приключениях». Случайно проткнул шар каской.

— Не знаю, не видел.

Вся компания поместилась внутри. Пришлось потесниться, но хоть какого-то места хватило. Военный надел защитные очки.

— У аэростата два механических заводных двигателя. Пока один крутит винты, другой мой денщик заводит рукояткой. У вас раб? Заводи двигатели.

Слуга подчинился. Опять у него низкая квалификация.

— Взлетаем! — Когда поверхность экзо-Земли плавно опустилась вниз и понеслась с большой скоростью, пришелец вытер губы кулаком и обратился к компании: — У вас возникнет вопрос, как я вышиб дверь. Замок банально деревянный.

— Деревянный? — скептически переспросил Родион.

— Металлические замки появятся только во втором или третьем веке нашей эры. Есть тут историзм.

— И куда мы отправляемся? — законно поинтересовался Родион. — Долго лететь-то будем?

— На Олимп. Во всяком случае, по мнению римлян. На самом деле мы живём… Скоро сами увидите, где.

The Standard,

… июнь 1901.

«Четыре года назад, в те славные июньские дни, когда империя отмечала Юбилей Её Величества, Премьер-министр предъявил цивилизованному миру нашу незаурядную роль в истории. Торжество сопровождалось экстазом верноподданнических чувств, как отметил Брэм Стокер. Не буду скрывать, но моё детище, пьеса „Ватерлоо“, как никогда раньше отозвалось на запросы современности.

Телеэлектроскоп, настоящее достижение прогресса, продемонстрировал празднества тем из джентльменов, кто по уважительным причинам не смогли посетить столицу. И меня и многих других больше всего поразила передача движущегося изображения, обещающая новые свершения цивилизации.

Но едва наши далёкие потомки ознакомились с животрепещущими темами, как возобновились споры отцов и детей, на этот раз нового типа. К нам обращались всякого рода шоумены с идеей пригласить к Её Величеству некий „шведский квартет“ и спеть перед ней песни „Waterloo“ и „Dancing queen“. Отмечу, что даже Дом Романовых при всём своём авторитете не избежал примитивных махинаций. Недавно всё те же личности посвятили супруге Николая II песни „Александра, Александра, этот город наш с тобою…“ и „Ах, Алиса, как бы нам встретиться, как поболтать обо всём…“, а вдовствующей императрице они посвятили песню „Mamma Maria“. Если легкомысленное отношение к августейшим особам выказывали шоумены, государственные деятели поступили тоньше. Каждый из нас слышал „Имперский марш“ Элгара, но люди из Будущего предложили „Имперский марш“ Дарта Вейдера. Для кайзера сгодится.