Александр Забусов - Византийский узел [litres]

С первых же дней Толик твердой рукой подмял под себя всю черниговскую вольницу, сколачивая влившиеся подразделения в дисциплинированную дружину, натаскивая правильно нести дежурства по охране походного стана, поправляя любые поползновения в стороны разгильдяйства и лени. Силой своего характера и непререкаемого авторитета у родовичей заставил бояр малых отрядов забыть претензии на свое мнение, насаждая единоначалие. А требованием ежевечернего доклада о состоянии людей и лошадей в отрядах после марша первоначально приводил бояр в замешательство. Но вскоре даже ночные обходы ночлега дружины, постов и секретов стали обыденностью.

Только после переправы через Днестр Пашка догнал дружину. Удивленный и вместе с тем тревожный взгляд Монзырева заставил Павла улыбнуться в ответ, обнявшись с Николаичем, и сказать:

– Все в порядке, батька!

– Тогда почему ты здесь?

– Гостинец тебе привез от бабки Павлы, ну, само собой и приветы от жены и всех наших. Есть новости.

– Та-ак. Воевода, – окликнул старого варяга Монзырев, – это сколько мы уже в пути, как из Чернигова вышли?

– Почитай вторая седмица на исходе.

– Объявляй привал. Пусть люди отдохнут, помоются в реке. Боривой, начинайте готовить горячую пищу. Олесь, разошли вороп по округе, пусть проведают безопасность этих мест. Тебе приказываю отоспаться, ходишь как привидение с кругами под глазами. Ратмир, от твоей сотни охрана, выставь посты и разъезды.

– Херсир, не рано ли на привал встаем? Ярило еще даже не в зените.

– Ничего, Гунарович, завтра наверстаем. Выходной сегодня, айда, новости из дому послушаем.

Лагерь, как разбуженный пчелиный рой, загомонил, задвигался у зарослей и деревьев на берегу большой реки. Заполыхали огнем костры, в казанах закипела уха. Люди смывали с себя дорожную пыль, купали лошадей. Мишка, вернувшийся из передового дозора, спрыгнул с лошади прямо в объятья Павла, скалил зубы в довольной улыбке, соскучился по родным. Монзырев тихо вздохнул: «Эх, ведь по нашим понятиям еще дети совсем. А здесь они уже взрослые, в нашествие печенегов выжили, в крови умылись, повезло, что не отравились нею. Теперь опять веду на войну. Все ли вернемся?»

Сидя у костра, где собрались все дружинные сотники, воевода Олесь – начальник разведки, подошедшие бояре – командиры своих малых отрядов, Пашка докладывал Монзыреву о состоянии дел в городище, о том, как Горбыль водил воинов уничтожать появившихся по соседству упырей. С гордостью произнес фразу о том, что отряд вернулся без больших потерь.

– Молодцы, – кивнул Монзырев.

Рассказал о неудавшемся нападении на ведунью, о дорожных приключениях, стычках с купленными византийцами разбойниками. Слушая рассказчика с интересом, Ослябь и Храбр молча стояли за спиной Павла, лишь иногда соглашаясь, кивали, переживая повествование старшего, народ тихо делился впечатлениями об услышанном.

Достав из шитого ранца шкатулку, Павел протянул Монзыреву.

– Подарок тебе от бабки, батька!

Толик открыл коробочку, заглянул в нее. Сидевший подле него воевода тоже глянул. На донце шкатулки лежал нож, поблескивая на солнце клинком, тесьмой прочно привязанный за рукоять к деревянной дощечке.

– Х-хы! Привязали-то зачем? Да и для чего это мне бабка нож передала?

– Позволь, батька? – Пашка протянул руку к шкатулке. Получив ее обратно, развязал узлы на тесьме, аккуратно извлек нож за рукоятку, показал всем длинное тонкое лезвие клинка. Резко размахнувшись, вогнал нож себе в грудь.

– А-ах! – вырвался возглас из уст всех присутствующих. Воины, занимавшиеся делами неподалеку от собрания командиров, дернулись к костру, еще не поняв, что так поразило собравшихся.

Пашка, гад, как ни в чем не бывало извлек из раны клинок. На клинке не было ни капли крови, да и пореза на одежде не замечалось.

– Вот так! – он еще два раза проткнул ножом свою ладонь, улыбаясь, подал нож Монзыреву. – Носи этот нож всегда при себе, батька. Не давай его никому в руки. Так бабка сказала.

– Не понял прикола. Ну и на фига он мне нужен?

– Я тут вам всем рассказал про то, как мы упырей мочили. Так вот был в той деревеньке знакомый тебе персонаж, которого ты, батька, лично знаешь.

– Неужели монах проявился?

– Он! Он Горбылю пообещал тебя уничтожить. Сашка в него нож бросал, так нож через его тело, словно через пустоту прошел. Монах только посмеялся и исчез. Бабка говорит, что бестелесного лишь этим ножом убить можно. Говорит, это счастье, что ей лет пятьдесят тому назад это чудо в руки попало. Что с ним делать, она не знала, да видно время его пришло. Так что пользуйся на здоровье.

– Спасибо.

– Это еще не все. Была у нас в пути еще одна встреча.

– Ну-ну.

– Андрея встретили. Передай, говорит Николаичу, что меняю планы, ухожу в свободный поиск.

– Блин горелый, что за хня? С чего ему такое в голову взбрело, разгильдяю?

– А ты послушай…

И Павел поведал о захвате княжича, о решении Ищенко преследовать диверсантов.

– …Рагнар Рыжий тоже с ним ушел.

– Какой на хрен княжич. Всех княжичей Святослав по своим землям раскидал. Кто-то дезу пустил, а Андрюха как пацан купился, – недовольно высказался Монзырев.

– Не всех, – хрипло прозвучал голос за спиной у Толика. Он обернулся на голос, встретившись глазами со стоявшим и слушавшим весь разговор боярином Ярославом, примкнувшим к монзыревской дружине в Чернигове. – Не блядословит твой воин. Один из сынов Святославовых в Булгарии обретался, там он его и оставлял.

– А ты откуда знаешь сие? – задал вопрос воевода Улеб.

– Так я лонись сам с князем Святославом из Булгар возвернулся. Уходя, князь воеводе Волку заповедал пуще живота Мечеслава беречь. А оно вона как вышло. Теперь-то базилевс из князя веревки вить сподобится. Любит Святослав сына-то. Правильно твой сотник зробил, може, отобьет княжича. Когда сие случилось?

– Дней пять тому назад. – Глянул на Ярослава Пашка.

– Та-ак. – Монзырев задумался, разглядывая нож. – Все чудесатее жизнь становится. Однако.

Поднялся на ноги, неспешной походкой прошелся к деревьям, росшим у самой воды, в раздумье остановился на берегу. Надо было обдумать услышанное. Сидевшие у костра командиры подразделений вслух обсуждали услышанную новость. К Монзыреву подошел Ярослав, слегка тронул за плечо, отвлекая от дум.

– Что решил, боярин?

– А что тут можно решить? Вот думаю, говорить князю про сына или промолчать?

– Мыслю, сказать придется. И про то, что сотник за ним пошел, тоже сказать.

– Да что ж так хреново-то все?

– Доля такая. Она у каждого своя.

– Ну да, ну да.

С первыми лучами солнца дружина поднялась в седла и уже двигалась изо дня в день с рассвета до заката. Монзырев вел воинов без остановок. Даже малую нужду люди справляли не соскакивая наземь. Лишь вороп работал в режиме «на износ», бойцы сновали вперед и назад, отгоняя мелкие отряды печенегов с пути. Когда спал Олесь, Монзырев даже не подозревал, казалось, тот вообще не отдыхает. Уже в землях самой Болгарии начальник разведки доложил, что по его информации, полученной от задержанных, от Святослава ушли дружины печенегов и венгров. Бегут болгары, испугавшиеся численного превосходства ратей императора Цимисхия, а сам болгарский царь Борис готовится воевать в рядах императорского воинства. Князь киевский находится в граде Деревестре и пока что не выступил навстречу базилевсу.