Алексей «Рекс» - Революционер на паровом ходу

Теперь уже ситуацию не исправить.

— Да если в газетах пишут про человека гадости, значит точно он хороший! — Кузнец схватил и затряс руку Карла с нескрываемым энтузиазмом. — То-то я и думал, кто же такой этот Док, который придумал сражаться камнемётами против тэнков!

— Против шагателей, — уточнил Карл.

— Не важно, — бросил Кузнец. — Теперь, когда и вы с нами, нам никто не страшен.

Вот это поворот. Только что он мнил своё имя опозоренным на веки, как оказывается, его чтят, будто чудотворца.

— Ребята! Вы слышали? С нами сам Карл Фрайден! — объявил Кузнец громко.

Люди заволновались. Какая-то немолодая женщина приблизилась к Карлу.

— Вы ведь скажете, куда нам дальше идти? — спросила она.

Похоже он для них, в самом деле, чудотворец. И будет плохо, если он не свершит для них чудо. Плохо будет ему.

— Прежде всего, — ответил Карл. — Я привёз немного еды. Я, правда, не знал, сколько вас тут. Надо разделить на всех по-честному.

— Эй, — приказал Капрал. — Всё что забрали из коляски, неси тётушке Мэгги.

— Тётушка Мэгги это я, — сообщила женщина. — Всё что касается провизии – это моё, — и тут же накинулась на приближавшуюся молодую девицу. — Ах, ты уже и сюда поспела. Глазки строить собралась? Не выйдет, голубушка. Ты идёшь со мной заниматься стряпнёй!

Девица обиженно надула губки, но подчинилась тётушке. Последовала за ней, не упустив случая бросить выразительный взгляд на Карла, и как бы невзначай позволить задраться своей и без того укороченной юбке, оголив ногу едва ли не до колена.

Пока люди радостно суетились, Карл увлёк Капрала в сторону.

— Что ты рассказывал обо мне?

— Да ничего особенного. Я в основном про себя болтал. Ну там, про баррикаду. Ну ладно, может, прихвастнул чуток.

— Надеюсь, что лишь чуток.

— Чего шепчетесь? — спросил тихий голос.

Они обернулись. Даже удивительно, как тихо мог говорить этот здоровяк Кузнец, когда того хотел.

— Небольшой военный совет, — ответил Карл уклончиво.

— Не помешаю?

— Наоборот, будешь в помощь.

— И какая нужна от меня помощь?

Карл чуть толкнул Капрала плечом.

— А, ну… В общем, Док на коляске самобеглой ехал. А мы не разобрали сперва кто. Ну и… В общем, чинить теперь надо.

— Так… — сказал Кузнец.

Капрал сжался под его взглядом.

— Вот что, — вмешался Карл в назревающий конфликт. — Коляску нужно срочно убрать с дороги. Не то заметит патруль, начнутся поиски, где хозяин. И уж сюда солдаты точно заглянут.

— Понял, — отозвался Кузнец. — Капрал, ты эту кашу заварил, бери своих лихих молодцов, и дальше сам знаешь. Лучше всего тащите сюда, тут у меня инструменты, туда я их не потащу.

— Лады, — поспешно согласился Капрал и побежал собирать своих разбойников-неудачников.

Чувствовалось, что кулаков Кузнеца тут все побаиваются.

— Что ещё? — спросил Кузнец, хотя Карл ни о чём не спрашивал.

И Карл понял. Кузнец его проверяет. Смотрит, тот ли это прославленный предводитель? Ждёт поступков. А что должен сделать хороший предводитель?

— Я здесь только что оказался, — признался Карл. — Мне бы осмотреться, что тут да как.

— Ну, тут всё просто, — ответил Кузнец. — Здесь когда-то пытались лес рубить. Вот заводик построили. Пилораму при нём. Построили, да забросили. Там машина, станки. Их даже не увезли, тут оставили. Почему – не знаем. В округе на много вёрст это единственное здание, потому все кто в лес сбежал, рано или поздно забредают сюда. Больше приткнуться негде. Кстати, припасов, что ты привёз, это нам на один вечер.

— Как же выживаете? — спросил Карл, прикидывая, сколько провизии он смог бы купить, на те монеты, что позвякивали в его карманах.

— Сейчас ягода поспела, бродим по лесу, собираем. Кто понаглее да посмелее, выбираются аж до рельсовой дороги, и там сады обчищают. Что-то и сюда приносят. Такой уж уговор, чтоб с пустыми руками в лагерь не возвращаться.

— Но там же патрули?

— Возвращаются не все, — сказал Кузнец, как о чём-то очевидном.

— Господин Карл, — отвлёк их женских голос.

К ним спешила та девица, которую минуту назад увела с собой тётушка Мэгги.

— Господин Карл, — жеманно обратилась она, едва ли не прижимаясь к нему. — Разрешите откупорить бутылочку в честь праздника?

Даже слепой заметил бы, как она старалась всем своим телом намекнуть ему, что эту бутылочку не прочь распить с ним наедине.

— Нет! — возразил Карл решительно. — Я же строго велел. Бутылка только для врачевания. А врач тут я. Так что извольте соблюдать мои предписания.

— Какая жалось! — всплеснула девица руками, стараясь оказаться ещё ближе. — А ведь мог бы быть чудный праздник.

— Слушай, красотка, — тихо сказал Кузнец. — У тебя один интерес, ни одного мужика мимо пропустить не можешь, уже ссоры из-за тебя были. А нам тут нужно поговорить о серьёзном. Иди к своей тётушке.

Но грозные кулаки были бессильны против дамы, и она понимала это вполне, игнорируя все увещевания Кузнеца. Её глаза были устремлены только на Карла. Да и всё остальное, что было при ней, устремлялось туда же. И Карл понял.

— Тётушка Мэгги! — позвал он громко. — Ваша племянница сообщила мне важный вопрос. Возможно, я забыл сказать об этом прежде. Но бутылку не открывать! Оставить для врачебных целей!

— Ох, да где ж бутылка? — забеспокоилась тётушка, поискала по сторонам, а сообразив, обернулась и крикнула. — А ну не трожь бутылку!

Девице пришлось вторично уйти ни с чем.

— Экий ты строгий доктор, однако, — сказал Кузнец с оттенком уважения.

— И не только доктор, — заверил его Карл. — Но ещё и инженер. Так жить, как вы в шалашах, нельзя. Люди будут мокнуть под дождём, болеть, а там и умирать. Нужно нормальное жильё.

— Да тут уже были желающие сломать станки, починить крышу…

— Нет, это не годится, — отмёл Карл. — Здание завода это типичный цех. Большие окна, которые нечем заделать. Большой объём, на который никаких дров не хватит, чтобы прогреть. А станки исправны?

— Вроде да, — сказал Кузнец неуверенно. — Если запустить машину… но какой с того прок?

— Надо строить землянки.

— Да мы уже начали одну.

— Где? Почему одну?

— А ты попробуй валить деревья, — язвительно ответил Кузнец. — Тут, знаешь ли, желающих надрываться не особо.

— Если получится запустить пилораму и напилить досок, то рубить потребуется куда меньше. А жильё выйдет куда лучше. Не землянка, а подземный дом.

— Скажешь тоже, — недоверчиво проворчал собеседник, но было видно, что заинтересовался.

— Я изображу чертёж. Ты человек технически грамотный, поди чертежи понимаешь? Вот по чертежу и будем строить. И ещё нужны будут гвозди. Можно тут раздобыть гвозди?

— Полно! — заверил Кузнец. — Их сюда понавезли, будто целый городок собирались тут строить.