Шердан - Страж времен

Впереди уже грохотала артиллерия, заставляя японских солдат прибавлять шаг. Авангард начал пробовать на зуб крепость.

Армия Божественного Микадо шла на Порт-Артур.

***

Лебёдки начали медленно и осторожно выкручивать тросы. Тело гигантского орудия выскользнуло из трюма полуразобранной джонки и заскользило по смазанным китовым жиром деревянным рельсам на берег.

Рядам из выбросившейся на берег джонки поменьше аккуратно выгружали боезапас.

Поодаль происходило то же самое. На удобных пляжах лежали выбросившиеся на берег крупные джонки и баржи, выплевывавшие из своих пропахших рыбой трюмов гибель Порт-Артура. В чреве каждого суденышка было закреплено по 1 осадному орудию калибра 6 или 11 дюймов.

С самого утра масса копошащихся японцев вытаскивала артиллерию на берег, приводила в боевое положение и тут же открывала беглый огонь по крепости.

***

- А-а-а..., - верещал японец, наколовшийся в прыжке на неотъемный штык трехлинейки.

Визг мгновенно перекрыл грохот взрывов. Пехотинцы не жалели 'ручной артиллерии', щедро швыряя и 'колотушки' на длинных деревянных ручках и чугунные 'ананаски'.

Почти добежавших до линии окопов, люнетов и фортов японцев выкашивало даже не десятками - сотнями, но уцелевшие продолжали упорно рваться вперед, стремясь навязать упрямым 'россэкэ' рукопашную.

Самые шустрые самураи уже спрыгивали в русские траншеи, когда ночь окончательно превратилась в день. Струя пламени длиной в несколько десятков метров протянулась вдоль линии окопов, превращая японских солдат в живые факелы. При виде столь жуткого зрелища стрельба прекратилась. Огненная струя качнулась в сторону замерших задних рядов японцев и те побежали.

Охваченные паникой и устрашенные зрелищем побежали японцы и на флангах участка атаки. Вслед им застучали выстрелы и застучали пулеметные очереди, но как-то без энтузиазма, ничем не напоминая тот шквальный огонь, что обрушивался на японцев несколько секунд назад. И стреляли в основном по мечущимся живым факелам, обрывая мучения тех врагов, которым не повезло оказаться под выстрелом станкового огнемета.

Несколько японцев, что успели забежать в укрепления, пытались кинуться врукопашную, но их быстро забили прикладами.

Первая попытка японцев взять Порт-Артур нахрапом захлебнулась в огне и крови.

***

- Тупицы, идиоты, с-с-самураи..., - злился я на мостике 'Микасы'. Про себя естественно, адмирал Того, ругающийся по-русски, мог вызвать странные мысли у моих нынешних подчиненных. Надеюсь, со стороны я смотрелся образцом невозмутимости и уверенности, хотя и чувствовал, как дергается жилка на виске. Команда что-то чувствовала и старалась не обозначать своего присутствия. Я даже слышал краем уха шепот за спиной - кого-то перехватили на подступах к адмиральскому телу и отправили обратно.

И правильно. Хотелось кого-нибудь убить. Желательно армейского генерала в фуражке с красным околышем.

Мои фантазии о некоем влиянии на армейцев развеялись как дым. Более того, похоже, я только усугубил ситуацию, обеспечив авангард армии Куроки тяжелой артиллерией прямо на месте. Это было воспринято некоторыми сухопутными как изощренное издевательство, мол сами бы не дотащили. Слабаки, дескать. Мол флот Божественного Микадо вынужден армии даже сопли утирать. Что самое скверное - некоторые из моих подчиненных, преимущественно молокососы из младших офицеров и матросов тоже так считали. И не только считали, а при каждом удобном случае сообщали это армейцам.

Ну, те и закусили удила. А переброшенная морем под Порт-Артур тяжелая артиллерия гарантировала мощную огневую поддержку при штурме.

Мой план был прост как всё гениальное. Поднимаем над Волчьими горами, которые окружают Порт-Артур, аэростаты - корректировщики артиллерийского огня. После чего начинаем бить с предельных дистанций перекидным в сторону гавани. Много вреда гаубицы не принесут, но угрозу кораблям обозначат. Тихоокеанскому флоту Российской Империи останется либо затопиться, либо прорываться.

Зная адмирала Макарова - только прорыв. Ну, а дальше мои проблемы. Наилучшим вариантом для всех было бы разогнать Тихоокеанский флот по нейтральным портам и заставить там интернироваться. Пусть царские морячки китаянкам своё мужество и брутальность демонстрируют. А мне спокойней спать будет.

Без флота же Порт-Артур никому особо и не нужен, разве, что из принципа. Заблокировать парой дивизий из резервистов и пусть они с гарнизоном крепости сидят друг напротив друга до заключения мирного договора.

Штурмовать форты - самоубийство! Лучше всего у нас, русских, получается именно стоять насмерть. Конечно, царские офицеры большей частью довольно трусоваты и бездарны, но на месте попаданцев я бы принял меры предосторожности.

Боевые качества русских солдат, оружие и тактика, опережающие время более чем на 100 лет, отличная позиция, гарантируют японской армии натуральную кровавую баню. Перед битвой за Маньжурию - самое то! Подготовленных солдат и офицеров надо полагать в сухопутной армии избыток!

Но армейцы закусили удила. Штурм, штурм, штурм!!!

Ну что же, будет вам штурм. Оставлю несколько кораблей, чтобы обозначить присутствие и для оказания поддержки, а главные силы уведу в Дальний чистить пёрышки.

* * *

- Что?! Что это такое, я спрашиваю?! - орал Алексеев.

Трусом назвать Наместника было сложно - трус не двинулся бы с утренней инспекцией по укреплениям которые обстреливают японцы.

Огонь был нечастым, но непрерывным и держал личный состав гарнизона Порт-Артура в укреплениях в непрерывном напряжении, тормозя работы. Контрбатарейная борьба почти не велась - японцы задействовали множество батарей, паливших с закрытых позиций, а порт-артурские артиллеристы не желали тратить снаряды и демаскировать позиции. Да и жутчайший аврал по приведению в боеготовность давал о себе знать - все кроме дежурной смены были вымотаны вусмерть.

Так что редкие японские шрапнели и фугасы рвались почти беспрепятственно. Особого ущерба от них не было, но нет-нет осколки снарядов и шрапнельные пули находили свои жертвы.

Только Алексеев этого не испугало и он направился на передовую 'воодушевить бедных русских солдатиков'. Свита Наместника после этого волшебным образом сократилась - и не вражеские снаряды были тому виной.

- Воруете?! Вместо портланд-цемента обычный щебень сыпете?!

Упитанный, в светлой шинели и плоской каске с широкими краями Наместник смотрелся эдаким разгневанным грибком.

Причиной высочайшего гнева был вскрытый как консервная банка ДОТ фланкирующего огня. Удачный японский снаряд вдребезги расколол и обрушил внутрь сооружения потолок. Железобетон топорщился во все стороны прутьями арматурин, броневая дверь с амбразурой грустно висела на одной петле. Повезло, что в момент попадания внутри никого не оказалось.