Шердан - Страж времен

Но японцы, к великому сожалению, оказались недостаточно глупы. Они ударили раньше.

И теперь позиции царских войск охватывала разрастающаяся паника. Бились в истерике сопливые, только что из училищ, офицерики, которых родня устроила на теплое местечко. Окровавленные и кричащие куски мяса только, что бывшие здоровыми и полными сил людьми - серьёзное испытание для любого. Не только для юного мажора. Испуганно тряся жирными щеками и задами, удирали в тыл по ходам сообщения хомяки-интенданты и тыловые крысы. Гибли, не желая кланяться вражескому огню, отдельные смельчаки из флотских и армейских командиров.

И видя панику, бегство и гибель командиров, начинали беспокоиться даже самые стойкие подразделения.

Высота 'Белый волк'. Узел русской обороны.

- Бан-зай! Бан-зай! Бан-зай!

Добежавшие до русских укреплений японские пехотинцы походя повалили остатки одной-единственной линии колючей проволоки и достигли бруствера, который в одно мгновение был покрыт двигавшимися солдатами. Первый порыв захлебнулся - солдаты горохом посыпались вниз. Кто-то из защитников заботливо полил скаты водичкой и минусовая температура быстро превратила её в лёд. Но пыла атакующих это не охладило. После минутной заминки из задних рядов подали заботливо приготовленные бамбуковые лестницы и японцы с утроенной яростью ринулись в атаку. В самой гуще регулярно рвались метаемые защитниками гранаты, а время от времени оживающие пулеметы вырубали своим огнём натуральные кровавые просеки, но остановить эту бушующую массу людей просто огнём было невозможно. Навстречу японцам бросились защитники форта и солдаты сцепились в рукопашной. Страшная схватка, продолжалась с краткими перерывами почти два часа. Русские были крупнее и сильнее, японцев было больше. Отбрасываемые невероятными усилиями защитников японцы снова и снова исступленно лезли на приступ, врываясь в траншеи, огневые точки и на батареи.

Апофеозом боя стал взрыв снарядного погреба, разворотивший весь северный склон высоты. Японцы потом утверждали, что подрыв произвел некий бесстрашный самурай, кинувшийся в погреб с гранатой, а русские, что погреб вместе с японцами, захватившими батарею, подорвал с собой последний оставшийся в живых артиллерист.

В конце концов, смертельно усталые противники молчаливо разошлись, точно по взаимному уговору, и отступили, русские - к горже форта, на прощание подорвав мост через внутренний ров, японцы - в захваченные внешние укрепления и траншеи, которые их саперы тем временем вырыли на банкете форта. С этих позиций продолжалась стрельба, но дальнейшей попытки с обеих сторон выбить неприятеля не последовало.

Обескровленная и потерявшая 9/10 личного состава и почти всех командиров японская дивизия на это была уже не способна, а остатки защитников тем более.

Высота Белый Волк всё-таки устояла, но её героические защитники не сумели помещать двум японским дивизиями обошедшим узел обороны с флангов и играючи прорвавшими линию укреплений.

Встречный обстрел не остановил японские цепи и они успешно добрались до русских траншей, потеряв 'всего' несколько сотен убитыми и ранеными.

На правом фланге необученные ополченцы, деморализованные видом накатывающей человеческой волны, просто драпанули, причем офицеры возглавили 'тактическое отступление'. Остановились они только на второй линии укреплений, где засели жандармы с автоматами и пулеметами. Дезертирам повезло, что командир 'голубых' оказался человеком достаточно умным или расчетливым, чтобы не исполнять инструкции буквально. Вместо разоружения и ареста беглецов быстренько привели в чувство матами, кулаками и стрельбой поверх голов, а затем загнали в полупустые окопы. Пристыженные ополченцы даже сумели отразить пару пробных атак японцев, что позволило потом их офицерам похваляться своими невероятными заслугами и героизмом при отражении штурма.

На левом фланге некий флотский лейтенант, списанный на берег за буйство и нарушение дисциплины проявил инициативу. Поняв, что стрелки из матросов аховые, а батарея прикрытия уничтожена самурайскими гаубицами, решил атаковать японскую пехоту сам в надежде, что 'азиаты' разбегутся. Определенный резон в этом был, колониальные войны пестрели примерами, когда несколько десятков или сотен белых разгоняли многотысячные отряды дикарей. Но японцы оказались неправильными дикарями и разбегаться не пожелали. Первая шеренга встала на колено, вторая построилась за их спинами и несколько залпов практически в упор уничтожили атакующих. После чего, восхищенные доблестью 'россэкэ', японские офицеры толкнули краткую речь на тему 'учитесь у русских как нужно умирать за своего императора'.

Но задержаться японцам все же пришлось. Преодолев траншеи, авангард японской дивизии вышел на широкую, отлично утрамбованную грунтовую дорогу, тянувшуюся вдоль всей внешней линии укреплений Порт-Артура. И в этот момент раздалось странное тарахтение. По дороге мчалось три странные машины, похожие внешним видом на зубила с башенками. Японские офицеры, поняв, что это такое, завопили команды, но рассредоточится или хотя бы залечь большинство пехотинцев не сумели. Башенки и амбразуры русских броневиков плюнули огнём. Не останавливаясь, один из них врезался прямо в толпу японцев, сшибая и давя их колесами. Пули безвредно защелкали по наклонной броне. Пехотинцы орали и метались, броневики плевались пулями и тоже метались. В довершение всего машины принялись страшно выть, усиливая панику среди солдат противника.

Оказавшаяся рядом японская полевая батарея не успела развернуться и полегла вся с расчетами и лошадьми. Японцы палили из винтовок и метали ручные гранаты, но пули, осколки и близкие взрывы не причиняли вреда бронированному противнику. Безнаказанно расстреляв и рассеяв пару батальонов, броневики газанули и удрали, прежде чем на них успели навести пушки. Несколько снарядов, выпущенных обозленными японцами вслед чуду враждебной техники, только оцарапали броню осколками.

Впрочем, японцам быстро стало не до русских броневиков - дивизию принялись обстреливать русские тяжелые орудия, а впереди была вторая линия укреплений. Самураи ринулись вперед.

Нечто подобное творилось на протяжении всей многокилометровой линии обороны Порт-Артура. Отраженные и остановленные в одних местах, японцы все-таки прорывались в других, выходя в тыл ещё сражающимся подразделениям.

Кто-то из окруженных защитников запирался в фортах и ДОТах, отстреливаясь до последнего патрона и снаряда, кто-то шёл на прорыв, некоторые, совершенно деморализованные и напуганные, уже начали сдаваться. Но последних, к счастью пока было немного и, в основном, офицеры. Попы и военная пресса ели свой хлеб не за даром и даже самый неграмотный новобранец был в подробностях извещен о всяких милых японских традициях и обычаях. Так что вопли японцев 'Россэке, сдавайтесь!' воспринимались не иначе как изощренное издевательство. Самым популярным средством избежать плена быстро стала ручная граната.