Шердан - Страж времен

Вокруг раскуроченной огневой точки копошились снулые как осенние мухи сапёры. Судя по внешнему виду - не спали они с момента высадки японцев, то есть дней пять.

- Бетон не успел набрать прочность, - огрызнулся один из сапёров, - Вашесиясь. Закончили всего неделю назад. Вот к лету бы этот снаряд ему, что медведю дробина, да ещё и насыпку бы сверху сделали, а так ... Да и ... зима, да. Вашесиясь.

Алексеев обессилено привалился к деревянной опалубке траншеи.

- И что - со всеми укреплениями - ТАК ?

- Ну ..., - замялся сапёр, - те форты, что до осени построили, те получше будут. Только их мало.

- Сколько от общего числа?

- Ну ... треть 2-ой линии . Вашесиясь.

- То есть, под таким обстрелом укрепления недолго продержатся?!

- Ну ... да... Вашесиясь.

Алексеев умолк. По лицу Наместника была видна напряженная работа мысли. Свита и вояки почтительно молчали, только со стороны японцев время от времени рявкали орудия, ведя беспокоящий огонь по русским позициям.

- Так! Ладно! Штабс-капитан, - обратился Алексеев к начальнику укрепленного участка, - доложите обстановку.

Штабс, сбивчиво начал докладывать про количество людей, вооружения, готовность, отбитую с помощью огнемета внезапную ночную атаку японцев - обугленные тушки самураев валялись перед окопами.

Алексеев важно кивал, не особо вслушиваясь в смысл уставных фраз.

- ... после боя добровольцами собрано винтовок 'арисака' больше пятисот штук..., - соловьем заливался штабс.

- Тихо ..., - пробормотал под нос Наместник. Штабс заткнулся и уставился на Алексеева глазами ни за что побитой собаки.

- Тихо, почему стало тихо? - уже в полный голос вопросил командующий. Свита забеспокоилась. Не сошел ли горячо любимый шеф с ума? Не пора ли его со всем почтением увести в госпиталь?!

- Мать вашу, почему прекратился обстрел?! - заорал Алексеев.

И только тут все обратили, что беспокоящий обстрел, который вели японцы последние дни, прекратился.

- Что-то мне это не нравится! - мрачно заметил Наместник, - А сообщи-ка голубчик в штаб, чтобы были готовы в ...

Звонкий и чистый звук нахально прервал представителя Императора Всероссийского.

- Смотрите, смотрите, - зашумели солдаты и свитские.

Чуть ли не в сотне метров от русских позиций, на камень взобрался японский горнист и нахальнейше дудел в горн, горделиво подбоченившись и положа руку на пояс.

- После боя осталси што ли? - пробормотал рослый солдат. - Чичас я ево...

Пуля, снесла японца с камня словно удар гигантского кулака, только истошный взвизг горниста долетел до свиты Наместника.

- Молодец! На тебе рубль, на водку!

- Пасиб Вашесиясь!

- ...!?

Горны пели вдоль всей линии 1-ой линии обороны Порт-Артура. Камни, земля и пожухлая растительность словно ожили, выплескивая фигурки японских солдат которые вылезали из едва заметных складок местности, выкопанных ночью ямок и окопчиков. Группки сливались в атакующие цепи, которые формировали прямо в виду русских укреплений демонстративно игнорирующие опасность японские офицеры.

А в нескольких километрах дальше, через высоты перехлестывали настоящие человеческие реки, щедро разбавленные упряжками полевой артиллерии и повозками.

1-ая армия Тамасады Куроки пришла. Убивать и умирать.

- ...ай! ... ай! - до внешних укреплений Порт-Артура доносился пока только невнятный вой.

Над японскими позициями взвились ракеты. И внешняя линия укреплений Порт-Артура взорвалась.

Заранее пристрелянные за пять дней японские батареи одновременно обрушили на крепость многие тонны взрывчатки, стали и свинца. Взрывные волны, осколки снарядов, шрапнельные пули, обломки укреплений и просто камни с щебнем сметали всё живое с поверхности земли, корёжили вооружение, рвали провода и антенны.

Особенно доставалось наблюдателям и корректировщикам огня. Все их гнёзда, что удалось выявить и засечь теперь остервенело обрабатывались целыми батареями.

Порт-Артур молчал долго, наверное, минут пять, а то и шесть прошло пока из высеченных в скалах казематов и венчающих вершины гор фортов стали вырываться выплески огня и дыма, а японцы с визгом опадать на землю целыми шеренгами. Установленных в ДОТы и артиллерийские капониры трёхдюймовых орудий в Порт-Артуре было мало, очень мало для такой крепости, но романтичное прозвище 'коса смерти' они оправдали полностью. Картечь и шрапнель на прямую наводку безо всяких сложностей с прицеливанием, по почти сплошной толпе ... зрелище не для слабонервных.

Крупнокалиберные морские орудия с башнеподобными броневыми щитами и устаревшие крепостные пушки образца 1877 стреляли реже, но это с лихвой искупалось весом швыряемых во врагов снарядов.

Подобравшиеся ночью почти к самым русским позициям малочисленные отряды японцев сначала заставили залечь ураганным огнем из стрелкового оружия и теперь методично обрабатывали из миномётов и мортир. К обстрелу подключались орудия 2-ой и даже 3-ей линии, из гавани порыкивали пушки канонерок, сдувая удачными попаданиями целые японские роты и батальоны - кто-то из русских наблюдателей уцелел под ураганным огнём и теперь вовсю корректировал обстрел.

Земля вздрогнула. Посередине удобной лощины по которой бежал, наверное, целый японский полк встал чудовищный гейзер из огня, дыма и пламени. На ногах не устоял никто на расстоянии пары миль. Никакому снаряду было не по силам сотворить такое - у кого-то на позициях хватило смелости без приказа замкнуть цепи управляемых фугасов. На фоне этого апокалипсиса массовые подрывы японцев на противопехотных минах смотрелись жалко.

- Так их, так их! - орал во всю глотку Алексеев на полковом командном пункте, куда его силком запихнули подчиненные. Сиятельного было плохо слышно. Недостроенное (со стенами, но всего с одним телефоном и то неработающим) укрепление отлично спасало от осколков, но совершенно не позволяло командовать войсками и не защищало от грохота канонады.

- Полуроту морских стрелков сюда из резерва, - проорал Наместник в ухо адъютанту. - Смотрите, как лезут макаки, как бы до рукопашной не дошло! Пошлите ординарца! Дайте винтовку! Винтовку мне! А лучше 'мадсен'! ....На! На! На! - на пол посыпались латунные гильзы. Наместник был в восторге, его свита - тоже! Сиятельный жив, они тоже, находятся в относительной безопасности, да ещё и в бою совместно пришлось поучаствовать. Карьерный рост обеспечен! К пальбе по японцам присоединились ещё несколько офицеров, реквизировав винтовки и карабины у подвернувшихся солдат и ополченцев.

Некоторое время все были очень заняты. И первым опасность происходящего понял, как ни странно, Наместник. 'Мадсен' спустя несколько выпущенных обойм благополучно заклинило и Алексеев, отбросив 'чертову датскую железяку', приник к амбразуре. И увиденное ему очень не понравилось.