Глеб Кащеев - Живые отражения: Красная королева

Я коротко кивнула и вышла. Мне показалось, что мое «спасибо» в данных обстоятельствах будет выглядеть неуместно, но в душе мне хотелось прыгать и кричать: «Да! Да! Да!»

Наста поджидала меня в коридоре, подпирая стенку. Как только я появилась в дверях, она тут же сделала несколько шагов навстречу:

– Ну, как все прошло? Вижу, меч вернул? – нетерпеливо спросила она.

– Я теперь твоя стажерка, – произнесла, не в силах сдержать улыбку, – завтра ты должна представить меня этой твоей Мирре.

Анастасия широко улыбнулась и на радостях на секунду обняла меня.

– Здорово! Такого не ожидала! Чем ты обаяла этого старого козла?

– Вообще говоря, я его послала ко всем чертям. И ему это понравилось.

– А ты смелая! Не зря мне сразу приглянулась, – засмеялась Наста, – пойдем теперь праздновать! Пока ты еще официально не получила аванс, я плачу!

Ну площади перед Трестом закрыла глаза и полной грудью вдохнула воздух этого мира. Он пах прелыми листьями, жареным мясом из кафешки на другой стороне площади и хвойным дымом от проехавшего не так давно паромобиля. А еще в нем был аромат свободы, и он кружил голову. В этом городе, где я, похоже, обосновалась надолго, можно наконец быть самой собой. Больше не нужно притворяться идеальным офисным работником, одеваться в строгий дресс-код и заглядывать боссу в рот, ожидая его приказов. На меня не давило мнение коллег и соседей. Я чужая, и всем наплевать, как выгляжу и что творю. Здесь, на перекрестке миров, как называла это место Наста, правила могла устанавливать я сама. Это было непривычно, волнующе и прекрасно.

– Чего застыла? Вечер и ночь ждут нас! – улыбаясь крикнула Анастасия, обернувшись.

– Иду! – крикнула, засмеялась, покружилась на месте задрав голову и расставив руки, любуясь непривычно красивым небом, и побежала за подругой.

Эта ночь вскружила мне голову. Все началось с того, что мы проболтали сидя в кафешке часа два. Из меня, слово за слово, вылилась вся моя скучная жизнь, а Наста поделилась своими простыми, но вечными проблемами: ей уже скоро четверть века, а все одна, никого даже близко похожего на любимого на горизонте, а подлая фигура портится с каждым годом и раздается вширь от любой лишней пироженки.

Если еще днем мы были просто знакомыми, то к полуночи как-то незаметно постепенно поняли, что обрели настоящую подругу. Удивительно, но мы, родившись в разных мирах, были абсолютно на одной волне. Девушка-мажорка, выросшая на столичных балах и провинциалка-безотцовщина из никому не известного Сумкино. Анастасия только с виду казалась грубой и резкой, но, если копнуть поглубже и расковырять внешнюю защитную раковину, была очень добрым и ранимым человеком, страдающим от одиночества и зависти коллег. Я понимала ее с полуслова, как, наверное, понимала бы сестру. И не факт, что старшую. Несмотря на то, что она была взрослее на целых четыре года, инициатива в нашем дуэте принадлежала мне.

Хозяин заведения объявил, что они закрываются, и мы переместились в ресторан «Авиатор» на соседней площади. Название меня поразило до глубины души, и я все допытывалась сначала у Анастасии, а потом и у официанта как же самолеты могут летать на пару. В этот поздний час народу в зале было полно. Уже не помню, как это случилось, но кто-то за соседним столиком узнал Анастасию, и мы очень быстро оказались в большой и шумной компании, отмечающей новый рекорд скорости какого-то там гонщика, который сидел во главе стола. Потом шумной толпой гуляли по улицам танцевали на площадях и пили шампанское из горла.

Проснулась с жуткой головной болью от того, что Наста вылила на меня стакан воды. Сама она, судя по взлохмаченности и тому, что до сих пор не могла разлепить правый глаз, тоже еще не до конца пришла в себя.

– Вставай, соня. На работу пора. И так проспали уже, – пробормотала она, шлепая босыми ногами по пути в ванну.

Утренний кофе, конечно, влил в меня несколько капель жизни, но спать все равно отчаянно хотелось. Анастасия кинула на тумбу в моей комнате стопку одежды, со словами: «это мне все равно мало безнадежно и навсегда, видимо, тебя дожидалось», – чем избавила меня от мучительного выбора из бесконечного числа вариантов в ее гардеробной. Оделась сегодня скромно: серая водолазка, темные зауженные шерстяные брюки и коричневая кожаная курточка до талии по последней здешней моде. Все-таки иду знакомиться с начальницей. Конечно, легковато для такой погоды, но здание Треста было видно из окна, так что замерзнуть я не должна.

К центральному входу мы на этот раз прошли мимо памятника в самом центре площади. Вопреки традициям, на постаменте возвышался не какой-то местный полководец в треуголке, а всадница, походившая на сексуальную мечту не долюбленного мамой подростка: тетка с широченной задницей и бедрами, осиной талией и невероятного размера бюстом. Обтягивающие лосины и короткий мундир а-ля топ только усиливали несколько карикатурное впечатление. Так обычно изображают воительниц в аниме или на обложках фэнтези романов.

– Боже, кто это? – спросила я Анастасию.

– Красная Королева, кто же еще, – буркнула она в ответ. Сегодня Наста была явно не в духе.

– Серьезно?

Остановилась, вернулась к постаменту и стала внимательно разглядывать скульптуру.

– Пошли, не на что тут смотреть. Памятник поставлен всего пять лет назад, а Королева жила намного раньше. Говорят, скульптор слепил это со своей жены, и то изрядно приукрасив оригинал.

– А как она умерла?

– Жена?

– Королева, – рассмеялась я и слегка ткнула подругу кулаком в плечо.

– С чего ты взяла, что она умерла? Аккуратнее тут с такими высказываниями, а то можешь и неприятностей огрести. Все верят, что она жива. Королева просто исчезла. Лет двадцать назад. Гипотез куда она подевалась пруд пруди.

– А Казимир ее знал?

– Насколько я знаю, нет. В Праге Королева не появлялась несколько лет до исчезновения. Он приехал сюда где-то за год до моего рождения, а главой стал и еще позже. Не думаю, что сейчас в Тресте есть те, кто ее реально видел вживую. В те времена в нашей организации работало-то человек всего ничего. Не то, что сейчас.

Мы не пошли по коридору, как раньше, а сразу поднялись по широкой лестнице на второй этаж, а потом долго топали по открытой колоннаде в дальнее крыло. Там находились помещения полевых работников, к числу которых теперь относилась и я.

Сразу за дверью отдела нас встретила невысокая красивая кареглазая шатенка в бежевой мужской рубашке и коричневых штанах на подтяжках. Дополнял образ широкий кожаный пояс и коричневые замшевые сапоги с бутафорски широкими голенищами. Шикарные вьющиеся волосы были собраны в тугой хвост простой черной резинкой, а в расстёгнутом на две пуговицы воротнике рубашки не было видно ни цепочки, ни шнурка с кулоном. Я сразу поняла, что это та самая начальница, которую так опасалась Наста. Девушка стояла, засунув руки в карманы и нервно покачивалась на каблуках. Как только мы появились на пороге, все ее негодование обрушилось на наши головы.