Глеб Кащеев - Живые отражения: Красная королева

Он врал. Даже без подсказки Рыжей было понятно. Только в чем именно? В любом случае интрига мне нравилась. Даже если это будет какой-нибудь скучный седой профессор, я могла получить наконец ответы на мучавшие меня вопросы. Когда задавала их Анастасии или даже самому главе, то вразумительного ответа не получала. С их точки зрения, я спрашивала что-то типа: «Почему небо голубое». Вроде очевидно, но попробуй ответь без знания квантовой физики.

Казимир привел меня в одну из переговорок, находившихся по периметру зала. Там иногда проводились занятия и собрания различных отделов. Сейчас в кабинете находился только один молодой человек. Он сидел на самом краешке длинного стола и полы черного кожаного плаща касались паркета. Чем-то он сразу напомнил мне вороненка. Узкое лицо с довольно острым носом, темно-каштановые растрёпанные волосы, непослушной челкой спадающие на глаза, и черная одежда: под плащом были надеты бархатный сюртук, шелковая рубашка и шейный платок. Ему бы еще глаза подвести и был бы вылитый гот.

Парень увидел меня, вскочил со стола, затем неожиданно и, как мне показалось, ошарашено присел обратно. В его глазах мелькнуло непонятное выражение – не то испуга, не то удивления. Конечно, я знала, что иногда действую на мужчин так, что они забывают, о чем думали, но тут выражение было иное. Как будто мы с Казимиром застали его за каким-то постыдным занятием.

Наконец, он снова выпрямился. Серые глаза смотрели на меня внимательно, но уже без всякого выражения, а на губах играла ироничная улыбка:

– Прошу простить меня за неучтивое поведение. Позволил себе сидеть, приветствуя даму. Был погружен в свои мысли и не заметил, как вы вошли, – он галантно кивнул.

Все ты заметил. Просто ожидал увидеть кого-то другого. Вслух ничего не сказала и просто кивнула с нейтральной вежливой улыбкой на губах. Общение в высшем свете меня научило меня соблюдать дистанцию и строить непробиваемые стены, оставаясь вежливой и милой.

Подошла поближе. Оказалось, что он выше меня на полголовы. И это при моих-то ста восьмидесяти!

– Это наша нов… – начал было говорить Казимир, но молодой человек в черном опять без всякого выражения посмотрел на него, и глава запнулся на полуслове. Пауза несколько затянулась.

– Я оставлю вас, – Казимир кивнул и вышел с еще более кислой физиономией. Теперь понятно, кто его довел до такого состояния.

Растерянно моргая, проследила, как он закрыл за собой дверь. Этот неизвестный на моих глазах одним только взглядом заткнул и выгнал главу сильнейшего на континенте государства. Что же это за учитель такой? И чему он учит?

– Признаться, сейчас вы поразили меня. Почти в самое сердце, – я повернулась к неизвестному.

– Надо же. Некоторые считают, что у вас его нет. Версии, которые до меня доходили, колебались от гранитного камушка до куска льда.

До него доползли слухи обо мне. Подумать только! Я не мелькала на передовицах, да и вообще, такие новости нужно было специально отслеживать.

– Понимаю. Вероятнее всего вы пообщались с Миррой… – закинула я пробный камешек.

– Вовсе нет. Это, так сказать, сплетни. От отвергнутых на балах кавалеров. Мирра как раз отзывалась о вас хорошо. Как вы хотите, чтобы я вас называл?

Ироничная усмешка так и не сходила с его губ. От нее на щеках все время появлялись и пропадали милые ямочки, но глаза… глаза все время оставались холодными и бесстрастными. Он изучал мое лицо так нагло и не прикрыто, что я даже смутилась, отвернулась, прошла в дальний темный угол кабинета и села в кресло. Теперь он стоял на свету, а я пряталась в полумраке.

Сколько же ему лет? Судя по лицу и фигуре, не более двадцати пяти, но этот взгляд уставшего и много повидавшего мужчины, добавлял ему еще как минимум лет пять, если не десять.

– Зовите меня Александрой.

– Слишком длинно, – наигранно поморщился он, – Лекса? Сандра?

– Александра, – твердо сказала я.

– Хорошо. Я Марк. Позволь сразу предложить перейти на ты. Разговор нам предстоит долгий, а от соблюдения великосветского этикета я чертовски быстро устаю.

Голос у него глубокий, с бархатистыми нотками баса, хоть и слегка сиплый, но сильный и убедительный. Ему бы аудиокниги озвучивать. Заслушаться можно.

– Хорошо. Мне тоже так проще.

– Как тебе… тут? – он неопределенно обвел рукой в воздухе полукруг.

– В переговорке? Кабинет как кабинет. Кресло мягкое.

– В Тресте. Вообще в этом мире.

Зачем это ему?

– Гораздо лучше, чем во всех остальных, где я побывала. Но мне обещали, что вы… ты ответишь на мои вопросы, а не наоборот.

– Да, конечно, – Марк на секунду улыбнулся чуть шире, – любишь перехватывать инициативу, но я действительно для этого и пришел. Мне говорили, что тебя интересует теория перемещений. Ты все требовала от Казимира учебник, но, увы, его не существует просто потому, что у меня не было времени его написать. Так что ты хотела спросить?

Не слишком ли он молод, чтобы писать учебники?

– Тогда может ты в силах ответить, почему нырять можно только в отражения в жидкости, а не в зеркала? Почему только вперед, и нельзя переместиться назад по оси миров? Почему нельзя прыгать дважды подряд и обязательно нужно схлопывать петли? Мне продолжать?

Марк взял стул, поставил его в центре кабинета напротив меня и сел, положив нога на ногу.

– Забавно, но на все три вопроса ответ один: «Можно, но надо ли?»

– То есть как? – опешила я, – можно нырять в зеркало?

– Если в отражении есть живая водная поверхность, то да. Для процесса перемещения нужен резонанс приемника и передатчика. Всю работу делает мозг, но ему нужна помощь. Как в радио. Чтобы передать сигнал между рациями, нужно, чтобы они работали на одной волне. Вот для этого и требуется живое отражение. Вода входит в резонанс в обоих мирах, а дальше всю работу делает твой разум.

– А разве не любая жидкость годится?

– Только та, где есть хотя бы доля воды. Важна отражательная поверхность, большей частью состоящая из H 2O и, кстати, необязательно жидкая. В стекле и амальгаме нужных молекул нет, так что сами по себе они как резонатор не работают, но вот в отражающуюся в них воду можно нырнуть так же, как и в обычный сосуд. Вопрос только в том, куда попадешь.

Больше всего меня волновал другой вопрос.

– И ты утверждаешь, что назад тоже можно нырять?

Марк иронично обернулся:

– А где здесь это «назад»? Там, – он махнул на дверь, – откуда ты пришла, там, за твоей спиной или может там? – он показал в пол.

– Ну все как мантру твердят, что нырок идет только вперед по оси миров.

– И они правы.

– Значит, проложить путь назад нельзя?

– И да, и нет, – он опять улыбнулся, как будто я какая-то малолетняя дурочка, а он терпеливо объясняет мне, что Земля круглая, – ось миров действительно существует. Только это не прямая, а кольцо. Как змей, что кусает свой хвост. Двигаясь вперед, рано или поздно окажешься позади. Ты ни разу не задумывалась, почему якорям плевать на это правило и с их помощью ты попадешь в искомый мир независимо от того, где находишься? Если ты ныряешь очень далеко вперед, то это все равно что назад.