Глеб Кащеев - Живые отражения: Красная королева

– Пойдем, оденем тебя, пугало ты мое. Второй раз тебя в Трест в таком виде не пустят.

Пока Ника обрабатывали в парикмахерской, укрощая его отросшую шевелюру, я вышла на улицу и неожиданно столкнулась с Анастасией. Новости, сплетни и слухи по Тресту распространялись не хуже, чем по офисной башне в Москва-Сити, так что о том, что в моем отделе появился первый сотрудник, уже знали все. Мирра, по словам подруги, сегодня была непривычно бледна, а за мелкую промашку чуть не съела бедную Таю живьем.

– Вот этот – твой? – Наста заглянула в салон красоты сквозь витрину, – что-то он уж больно молод…

– Ну какой есть. Других пока не выдали. Пойдем, провожу тебя. Его ранее чем через час не выпустят. Расскажи мне как там у вас дела…

Мы мило болтали, когда через пару кварталов, проходя мимо узкого переулка, Анастасия схватила меня за руку и отдернула в сторону:

– Тихо, не светись. Там ренегаты.

– Кто?

– Боже, тебя еще всему учить надо. Ренегаты. Бунтари, не подчиняющиеся Тресту и воюющие с мраком.

– Я слышала о каких-то повстанцах, но думала это все сказки. Мрака же все боятся.

– Эти никого не боятся. Полные… каким ты там меня термином удивила из твоего мира… во… отморозки. У них вообще все мозги отшиблены, почти как у тех, кто на чертовой пыли сидит. Погоди… идея есть. Бегаешь хорошо?

Она уверенно пошла в сторону базара, где купила у явно знакомого торговца какого-то милого пушистого зверька с красно-черной шерстью. Несла она его аккуратно, нежно почесывая лобик и непрерывно сюсюкая. Ближе к переулку, в котором скрывались непонятные мне пока ренегаты, прикрыла любопытную мордочку полой куртки.

– Значит, так. Когда я крикну «держи», то беги что есть мочи. Хотя уверена, погони не будет.

– Что ты задумала-то?

– Увидишь. Если будешь знать заранее, не сможешь вести себя естественно.

Мы свернули в узкий переулок, и я наконец увидела этих самых бунтарей. Встретив таких в московской подворотне, назвала бы их сборищем панков. Невообразимые разноцветные прически, ярко подведенные глаза, причем даже у некоторых парней, татуировки на щеках и пирсинг. Их было пятеро. Три юноши и две разукрашенные как шлюхи девицы. Все в военных штанах цвета хаки и желто-горчичных берцах, но куртка у каждого отражала индивидуальность хозяина. Один носил на плечах мечту металлиста, где не было ни единого свободного места для новой заклепки, другой стоял в плаще Франкенштейна, сшитом грубыми швами из ошметков разноцветной кожи. Толстая девица зачем-то обмотала шею боа из малиновых перьев. В общем – типичные московские панки.

Нас они заметили сразу же. Ощупали настороженными взглядами, но какого подвоха можно ждать от двух милых юных девушек? Все, кроме парня в плаще, отвернулись и продолжили разговор. Этот обладатель ядовито-зеленого ежика на башке продолжал раздевать нас наглым плотоядным взглядом.

– Не меня ли девочки ищете? – склабился он, когда между нами оставалось чуть более метра.

– Тебя, родной, тебя, – улыбнулась Наста.

Улыбка начала медленно сползать с лица нахала, но скорость реакции явно не была его коньком. Анастасия вытащила зверька на свет, швырнула ему на грудь и приказала:

– Держи.

Услышав сигнал, я развернулась и рванула обратно.

Нечленораздельные вопли догнали нас, только когда я пробежала уже полпути до выхода из переулка. Оглянулась на ходу. Наста с довольной улыбкой неслась метрах в двух позади, а с панками творилось что-то непонятное. Они повалились на мостовую и дрыгались в странных позах. Черно-красный зверек невозмутимо трусил за нами вслед.

Остановились мы с Анастасией только через несколько кварталов, ближе к базарной площади.

– И что это было? – выдохнула я.

– Скнуз… животинка такая… – Наста бегала хуже меня, так что все никак не могла привести дыхание в норму. Отвечала коротко, в паузах между вздохами, – разновидность скунса… из одного далекого мира… милый зверек… но от страха выделяет такое… этот запах парализует… приносит сильную боль… и расслабляет все сфинктеры.

– То есть…

– Они там обделались по полной. Буквально. И еще минут пять будут валяться в дерьме, соплях и слезах.

– А чего мы тогда так неслись?

– Чтобы нас волной запаха не задело. А потом… могло не всех накрыть. Они, как правило, вооружены огнестрелом.

Я поежилась от страха.

– Ну ты, подруга, даешь! Зачем так рисковать?

– Знала бы ты о них то, что знаю я, тоже бы не любила. Никакого риска не было. Сильно сомневаюсь, что они стали бы палить рядом с патрулями мрака. Уверена, что эти сюда приперлись самовольно – прикупить какой-нибудь запрещенки, и о том, что произошло, будут молчать в тряпочку.

– Так давай найдем патруль мрака и скажем, что там в переулке эти корчатся…

– Ну нет. Мрак я не люблю еще больше.

Мы вернулись к парикмахерской, забрали ставшего похожим на столичного модника Ника, прошлись втроем по магазинам, после чего я отвела его в новое жилище.

По мне, так эта однушка, где от кровати можно было допрыгнуть в одну сторону до толчка, а в другую до кухонного стола, была, конечно, еще тем убожеством, но Нику его новое жилище показалось хоромами. Он сверкал как начищенный самовар.

– Не расслабляйся. Нам еще завтра работать. Нырнем опять в твой мир, покажешь мне, где и что ты слышал про королеву.

Парень как-то сразу сник, и старательно начал прятать от меня глаза. До меня медленно дошло:

– Что? Ты соврал Казимиру?!

– Ну…

– Мне не ври. Хуже будет! – жестко скомандовала я.

– Да. Соврал. Боялся, что выгонят. У вас тут так круто… а на фабрику меня обратно не возьмут. Обратно дороги нет…

– Ах ты скотина неблагодарная, – зло прищурившись я покачала головой.

– Я не буду тебе врать! Никогда! – судя по испуганным глазам, его пробрало. На самом деле, зла на него не было. Важен был воспитательный момент. Конечно, его слова про след королевы меня обрадовали, но, в конце концов, когда брала этого остолопа, вовсе не рассчитывала, что он знает что-то конкретное.

– Это первый и последний раз, когда я тебя прощаю подобное. Ты хорошо понял?

Ник яростно закивал.

– Обустраивайся. Готовься. В разведку все равно завтра пойдем. Утром я за тобой заскочу.

Удача не улыбнулась нам ни на следующий день, ни после. Семь раз мы переносились в мир, где Ник отбатрачил пару месяцев, но ничего даже близко похожего на упоминание знатной дамы в красном, которая посещала этот город или окрестности не было. Я уж всерьез подумывала о том, не нырнуть ли туда на неделю и поехать на поезде в тамошнюю столицу – в конце концов, Тиана же целый мир, а не один городок – но надежды на удачу почти не осталось. Искать Красную Королеву по всему глобусу силами двух человек было еще сложнее, чем найти жемчужину, упавшую в кузов «КамАЗа» с гравием.