Глеб Кащеев - Живые отражения: Красная королева

Судя по дневникам, Королева очень не хотела, чтобы в ее вещах копались все, кто ни попадя. Путь, по которому я шла, предназначался для одного избранного. Тем не менее координаты этого места, хоть и некоторым образом зашифрованные, она позволила открыть Тресту. То есть предполагала, что сюда могут попасть те, кому ее тайны знать не следует. Никакого простого ответа на поверхности тут быть не может. Передо мной еще один ребус, разгадать который будет непросто.

– Рыжая, как ты думаешь, тут есть какие-нибудь тайники?

«Судя по данным радара и ультразвуковых датчиков – пустот в камнях нет. Все на виду».

– Так, так, так… – я внимательно разглядывала содержимое полочек. Всего предметов тут было несколько десятков: каменные, металлические и деревянные амулеты, небольшие деревянные фигурки и миниатюрные маски по типу африканских, несколько каменных пирамидок, бусы, брошки, украшения, колокольчики, непонятные бронзовые полые гантельки с узорами – они напомнили мне что-то индийское.

Скорее всего, что-то из этого было якорем. Ребус состоял в том, чтобы угадать правильный. Переместиться можно по отражению любого предмета. Чтобы понять, что имеешь дело с якорем, нужно было сделать два три нырка через разные сосуды и лучше даже из разных миров и оказаться в одном и том же месте. Если бы я делала подобный квест, то подобрала бы предметы так, чтобы каждый из них являлся якорем и только один вел бы в нужное место. Тогда найти нужный тупым перебором нереально. Эта задача заняла бы годы, если не десятилетия, ведь обыскивать пришлось бы целые города, если не страны, а что искать – непонятно. Я уже накололась в мире Тианы. Указание точное, а найти ничего не получилось.

В прошлый раз подсказки Красной Королевы были адресованы тому, кто жил в моем родном мире. Может быть и в этот раз тоже нужно использовать свои личные ассоциации?

«Узнает сердце».

Пытаться угадать бессмысленно. Нужно почувствовать.

Еще раз обошла комнату по периметру, тщательно оглядывая каждый предмет и стараясь не думать о том, что это и для чего может служить. Концентрировалась только на чувствах, которые он вызывает.

Мой взгляд тут же зацепился за простую деревянную игрушечную лошадку.

У меня была такая в детстве. Мать говорила, что отец вырезал ее из какого-то найденного на дороге чурбачка после моего рождения. Примерно за месяц до того, как бросить нас. «На счастье», – сказал он.

Лошадку мне мать отдала только когда года три исполнилось. Лет в восемь я ее уже потеряла. Она выпала из кармана и, ударившись копытцами о решетку водостока, скрылась в темноте канализации. Я ревела тогда весь оставшийся день. От меня сбежала единственная вещь, которую держали руки отца. То, что он сделал лично для меня, а я неуклюжая…

Даже сейчас вспоминать было больно. Фигурка на полке сделана из другого сорта дерева – намного темнее – но очень похожа. Копытца и острые ушки точно такие же. Взяла ее в руки, покрутила, а потом поднесла к губам. Так я всегда разговаривала с ней ночами под одеялом. Шептала на ушко. Сейчас ощущения были очень похожими.

Сунула фигурку в карман. Ее я не покажу никому.

Сняла куртку, завязала рукава, чтобы получилась этакая большая сумка и смела в нее с полок все содержимое. Вот этот набор бессмысленных предметов я покажу как отчет о разведке. Глава наверняка в курсе того, что я взяла сферу, так что сегодня же вызовет для доклада.

Казимир действительно оживился, когда я вывалила перед ним найденное богатство. Даже печальную новость о том, что исследование мира Тианы до сих пор буксует там же, где мы и начали, пропустил мимо ушей. Главное, что теперь есть с чем работать дальше. Проверять эти три дюжины якорей можно до старости. Мне казалось, что теперь я получила автономию надолго и могла параллельно с тупой проверкой пустых миров заниматься и своими путешествиями. Лошадка просто жгла мне карман, но и бросаться нахрапом в совершенно неизвестное мне место не хотелось. Там точно будет что-то важное. Нужно успокоиться и подойти к этому ответственному действию с трезвой головой.

Чтобы развеяться и хорошенько подумать, отправилась гулять по базару. Тамошнее разнообразие всегда действовало на меня успокаивающе. Как ни странно, орущие зазывалы, толкотня покупателей и цветастый фон прилавков и павильонов позволял отрешиться от реальности даже лучше, чем тишина библиотеки.

Медленно брела между торговых рядов и разглядывала лежащие на прилавках безделушки. Как в таких случаях говорили у нас в Сумкино – пошла глаза попродавать. Неожиданно поняла, что рядом со мной какая-то темная фигура идет уже несколько ларьков подряд. Осторожно, стараясь не делать резких движений, повернулась.

В серо-черном пальто Марк еще больше походил на мокрую ворону. Такой же остроносый, взъерошенный, нахохлившийся. Он зачем-то поднял воротник. Вероятно, так ему казалось солиднее, но меня это заставило улыбнуться. Каким бы крутым «учителем» его ни считали, в чем-то он был обычным и наивным юношей.

– Гуляешь или ищешь что-то конкретное? – невинно спросил он, поняв, что его обнаружили.

– Да так… просто смотрю. Вдруг что интересное встречу.

– А мне уже встретилась одна любопытная штучка, – сказано это было с его обычной ироничной улыбкой. Ох уж эти невозможные и несносные ямочки на щеках. Я для него «штучка»?! Вот же нахал!

– Мне вот так ничего достойного на глаза и не попалось, – пожала я плечами, отвернулась и пошла дальше.

Получи, фашист, гранату.

Через пару шагов он меня догнал и опять пристроился рядом. Я все ждала, что же он теперь скажет, но Марк почему-то молчал. Пауза затянулась настолько, что мне стало неловко. Может, я должна как-то продолжить разговор?

Впереди в проходе показалась троица патрульных мрака. Я по привычке быстро оглянулась по сторонам, но никаких боковых ответвлений, где можно было бы спрятаться, не увидела. Марк схватил меня за руку, и затащил в один из павильонов. Кивнул хозяину как старому знакомому, повел меня за прилавок и уверенно открыл заднюю дверь.

Мы оказались в небольшом внутреннем дворике, куда тыльной стороной выходили четыре ларька. Похоже, здесь хранили ненужную тару, потому что повсюду были разбросаны ящики и коробки.

– Что, за тобой водятся какие-то страшные грешки? Никогда бы не подумал. На вид – такая правильная девушка, – ехидно заметил он.

– С чего ты так решил?

– А кто там заметался как испуганный зайчонок, как только патруль увидел? – он опять улыбался, но глаза при этом оставались холодными, хоть и хитро прищуренными.

– Вообще я про правильную. А ты сам то! Смылся в кусты, причем уже знакомыми тропами. Регулярно от мрака бегаешь?