Глеб Кащеев - Живые отражения: Красная королева

В Тресте всю неделю старалась особо не мелькать, опасаясь попасться на глаза Казимиру. Что отвечать на его немой вопрос пока не придумала. Вечерами сидела дома и читала хроники Тианы. Мы с Ником нагло украли подборки столичных газет из библиотеки Честера, и теперь я тщательно просматривала их, надеясь уловить хоть малейшую зацепку или след королевы.

В Праге тем временем выпал первый снег. Здесь это было невероятно красиво. Припорошенные белым красные черепичные крыши, цветастые домики и темные камни мостовой моментально превратились в настоящую сказку.

Когда ко мне неожиданно завалилась Наста, я, наплевав на работу, сидела на подоконнике с чашкой горячего какао и смотрела на медленно падающие за окном огромные белые перья.

– Ну, кто сегодня отлынивает? Думала зажать праздник? – с ходу заявила она, даже не думая раздеваться. Снежинки на ее меховой шапке тут же скуксились в капли и начали капать на паркет.

– Какой праздник? – растерялась я.

– Во даешь! Твой день рождения, если ты, конечно, не наврала мне, что оно первого декабря.

– А сегодня уже декабрь? – я растерянно посмотрела за окно. Наступившая там зима охотно намекала мне, что таки да. Явно не осень.

Наста села напротив меня на стул:

– Ты совсем заработалась, дорогая. Пошли, столик я уже заказала. Там будут еще Тая и Эндрю. Тоже хотят тебя поздравить.

Неожиданно приятный сюрприз. Вот что значит лучшая подруга.

– Давай Тома еще захватим? – невинно предложила я.

– Э…э. Подруга. Ты что, глаз на моего мальчика положила? – с притворным возмущением воскликнула она.

– А ты такая собака на сене? И самой не нужен, и другим не смотреть? – рассмеялась я, – шучу. Жалко его просто. Иду вчера вечером вернуть якорь в хранилище, а он лежит на диванчике, трогательный такой, пледиком прикрытый. И лапочки еще так сделал…

– И ты умерла от умиления?

– Нет, конечно!

– Ты страшная бессердечная женщина. Том такой милый, что должен был растопить сердце даже такой Снежной Королевы, как ты.

– Ну хорошо. Почти умерла. Давай его пригласим. И моего новенького тоже. Заодно познакомлю его со всеми, а то он все стесняется с вопросами к вам лезть.

– Так! Тома я позову, а этого твоего уж сама обеспечь через полчаса в таверне под часами. И не опаздывай!

Оказалось, что они приготовили мне торт! Настоящий большой торт с цифрой 20 и двумя десятками свечек. Я не смогла сдержаться и даже расплакалась. В первый раз в жизни у меня был такой праздник. Настоящий день рождения с друзьями. Они все сидели за столом: смешливая Тая, которая из-за косичек выглядит совсем девчонкой, а на самом деле старше нас всех, не так давно пришедший в отдел, но уже ставший душой компании Эндрю, скромняга Том, и, конечно, Наста. Только Ник все стеснялся и никак не понимал, как себя вести: с одной стороны, я вроде как его начальница, с другой, он сидит со мной за одним столом и празднует мой юбилей. Да и языковой барьер сказывался. Мы болтали на всех языках – этакой смеси английского, русского и чешского. Я-то к этому времени уже освоила местный диалект – благо его совсем не сложно было выучить, но Ник пока понимал только английский, и половина шуток пролетала мимо его ушей.

Кстати, Том оказался вовсе не таким занудой, как я себе представляла. По-моему, его коллекция анекдотов была еще богаче, чем объем знаний о других мирах. К любой ситуации он находил подходящую шутку, поэтому смех за нашим столом не стихал. Мне казалось, что даже Анастасия глядела на него так, как будто в первый раз увидела.

Через пару часов застолья я отлучилась в дамскую комнату, и проходя мимо бара в дальнем углу заведения краем глаза заметила знакомую фигуру. Обернулась и присмотрелась.

Это действительно была Мирра. Она сидела, уронив голову на руки. На барной стойке перед ней стоял стакан с чем-то крепким. Вино в такие точно не наливают.

Я колебалась всего секунду. Подошла, села на барный стул рядом и положила руку на плечо.

– Пойдем к нам. Там все собрались. Не дело грустить в одиночестве.

Она подняла на меня глаза, и я поняла, что мое предложение выглядело смешно. С таким черным взглядом страдают не от одиночества, а заливают горе и гасят ярость. Мирре было совсем не до веселья. И она была абсолютно трезва, хотя в стакане перед ее лицом плескалась явно не первая порция.

– Что случилось? – тихо спросила я.

Она опустила свой взгляд и принялась угрюмо рассматривать столешницу:

– Они забрали Сэма, – прошептала Мирра.

– Кто?

– Мрак.

К этому моменту я совсем перестала бояться этого слова и относилась к черным как к некой страшилке, которой принято всех пугать, но на самом деле она не более чем концентрация страхов ныряльщиков. Да, патрули, да есть законы, но никого никогда на моей памяти не наказывали. И вдруг Сэм… высокий светловолосый верзила. Чуть глуповатый, но зато непосредственный и открытый. Всегда был готов прийти на помощь. В голове не укладывалось.

– И что теперь? Его отпустят… когда-нибудь? Может, штрафом обойдется?

– Мрак никого не отпускает. Никогда. Не помню, чтобы из него возвращались, – Мирра печально покачала головой.

– Но за что его?

– Целая куча статей. Их зачитали при мне. Там были и не завершенные годами петли, и контрабанда. Сэм спасал деревню, где жили его родители и сестра. Привозил им какие-то механизмы из более развитого мира. Он, к сожалению, связь со своей родиной не потерял.

Я тупо смотрела перед собой. Это было так неожиданно. Вот ты здороваешься каждое утро с человеком, подтруниваешь над его неуклюжестью, а вдруг щелк… однажды наталкиваешься взглядом на пустое рабочее место и узнаешь, что это навсегда. Я никогда больше его не увижу.

– Но ведь надо что-то делать! Пойдем к Казимиру, он поможет…

– Казимир их и привел.

Стакан в пальцах Мирры хрустнул. Осколки и желтая густая жидкость расплескались по стойке. Она медленно повернула ладонь и равнодушно смотрела как струйки крови из порезанных пальцев капают на столешницу.

Бармен молча протянул ей чистую белую салфетку из ткани. Он вел себя так, словно все это было уже не в первый раз.

– Спасибо, – кивнула Мирра и обмотала ладонь белой тряпкой.

– Как это… привел? – не веря своим ушам, спросила я.

– Мрака боится даже он. К нему пришли с ордером, потребовали проводить к рабочему месту Сэма. Что он мог сделать? Что я могла сделать? Стояла и смотрела как они зачитывают обвинение и уводят его. И ничего не предприняла. Ни-че-го.

– А куда их всех… уводят? Где вообще здание мрака, тюрьма или что-там еще?

– Никто не знает. Не в этом мире точно. Да и какая разница? Ты что, собралась брать их штурмом?

– Пока не знаю. Но нельзя же так все оставить…