Глеб Кащеев - Живые отражения: Красная королева

Я ощущала себя пешкой на доске, которую двигают вперед чьи-то руки, а она не видит дальше одной клетки впереди и все недоумевает, куда же ведет ее этот путь. Это не ей решать. Похоже, что мой зебрик, с которым я ассоциировала свою жизнь, не что иное, как игровая доска. Черная клетка, белая клетка. Свобода выбора? Нет, не слышали. Твоя дорога прописана двадцать лет назад, детка, и все спонтанные душевные порывы, которые удивляют даже тебя саму, давно просчитаны и вписаны в чужую непонятную игру.

Одно радует. Впереди у пешки не жопа зебры, а последняя линия, на которой она превращается в ферзя. Если только ей не решат пожертвовать для достижения более важных целей.

Если все это так, то что же я упустила в мире Тианы? Во всех остальных местах ответ лично для меня лежал на поверхности. Да, другой агент бы голову сломал, но мне ход мысли устроителя квеста был очевиден. И только в том мире, откуда я вытянула своего юного помощника, это правило дало сбой. Что я должна была там найти? Ведь не Ника же.

Остаток дня все-таки хотелось провести как-нибудь так, чтобы успокоиться и расслабить мозг. Прогулка по базару не только не помогла, а только добавила пищи для размышлений и разрушила душевное равновесие еще больше. Надо было отдохнуть где-нибудь в безлюдном месте. В памяти тут же всплыл подходящий якорь, который я стырила из каталога и за которым скрывался совсем недурной пляж.

Покопавшись в своей домашней коллекции, нашла нужный и переместилась к пылающему закату на морском побережье.

Пейзаж был такой, что аж дух захватывало. Стрекот цикад и еще кучи непонятных мне птиц и насекомых звучал громче, чем автомобильный шум в Москве. Пахло морем и сладкими медовыми цветами, которыми были опутаны все прибрежные заросли. Несмотря на вечер, стояла такая жара, что искупаться было просто необходимо. На всякий случай оглянулась – нет ли кого, и что-то меня насторожило. Нет, ни одной души в округе не было, но все же что-то было не так. Я оглядывалась, принюхивалась, прислушивалась… и только через минуту догадалась закрыть глаза. Моя нить, ведущая к морю, прослеживалась очень четко. Для меня она была ярко-малинового цвета, но тремя метрами левее из воды выходила еще одна – бледно-салатовая – и тянулась куда-то за небольшой каменный мыс, в паре десятков метров левее.

Тут был еще один ныряльщик.

Двигаясь медленно и аккуратно, обошла камни.

В воде плескалась какая-то девица. Ее одежда – на первый взгляд грязные тряпки – валялась рядом на песке. Судя по ней, передо мной была такая же бродяжка между мирами, какой была и я, в те три дня до встречи с Анастасией. Если это так, то я должна ей помочь.

Села на песок рядом с ее одеждой, стараясь принять спокойную миролюбивую позу.

Девица заметила меня. Некоторое время настороженно приглядывалась, а затем поплыла к берегу. Купалась она голышом, поэтому я деликатно села боком, чтобы и ее не смущать, но одновременно не поворачиваться к неизвестной спиной.

На вид она была даже помладше меня. Лет семнадцать, наверное. Волосы окрашены в желто-розовый цвет, на плече татуировка. Что там было изображено, я особо не приглядывалась.

– Ты ныряльщица, – сказала я, не поворачиваясь к ней лицом, пока она не оденется, – ты переместилась в этот мир при помощи воды, как и я.

– И что с того? – с вызовом спросила девица, напяливая на себя какую-то рваную майку.

– Я хочу помочь тебе. Мне кажется, ты скитаешься по мирам без цели. Могу отвести тебя туда, где твои способности будут оценены. Тебе больше не придется…

– Это в Трест, что ли? Нет, уж, спасибо, – фыркнула она.

– Ты знаешь о Тресте?

– Кто о нем не знает. Я даже о тебе наслышана. Скорее всего ты та рыжая стерва, что кинула скнуза в лицо моему бывшему.

Я поперхнулась.

– Не переживай. Так ему и надо. Жаль сама до такого не додумалась, но результат меня порадовал, – она закончила одеваться и похлопала себя по карманам, чтобы убедиться, что я ничего не украла.

Теперь я увидела, что то, что мне показалось тряпьем, на самом деле довольно неплохая одежда, просто в том стиле, который никогда не понимала. Черная грубая специально прорванная и потрепанная ткань какого-то балдахина до колен, такие же темные рваные джинсы и грубые потрепанные ботинки.

– Так ты из… ренегатов? – спросила осторожно, так как не знала, как она среагирует на это слово.

– Ну да. Из свободных. А ты из тех, кто живет по указке мрака, бегая как собачка по мирам и принося хозяину всю добычу.

– Мрак мне не указ, – мрачно сказала я.

– То есть насчет хозяина ты не возражаешь? Хоть это хорошо, – она села на песок рядом и протянула руку, – Дана.

– Александра, – ответила я и после некоторых секундных сомнений все-таки ответила на рукопожатие.

– И поверь, мрак тебе не указ ровно до той поры, пока ты выполняешь волю Казимира и исправно сдаешь все, что нашла в казну Треста. Как только сделаешь шаг влево или вправо, то на тебя тут же спустят собак. Работать на себя тебе не дадут.

– А ты, значит, работаешь на себя?

– У нас каждый сам по себе, и должен помогать остальным свободным, только если может и хочет. Протяни руку брату своему, если он нуждается. И все такое.

– А в чем помогать-то? Какова цель у того, что вы делаете? Как у детей, суть только в том, чтобы не слушаться папу и маму? – ехидно поинтересовалась я.

– Нет, конечно. Но про цель тебе лучше Влад расскажет. Наш лидер.

– Ага, значит, все-таки есть лидер?

– Конечно. Он лучше всех видит путь, и говорит нам, куда направлять усилия, но подчиняться ему никто не заставляет. Он не начальник. Он – лидер. Один из нас, а не тот, кто над нами. С ним можно спорить, если ты не согласна, и он слушает всех. У нас не Трест, поверь.

– Так в чем же ваш путь?

– Освобождение. От тирании мрака, от алчности Треста. Мы хотим сделать все миры свободными и независимыми.

– Звучит достаточно безумно.

– Цель должна быть безумной, иначе это просто планы на вечер, – усмехнулась Дана.

Я с удивлением посмотрела на нее.

– Это слова Влада, – немного смутившись, ответила она, – приходи, поговори с ним. Мы, в отличие от Треста и мрака, открыты для всех.

Я промолчала. Лезть в это логово панков мне совсем не хотелось, но что-то в словах этой розоволосой девицы меня задело. Про хозяина она верно заметила. Что в Москве я была девочкой на посылках, что в Тресте. Ничего не поменялось, разве что по карьерной лестнице чуть продвинулась – у меня теперь есть свои собственные рабы в лице Ника.

– А вам мрак не указ? Вы не придерживаетесь кодекса?

Дана фыркнула, как будто я сказала несусветную глупость:

– Кодексом мы в туалете подтираемся. Для нас нет правил, и на мрак мы плевать хотели. Это он нас боится, а не мы его!