Глеб Кащеев - Живые отражения: Красная королева

– Зараза! – Марк со злости швырнул разряженный арбалет-шокер на пол.

Его солдаты тем временем связывали остальных.

– Повторяем! – сказал Марк, направляясь ко мне.

– Нет, – сказала я, и он остановился, – теперь Влад настороже. Он умеет нырять так же, как мы с тобой, а эффекта внезапности больше не будет. Увидит нас и опять уйдет по петле. Только перед этим успеет выстрелить.

– Ты предлагаешь ничего не делать? Он же помчался к прибору, чтобы его активировать!

– Вот именно. Времени нет. Нужно сделать так, чтобы он не боялся того, кто появится, – ответила я, – Рыжая! На правый глаз увеличение десять тысяч. Левый остается нормальным.

Вытащила меч.

– Нет! Ты не пойдешь одна… – крикнул Марко и прыгнул ко мне, собираясь схватить за руку, но не успел.

Влад стремительно обернулся, уйдя перекатом с линии атаки. Только я спокойно осталась на месте, опустив оружие, и он не стал ни стрелять, ни исчезать.

Мы стояли вдвоем на небольшой лесной поляне. За его спиной мигал множеством лампочек раскрытый пульт, замаскированный в стволе дерева.

– Надо было тебя сразу прибить, – ухмыльнулся он, держа пистолет на уровне пояса. Дуло смотрело точно мне в лицо.

– Это он? – кивнула я на пульт.

– Только терминал. Таких еще несколько. Я знал, что вы можете последовать за мной, но сокрушитель миров вы никогда не найдете. Да и поздно.

– Я так и думала, – сказала и улыбнулась. Это всегда дезориентировало соперников. Влад не попался, но все же совершил ошибку. Вместо того, чтобы нажать курок, он для уверенности вскинул пистолет.

Переместилась сквозь отражение в каплях за полсекунды до выстрела, держа в голове картинку с его бугристым затылком. Удар меча пришелся по мышцам спины вскользь. Он все-таки что-то почувствовал и успел отпрянуть. Кувырнулся с рыком раненого зверя и опять выстрелил, еще в полете…

Только я снова была позади него. На сей раз ударила снизу по руке с пистолетом. Из-за спины я не могла серьезно ее покалечить, только порезала мышцы плеча, но оружие все равно выпало у него из рук.

Еще нырок и его удар ножом в левой уходит в пустоту. Влада еще разворачивает инерция, так что первой мне открывается ключица и я бью в нее рукоятью. Это действительно очень слабая кость. Левая рука повисает как плеть и нож падает на землю. Опять нырок и режущий удар по обеим щиколоткам сзади. Влад падает на колени. Хрипит… то ли от злости, то ли от боли.

Отбиваю ногой пистолет в кусты. У Влада на поясе еще один нож, и я срезаю его мечом, рассекая ремень, брюки и даже немного кожу под ними. Штаны спадают. Он опять рычит, на сей раз от унижения.

Нырок, и я у пульта.

– Рыжая! Помоги.

Влад позади меня расхохотался. Я знала, что помощница даст знать, если от него будет грозить опасность, поэтому не повернулась.

– Все заблокировано! Надо знать пароль. Портал уже активирован. Через минуту в него войдет первая волна, – радостно прохрипел он.

«Протокол тривиальный. У тебя на роутере в квартире и то защита сильнее была», – ехидно прокомментировала Рыжая.

– Быстрее. Ты можешь что-то сделать?

«Уже. Портал закрыт. Мне выключить прибор или уничтожить?»

Наверное, Марко захотел бы его изучить, но здесь была я, а не он.

– Уничтожить!

Влад перестал смеяться.

«Вызываю перегрев. Отключение охлаждения. Форсирование генераторов».

Через несколько секунд вдалеке громко бахнуло и в небо поднялись клубы черного дыма.

О сколько ненависти было во взгляде Влада, когда я подошла к нему.

– Ты не убьешь меня. Кишка тонка, – прошипел он.

– Я много думала об этом. И знаешь… ты прав, – ответила ему, схватила за шиворот и нырнула.

Мы стояли на песчаном холме. Здесь уже темнело. Ни души, как назло. Зато вечером, несмотря на песчаный пейзаж, на эту землю выпадала роса. Воздух просто перенасыщен водой.

Протянула руку и на глазах Влада выдернула из пустоты небольшой бумажный цилиндр. Терпеть не могла, когда эти петарды бахали всю ночь под окном почти весь январь. А тут, надо же, пригодились.

Как только двенадцать разноцветных выстрелов отгремели, ко мне неслась целая толпа. Да, этот мир начал возвращаться в кольцо собратьев: в воздухе не ощущалось и десятой доли той тоски и безнадежности, которые я чувствовала в первый раз, но люди… люди так быстро не менялись.

На глазах у тысячи зрителей я достала из воздуха золоченый жезл. Он был не слишком похож на тот, что демонстрировала Дана: на пластиковой золоченой пластмассовой звездочке болтался ценник: «Посох Деда Мороза», но издали сойдет. Сейчас чем паршивей он выглядит, тем лучше.

Толпа внизу застыла.

– Ваш бог свергнут, – крикнула я изо всех сил. Воткнула посох Владу за ворот рубашки и ногой столкнула его вниз.

Крича от боли, он покатился с горы вниз. К поджидающей его стае.

Секунд десять его никто не трогал. Дикие медленно приближались к барахтающемуся на песке телу. Идеалы тоже разрушаются не быстро.

Потом на него набросились все разом.

Я стояла на вершине холма и не чувствовала никакого раскаяния.

– Госпожа… – раздался сзади голос.

Обернулась. В десяти шагах от меня на четвереньках стояла старуха.

– Госпожа, – повторила она и склонилась лбом до земли, – то был плохой бог. Вы женщина. Вы поймете. Там дети.

Я еще не поняла о чем речь, но сердце уже пропустило удар.

– Что дети? – спросила я. Голос дрогнул.

Старуха услышала и подняла голову.

– Мы сберегли их. Женщины. Злой бог велел убить. Но мы сговорились. Каждая сберегла сколько могла. Они там, в пещерах. Злой бог пугал всех пещерами, и туда никто не совался, но теперь…

Озноб прошел по моей коже. Неужели я опять все сломала?

– Веди, – подошла к старухе и подняла ее за руку.

Боже… ей же и сорока небось нет, – поняла я вблизи.

Она спешила как могла, но когда я увидела вдалеке темные контуры проходов, то не выдержала, взяла ее за руку и нырнула к ним.

В полумраке пещеры я обнаружила четырех старых женщин и около двадцати детей. Мальчиков не было – Влад, видимо, ценил их как военную силу, а девочки в грядущей битве были не нужны. Их велели убить как обузу.

Четыре десятка глазенок смотрели на меня со страхом. Теперь я – их новая богиня. И я за них отвечаю.

– Я отведу их в другой мир. В мир богов, – сказала, стараясь удержать слезы, – потом вернусь за остальными. Я или мои люди. Это же не все дети? Можете мои посланникам найти других?

Они молчали. Смотрели угрюмо, со страхом. В моей воле приказать, но не просить. Мне не верили. Этот мир знал только очень плохого бога.

– Ты пойдешь со мной, – кивнула я той, что позвала меня на холме, – Потом вернешься и расскажешь остальным, куда я отвела детей и что с ними стало.

Подействовало. Женщины начали собирать девочек вместе. Они окружили меня, и два десятка ладошек легли мне на спину.