Глеб Кащеев - Живые отражения: Красная королева

Позволила пути отнести нас всех назад, в амбар, где я оставила Марко.

Солдаты в черном прятались за мебелью и ящиками. Появившиеся дети оказались для них неприятным сюрпризом.

– Нас окружили. Мы ждали только тебя, – шепнул Марко, – надо уходить.

В стенах уже сияли свежие дыры автоматной очереди. Заходящее солнце запустило в них свои лучи-пальчики и теперь щекотало ими детские щеки.

Осторожно выглянула наружу через отверстие в доске. Десятка три ренегатов стояли с оружием наизготовку, окружив здание.

Обернулась и посмотрела на детей. На их глазах только что произошло чудо – я перенесла их туда, где, по их мнению, живут боги. Хреновые, правда. Через секунды эти боги вскинут стволы и расстреляют их всех, но сейчас детские глазенки смотрели на меня с восхищением и надеждой, накачивая меня силой, уверенностью и верой в чудо. Может, у меня получится сделать еще одно?

Стащила с себя куртку вместе с оружием и бросила на землю. Помедлила пару секунд, посмотрела на босых детей и стянула сапоги.

– Ты что опять задумала? – воскликнул Марко.

Не слушая его, подошла к двери и распахнула ее. Проем был широким. Детей за моей спиной увидели все, кто стоял на улице.

– Сумасшедшая! – шепнул кто-то из черных.

– Заткнись! – а это уже Катя. Вот не ожидала поддержки с ее стороны.

На меня смотрело десятка три стволов. Страшно было до жути. Маленькая Саша в моей голове шептала: «Поворачивай! Опомнись! Они же будут стрелять!», но та, кем я теперь стала, знала, что повернуть нельзя. Марко не успеет вывести всех детей. У них только одна кружка с водой на всех. Те, кто стоит с автоматами в руках, уже стреляли и могут начать снова в любой момент. Я не вынесу, если на моей совести окажется хоть одна смерть тех, кто в меня поверил. За мной три десятка жизней.

Сделала несколько шагов, чуть разведя руки ладонями вперед, показывая, что в них нет оружия. Медленно шагала по траве босиком. За моей спиной садилось алое солнце и теперь, когда я отошла от амбара, ренегатам, приходилось щуриться. Мой тонкий силуэт для них был окружен алым сиянием.

Между нами всего десять шагов, но команды «огонь!» все не было. Я видела Дану и ее распахнутые от изумления глаза. Узнала еще некоторых, с кем сидела за одним костром и делила еду.

Сорвала на ходу ромашку. Белый цветок в руках как символ чистоты. Я не желаю зла.

Между нами метр. Стволов пять смотрит мне прямо в переносицу. Черные зрачки смерти.

– Влада больше нет, – сказала я тихо, и тут же, пока шок не перерос в ярость, добавила, – а за моей спиной дети, которых он приказал убить.

Лидер читал им лекции не о том, как надо уничтожать женщин и детей. Он говорил о свободе. Все люди передо мной не плохие и не злые. Им говорили про светлые идеалы и внушали, что они освобождают миры от страха. Они тоже хотят добра, только в своем понимании. Дети – неприкосновенны в любой системе ценностей.

– Опустите оружие. Мы никого не тронем. Просто уйдем.

– Вы убили его, – кричит кто-то, пытаясь накачать себя злостью настолько, чтобы решиться выстрелить.

– Его убили те, кого он создал. Дикие. Родители этих детей. Мы лишь пытаемся их спасти.

Тишина.

Я коснулась рукой с ромашкой автомата, чье дуло смотрело мне глаза и медленно отвела его вниз. Парень не сопротивлялся. Казалось, он даже был рад такому исходу.

Опустила пистолет Дана. Через секунду еще один знакомый. Это послужило сигналом для остальных.

– Спасибо, – сказала я и повернулась спиной. Делать это было очень страшно, мои лопатки обжигали десятки глаз. Сейчас выстрелить в меня проще всего. Но там, чуть дальше за мной на них смотрят детские глазенки. Наблюдают, как договариваются боги.

Когда я вернулась в амбар, детей уже переправили. Внутри остались только трое: Марко, неизвестный мне солдат и Катя, что опять смотрела на меня восторженными глазами. Рядом с ней всегда чувствовала себя неловко, как будто я для нее теперь где-то в разряде небожителей.

Мы нырнули все вместе. По зданию больше никто не выстрелил.

Марко заверил меня, что он все организует. Детей переправят в тот мир, где после недавней эпидемии, унесших самых маленьких, их будут носить на руках и беречь как высшую драгоценность. Специальные отряды вместе со старой женщиной вернуться за остальными. Смотрела в его глаза и верила. Он действительно все сделает. На него всегда можно положиться.

Когда я возникла у палатки, друзья меня уже искали.

– Где ты… – начала было Наста, уперев руки в бока, но, взглянув мне в глаза, изменила тон на серьезный и спросила: – Что я опять пропустила?

– Влад мертв. Прибор уничтожен, – сказала я и тяжело опустилась на землю. Только сейчас почувствовала, как от напряжения дрожат ноги. Меня начало немного отпускать и мной овладела слабость. Хотелось лечь прямо тут, свернуться калачиком и заснуть.

Мирра грязно выругалась:

– Ты же обещала оставить его мне! – рассержено крикнула она.

– Я отдала его диким, – устало ответила я.

Мирра закрыла глаза на пару секунд. Открыла и сказала, словно смакуя нечто приятное на вкус:

– Хорошо. Очень хорошо, – потом стремительным движением метнула кинжал с криком, – Ха! – выплескивая ту злость, что копила все это время. Клинок запел, воткнувшись в ствол дерева.

– Ты одна справилась? – поразилась Наста.

– Нет. Вместе с отрядом мрака.

Ник вскинул голову.

– Катя была со мной. С ней все в порядке, – сказала я и поняла по глазам, что попала в точку.

– Ты уже с ними? Точно все решила? – спросила Наста.

– Нет. Ничего пока не решила. Пришла посоветоваться. Если идти к черным, то всем вместе. Сами же слышали. Нужно отречься от всего, что было в прошлой жизни, а я не готова терять вас. Куда вы, туда и я.

– Нет. Наоборот, – сказала Мирра, задумчиво глядя вдаль.

Удивленно посмотрела на нее, но Наста пояснила:

– Куда ты, туда и мы.

– Ты даже не обратила внимания, что уже давно ведешь нас, – добавил Том, подходя ближе, – и, поверь, мы не против. У тебя получается.

Ник радостно вскочил с травы и радостно воскликнул:

– Значит, мы снова все вместе?

– Кстати. Тебе же нельзя общаться со старыми друзьями. Что ты-то здесь делаешь? – иронично спросила я.

– Мне разрешили. Командующий сказал, что вы все равно уже свои, просто еще не успели это понять.

Я в шутку растрепала его белобрысую голову:

– Ну давай. Веди нас тогда в ваше логово мрака.

Портрет Красной Королевы висел в холле штаб-квартиры «Армии Королевы», как они сами себя называли. Копия того, что я видела во дворце: размытая алая фигура в стремительном повороте.

Хотя мы жили в городе уже целых десять дней, но в здание нас пустили в первый раз. Да и то нам, можно сказать, повезло. Церемония принятия новичков проходила раз в месяц, и совсем недавно ее проводили для Ника и Сэма. Нам бы еще ждать и ждать, но на носу был торжественный слет всех сотрудников и оперативников по случаю Нового года. По традиции всех новобранцев второго полугодия выводили к построившимся на парад войскам и сотрудникам для торжественного приветствия. В этот день делалось исключение из правил, и наша присяга должна была пройти вне очереди.