Илья Бриз - Взойти на перевал [СИ]

- Габи, Мишенька, подойдите ко мне.

Первым обернулся Мишка, кажется, начал что-то понимать и потянул брата за руку к матери. Она обнимала и целовала их, еле сдерживаясь от рыданий. Потом оттолкнула их к отцу и, открыв сзади толстую дверцу скафандра, одним гибким движением скрылась в нем. Павел растягивать прощание тоже не стал. Поцеловал мальчишек в губы, хотя сам не раз утверждал, что мужчины не целуются, ласково потрепал по волосам и, по примеру жены, тоже забрался в тяжелый скаф.

Так они и появились перед модификантами - мальчики в одних шортиках с легкими футболками и Создатели в громадных массивных одеяниях со скрытым под броней экзоскелетом. Вперед выскочил волкодав, раскатисто гавкнул и сел, оглядывая то одним, то другим глазом толпу испуганно-восторженных детей - Боги, наконец-то, спустились к ним с Олимпа.

Суперы, потратив какое-то время на разглядывание своих Создателей и их святых детей, один за другим начали падать на колени. Подполковник переглянулся с женой - ее тоже передернуло от этого чувства рабской покорности - и резко отдал приказ своим хорошо поставленным еще в училище командирским голосом:

- Встать!

Проследил за выполнением команды - модификанты поднимались на ноги неуверенно, пряча взгляды в песке пляжа - и не менее резко добавил:

- Смотреть в глаза!

Потом уже чуть мягче начал объяснять:

- Запомните раз и навсегда - вы не рабы, вы ничуть не хуже нас, своих Создателей. Просто вы, ваша раса, еще очень юны. Перед вами долгий путь, - он чуть помолчал. - Попробуйте пройти его с честью, чтобы нам не было за вас стыдно.

Затонову вдруг стало очень зазорно от этих все-таки рабских взглядов маленьких человечков, от ничем, по большому счету, не заслуженного почитания и от своих, кажущихся сейчас такими пафосными, слов. Он как-то подсознательно понял, что подготовленная торжественная речь с напутствиями народу Европы сейчас будет явно лишней. Нечего говорить о необходимости во всем слушаться "святых" Михаила и Габриеля - заложенная в геном модификантов привязка по ментоотпечатку и так заставит их повиноваться родным детям Богов. Он повернулся к сыновьям, осторожно провел рукой в толстой перчатке по вихрастым головкам, жалея, что не может ощутить пальцами детские шелковистые волосы, повернулся и медленно, но уверенно пошел к опущенной аппарели шаттла.

Сюзанна присела перед мальчиками - прозрачное забрало шлема оказалось почти на одной высоте с лицами детей - посмотрела в глаза сначала старшему сыну, потом такому еще совсем маленькому Габриэлю, на секунду прикрыла веки, сгоняя непрошенную пелену слез, тихо прошептала "Будьте счастливы" и, тяжело поднявшись, направилась вслед за мужем.

Подполковник дождался окончания выгрузки дроидами на берег озера всех контейнеров и поднял транспортный шаттл в воздух.

На орбите Наташки пришлось задержаться. Сюзанна, после длительной процедуры дезактивации скафандра в специально оборудованном шлюзе, вылезла из скафа и с ревом повисла на подполковнике. Затонов долго успокаивал жену, зная, что уже через несколько часов им предстоит высаживать Патрицию с Тедди, Джастином и Джеймсом в Эдемской долине на другом континенте. Там расставаться с детьми будет еще тяжелее...

****

Наступление королевских войск началось ранним вечером. Солнце еще не зашло, но скрытое за плотной многослойной пеленой сплошных туч, оно практически не освещало поле боя. Дождь лил как из ведра. Многочисленные каре кирасиров, меся подкованными сапогами грязь, медленно, но неотвратимо двигались на Сталегорск.

- Пора! - воскликнул барон Стоджер, разглядев при очередной вспышке молнии контуры бесчисленной массы войск противника всего в паре километров от первой линии обороны сангарцев.

- Рано, - спокойно ответил, уже привычно скрывая волнение, Правящий герцог.

- Мы не можем допустить, чтобы Лоусвилл, почувствовав невозможность прорваться в город, отвел своих латников, - объяснил за брата Михаил. - Нельзя отпускать кирасиров от Сталегорска.

- Вынуждены, увы, все ставить на одну единственную битву, - добавил Кирилл, - они должны или сдаться, или полечь здесь все до одного. Иначе потом наши женщины с грудными детьми не смогут пробиться к Нижнему перевалу. Кстати, сэр Алексий, - юный монарх посмотрел полковнику прямо в глаза, - женщин в нужный момент поведешь к перевалу именно ты.

Барон удивленно вскинулся, но, заметив напряжение на лице своего герцога, промолчал. С другой стороны, напряжение в той или иной степени можно было разглядеть на лицах всех присутствующих офицеров. Командный пункт был организован на вершине небольшого холма, откуда при хорошей погоде была видна вся линия обороны города и вырубленное пространство перед ней. Для командиров был сооружен большой деревянный навес для защиты от дождя, но практически все стояли у самых перил командного пункта, не обращая внимания на хлещущие струи воды.

Очередная молния, казалось, вспыхнула своим зигзагом прямо над головой - громовые раскаты ударили всего через какую-то секунду. Во время короткой вспышки стали отчетливо видны сильно растянувшиеся построения королевских войск.

- А вот теперь пора. До первых рядов противника как раз чуть меньше сотни метров осталось, - решил Кирилл и, повернувшись к стоящей за его спиной Оксане, кивнул.

Лейтенант Солдатенкова исчезла в пелене дождя, но тут же, метрах в пятнадцати от командиров, громко зашипела и взлетела в небо сигнальная ракета, раскидывая во все стороны яркие красные огоньки искр. Немного сзади линии обороны, где раньше, а где чуть позже, начали загораться тусклые огоньки керосиновых ламп. Лучи импровизированных прожекторов были слабенькими, но все же позволяли разглядеть передовые шеренги кирасиров, скрытые сплошной стеной тяжелых щитов.

Метрах в семидесяти впереди от КП наводчик навел станковый арбалет с громадной стальной пружиной и резким рывком рычага спустил тетиву. Полет гарпуна был невидим, только с еле слышным на фоне ливня шелестом быстро соскальзывал из аккуратно уложенной бухточки тонкий, но достаточно прочный пеньковый шнур. Один из щитов заметно качнулся, и немедленно трое сангарцев в толстых кожаных рукавицах подхватили и резко рванули за переставшую разматываться веревку. Тяжелый щит как будто сам собой - натянувшийся шнур в пелене дождя был практически невидим - быстро поволочился по грязи к передовым окопам защитников города. В образовавшуюся прореху немедленно выстрелил соседний станковый арбалет, и в этот раз дюжие воины тащили уже не деревяшку, а заметно оглушенного кирасира. В это время заряжающий уже вложил в орудие новый стальной гарпун, а двое его помощников быстро крутили рукояти барабана, натягивая тетиву.