Илья Бриз - Взойти на перевал [СИ]

- Можно, - вновь решил Правящий герцог, наблюдая, как, казалось бы, нерушимая стена щитов становится похожей на полосатую шкуру зебры. Еще один кивок лейтенанту Солдатенковой, и к тучам взвились сразу три красные ракеты. Тут же, почти одновременно с сигналом, взлетели вверх и зависли на маленьких парашютах над полем боя осветительные ракеты, выпущенные юными бойцами подразделения баронессы Улиевской.

Гулко забухали залпы восьмидесятидвухмиллиметровых минометов. Света для наводчиков артиллерии хватало, и яркие вспышки разрывов были почти точно над передовыми шеренгами кирасирских каре. Однако несколько поредевшие построения королевских войск немедленно сомкнулись, а над их головами взметнулись щиты. Трехсантиметровые дубовые доски, надо признать, достаточно хорошо защищали от осколков мин. Даже если чугунное зазубренное крошево и не вязло полностью в древесине, то замедляло осколки настолько, что они уже не могли пробить железную броню и насыщенную металлом кожу вражеских воинов.

Братья герцоги понимающе переглянулись между собой - противник заранее отработал приемы защиты от, увы, слабой для условий Наташки минометной артиллерии.

- Пройдут, генай их побери! - ругнулся барон Стоджер. - На первой линии окопов наши бойцы их остановят, но потери будут ужасные...

- Не пройдут, - немного уныло парировал Кирилл, опять глядя на брата - он не мог никому приказать использовать секретное оружие. Слишком уж действительно варварским должен быть результат его применения. Если от обычных арбалетов со стальным болтом, станковых с гарпуном, разрывающим внутренности врага, и минометов с градом зазубренных чугунных осколков вражеские воины получали очень тяжелые ранения, но, как правило, все-таки оставались живы, то новое оружие даже людей Наташки убивало почти наверняка. Причем - со страшными мучениями.

- Пора? - спросил чуть посеревший Михаил. Ему тоже было не по себе.

Правящий герцог только кивнул, направляясь к вытянувшемуся капитану Серебряному. Кирилл не собирался приказывать Сашке, но ведь оружие было создано по его инициативе, и отказать другу было нельзя. В конце концов, именно для подобного случая работники мастера Степана изготовили для бывшего крепостного слуги точно такую же непробиваемую вражескими стрелами кольчужную рубашку, каковая была до того только у Сангарских герцогов.

Вот так, втроем, они, натянув на лицо глухие защитные маски с толстыми стеклами, стальные шлемы на головы и громадные ранцы на широких ремнях с боеукладкой, и вышли за передовую линию окопов перед самым большим каре вражеских воинов. Кирасиры даже под дождем слитно печатали по раскисшей грязи шаг за шагом.

До многократно превосходящего численностью противника оставалось всего четыре десятка метров, когда трое сангарских юношей, буквально осыпаемых баритскими стрелами, выдернули из боковых клапанов ранцев по трехлитровому баллону из упрочненной стрел-травы, сорвали предохранительные скобы и, ухватившись за рукояти одной рукой, ударили кулаками другой по гашеткам. Бойки спусковых механизмов накололи обычные капсюли, маленькие порции пороха в газогенераторах вспыхнули. Давлением сжатой смеси порвало тонкие мембраны, и напалм через форсунки ударил в сторону врага. Струи жидкого огня - смесь сама вспыхивала на воздухе - были на первый взгляд тонкими, но, разбиваясь о дубовые щиты, охватывали все вокруг ярким слепящим пламенем. Небольшой доворот баллона - огнем полностью залиты четыре-пять идущих впереди шеренг противника. Газогенераторы выдавили из баллонов напалм за каких-то пятнадцать-двадцать секунд. Юноши отбросили опустевшие огнеметы, выдернули из боеукладки новые, схватились за предохранительные скобы, но дергать их не потребовалось. Каре кирасиров встало. Громкий вой заживо сгорающих воинов заглушал, кажется, даже раскаты грома.

Сладковатая до тошноты вонь копченого мяса... Нет, никого, даже молоденьких воинов-девчонок не выворачивало - слишком крепкие у народа Наташки желудки - но ненормальная бледность-серота была видна на лицах всех сангарских бойцов даже под скудным неестественным блеском осветительных ракет...

****

- Моя больше! - гордо заявил Мишка, сравнивая свою корону с видимым на экране золотым венцом сестры, украшенным большими алмазами и причудливой платиновой вязью на ободке.

Патриция согласилась и, язвительно улыбаясь в объектив, парировала:

- И тяжелее. Задолбаешся все время на голове таскать.

- Папка говорил, что ее только по торжественным случаям надевать надо, - сообщил Джастин, оторвавшись от планшета. - И вообще, нашли, чем хвастаться... - он задумчиво почесал затылок и вновь задал мучивший всех вопрос: - Куда они полетели?

Теодор вдруг всхлипнул и придвинулся на диване к сестре. Та, обняла мальчишку одной рукой и ласково погладила по голове. Она бы тоже сейчас поплакала, но мам-папа говорили, что она теперь главная в Америке и должна подавать пример не только давно живущим на континенте другим детям, но и младшим братьям. Джастин немедленно пристроился к Патриции с другого бока. Джеймс прижался к нему и ухватился за протянутую руку старшей сестры.

Михаил с шмыгающим носом Габриелем по другую сторону планеты тоже прижались друг к другу на точно таком же диване - замки, мебель да и все оснащение были одинаковыми, вплоть до мелочей.

Родители всего через неделю после высадки детей на Наташку вдруг сообщили, что куда-то улетают и очень не скоро смогут выйти на связь. А может быть, у них вообще не получится вовремя вернуться. Папа долго инструктировал, как следует распорядиться со всем привезенным в контейнерах имуществом. Что и для чего использовать сразу, а какие вещи лучше убрать в подготовленные дронами в горах хранилища. Еще раз предупредил об ограниченном ресурсе реакторов, питающих энергией все оборудование и роботов. Мама с подозрительно покрасневшими глазами - плакала, что ли? - просила младших мальчиков слушаться старших брата с сестрой и всех быть очень осторожными. Они теперь на Наташке должны быть самостоятельными и надеяться только на себя и своих подданных...

****

- Ты, значит, считаешь, что уже пора? - с явным сомнением в голосе спросил граф Ризенштайн. Один на один или в своем узком кругу офицеры штаба Правящего герцога давно уже обходились без обязательного упоминания дворянских титулов.

- Кристиан, не валяй дурака, - парировал Кирилл и тяжело вздохнул. Не зря он затеял этот разговор после ужина - беседа, похоже, будет долгой. - Ты можешь предложить сейчас, когда для всех свободных граждан Сангарии уже видна явная перспектива победы над злыднем, другой способ интенсификации промышленного производства и резкого подъема экономики? Военный коммунизм, - герцог хмыкнул, - на данный момент себя явно изжил. Будем для начала переходить к смеси государственного и частного капитализма.