Илья Бриз - Взойти на перевал [СИ]

****

Рассвет в горах был очень красив. Сначала справа впереди - десантно-штурмовой батальон в несколько сокращенном составе шел быстрым маршем по пологому спуску с Верхнего перевала на восток-северо-восток - высветилась искрящаяся верхняя заснеженная кромка горной гряды. Затем небо постепенно расцвечивалось плавным переливом от темно-синего через розовый к насыщенной голубизне. А уже потом показался багрово-золотой диск Инти. Еще через полчаса солнце поднялось выше и своим теперь слепяще-голубоватым светом озарило уже близкие леса в предгорьях и почти всю родную Райскую долину, укрытую свежим снегом. Туч над ней в это осеннее утро не было, и белокаменные башни Сангарского замка можно было разглядеть даже с почти семидесятикилометрового расстояния.

Первый ночной марш заканчивался. Дальше идти при такой хорошей видимости было рискованно. Хотя у противника пока нет подзорных труб, но какой-нибудь глазастый баритский стражник, забравшийся на смотровую площадку самой высокой башни встречать красочный рассвет, мог все-таки заметить серо-зеленую изгибающуюся по белой заснеженной дороге змею батальона. Кирилл вышел из колонны, повернул голову к майору Астахову и кивнул. Граф тоже сделал пару шагов в сторону, повернулся и гаркнул во всю немалую мощь своих легких:

- Баталь-он! Направо бегом аршш!

Голова змеи резко повернула и почти сразу скрылась от Райской долины за склоном холма. Хотя, если учитывать что основание этой возвышенности находится на высоте почти шести километров над уровнем мирового океана Наташки, то, пожалуй, этот холм тянул на полноценную гору.

- Красиво, твое высочество, - признался майор, проследив, как хвост колонны скрылся с дороги, и вновь повернувшись в сторону долины.

- Ты раньше у нас в Сангарии не бывал?

- Не доводилось, милорд, - признался граф.

- Да хватит тебе титул все время вспоминать, мы же сейчас одни, - одернул Кирилл. - Гражина все еще дуется? - как можно непринужденней поинтересовался он.

Двое суток назад, когда десантно-штурмовой батальон поднялся на Верхний перевал, Правящий герцог с удивлением увидел в первых рядах капитана Астахову. Ну а как же его распоряжение беременных в горы не брать? Пусть оно было отдано во время обычного разговора совершенно не в строевых условиях, но приказ старшего по званию всегда приказ. В результате на первом же построении ссамовольничавшая графиня была разжалована в старшие лейтенанты.

- Отошла уже, похоже, - улыбнулся Даррен, тоже весьма обескураженный появлением супруги на перевале. - Ты уж прости ее. Для Гражинки клятва Создателям, увы, важнее армейской дисциплины.

- Да все я понимаю, - вздохнул Кирилл, - но за такое в любом случае надо наказывать. Рыба, как известно, гниет с головы. Мои воины должны знать, что у их герцога одинаковое отношение ко всем своим офицерам, сержантам и рядовым. Приказы в армии выполнять обязаны все без каких-либо исключений, - а потом вдруг заговорщицки улыбнулся майору: - На самом деле я человек простой и к людям отношусь в соответствии со вполне определенными личными предпочтениями. Жену твою я уже давно простил и звание верну сразу, как ребенка тебе родит. Согласись, повод-то весомый?

Граф мгновенно расцвел лучащейся улыбкой.

- Только, Даррен, ты уж проследи, чтобы она особо не рисковала. Вы мне оба нужны живыми и здоровыми.

- Ну, я же сам лицо остро заинтересованное в здоровье второй графини Астаховой.

- Твоя первая жена как отреагировала на увеличение семьи? - вопрос был сравнительно деликатный, но друзьям подобное спрашивать вполне дозволялось.

- В письме высказалась довольно осторожно, - лицо графа приобрело не совсем радостное выражение.

В Европе не часто, но случалось, что жены остро ревновали своего мужа друг к другу.

- Надеюсь, когда они встретятся, мальчик уже родится, а дети в таких ситуациях всегда примиряют женщин. Сам же знаешь, что в семье матери практически не разделяют малышей - все родные.

- Мальчик? - переспросил Кирилл.

- Парень будет! - вновь расцвел майор. - Гражинка уже чувствует, - женщины на Наташке еще за пару месяцев до родов знали, кто у них родится.

- Заранее поздравляю, - улыбнулся герцог и, пожав графу руку, двинулся вслед за батальоном. Бойцы наверняка уже поставили палатки и разогревают припасы. Есть хотелось прилично. Кирилл еще не полностью восстановился после восхождения, и поэтому качественно набить желудок явно не помешает.

****

Все-таки, несмотря на очень уж большое неудобство в переноске и пользовании, толк от двухметровой подзорной трубы был приличный. Конечно, бинокль был бы удобнее, но изготовление достаточно качественных зеркальных призм из оптического стекла сангарцы еще не освоили - только-только начали доводить технологию. Поэтому пока приходилось мириться со всеми неудобствами длиннющей трубы. Кирилл еще раз внимательно осмотрел крепость Нижнего перевала, отметив явную лень баритских стражников в тщательной проверке въезжающих в Сангарию подвод, точно так же как и покидающих герцогство, отметил общую атмосферу расслабленности воинов противника и вновь уступил место у окуляра майору Астахову. Граф, понаблюдав еще минут пятнадцать, повернулся к герцогу:

- Милорд думает все о том же?

- Ты считаешь, я не прав? - вопросом на вопрос ответил суверен.

- Опасно, твое высочество. От тракта до ворот крепости почти семьдесят метров. А если они все-таки успеют поднять тревогу и закрыть створку?

- Придется закидывать их гранатами через бойницы, - констатировал юный монарх. - А вот если захватим хотя бы три-четыре боевых коня, то риск будет сведен к минимуму. С другой стороны, если у нас все получится, то, сам прикинь, какого количества раненых и убитых в нашей армии удастся избежать.

По первоначальному плану штурм крепости Нижнего перевала состоял из двух этапов. Сначала лобовой удар со стороны Баритии войсками под командованием полковника Стоджера. И только потом, когда противник сосредоточит все внимание на отвлекающей атаке с фронта, десантно-штурмовой батальон должен был напасть из тыла. С этой стороны и стены ниже, и бойниц поменьше. Крепость-то ведь была возведена сангарскими герцогами для защиты от внешнего врага.

- Удастся избежать... - задумчиво повторил-протянул граф. Потом принялся рассуждать вслух: - Боевые лошади нужны, чтобы ты сам с братом и капитаном Серебряным первым ворвался в ворота и не дал их закрыть, пока весь батальон внутрь не подтянется.

- Ты можешь предложить кого-то другого, кто лучше нас владеет мечом? - ухмыльнулся Кирилл.

Майор Астахов потупился. Школа Создателей давалась ему относительно тяжело. Слишком много времени потратил в былые годы, чтобы отточить искусство работы холодным оружием до совершенства. Наработанные ранее навыки нынче только мешали.