Илья Бриз - Взойти на перевал [СИ]

****

Колонна бойцов, прикрываясь щитами, вновь ударила большим тяжелым тараном по огромной створке ворот замка и откатилась назад, облитая сверху градом стрел и кипящей смолой. Гул от удара был довольно громким, но какой-либо реальный толк отсутствовал - на воротине из толстенных дубовых брусьев, обшитой отнюдь не тоненькими железными полосами сверху донизу, даже намека на трещину не появлялось. Можно было, конечно, заложить достаточно большой пороховой заряд и попытаться подорвать створку, но... прорываться под градом стрел с приворотных башен ко вторым внутренним воротам - тоже не вариант.

- Долго еще? - спросила принцесса и, прикусив губу, опять посмотрела в сторону лазарета. Буквально в паре десятков метров от них перевязывали стонущих от боли обваренных сангарцев.

Кирилл бросил взгляд на якобы выроненные сангарцами у самых ворот деревянные щиты, залитые смолой, оценил коптящие языки пламени на них, проследил за густеющей пеленой черного дыма и только потом ответил:

- Минут пятнадцать-двадцать минимум.

Леди Астория понимающе кивнула и, зная, что ее к участию в штурме все равно не допустят, направилась к лазарету помогать медикам.

План герцога по взятию своего замка был основан на, во-первых, идеальном знании всех строений родного дома внутри высоких - до двенадцати метров - толстенных - больше двух метров поверху - каменных стен и стопроцентной уверенности захватчиков в неприступности замка. В общем-то, уверенность хоть и малочисленного, но вполне достаточного для обороны белокаменного Сангарского замка, баритского гарнизона была вполне обоснованной, если бы не... психология. Ну не будут кирасиры отвлекаться на патрулирование стен во время штурма, пусть и явно неуспешного, главных ворот. Наблюдатель на обзорной площадке самой высокой башни ведь все видит и успеет вовремя подать сигнал о еще одной бессмысленной попытке герцогских бойцов подтащить к стенам длиннющие лестницы.

Не стали сангарские воины заниматься лестницами. Под прикрытием густых черных клубов дыма, когда поодиночке, когда парой проскользнули под стену в место, указанное своими герцогами, дождались команды и зашвырнули на зубцы стен стальные кошки с перевязанными узлами веревками. Только эта совсем маленькая часть стены не просматривалась с обзорной площадки, заслоненная небольшой надстройкой сверху донжона. Первым на стену взобрался капитан Серебряный. Перевалился через зубцы, отметил отсутствие в прямой видимости противника, проверил зацеп кошки, дернул за свисающую веревку, подавая сигнал, и бросился проверять остальные кошки. Когда Кирилл с Мишкой поднялись наверх, там уже собралось больше взвода воинов, а Сашка успел надеть на себя ранец с боеукладкой огнеметов.

Сначала в спины оккупантов, засевших в правой приворотной башне - враги за дымовой завесой так и не заметили целую роту десантно-штурмового батальона, поднявшуюся на стену - ударили шипящие жаром языки горящего напалма. Выбегающих из дверных проемов не пострадавших от огня кирасиров встречали тяжелые стальные болты арбалетов. А выстроившееся на маленькой площадке перед донжоном каре основных войск гарнизона, готовое в случае прорыва через ворота ударить навстречу, накрыли минометные залпы - корректировать огонь со стены было просто.

Через два часа Сангарский замок был очищен от противника, а в ворота потекла толпа народа из города приветствовать своих освободителей.

****

Усталые, но довольные - безвозвратных потерь при штурме не было - герцоги ехали между выстроившихся по обеим сторонам улицы приветствующих освободителей сангарцев, кивали знакомым, поздравляли своих воинов, принимали доклады и отдавали на ходу распоряжения.

Внезапно Михаил остановил своего коня, резко дернув за уздечку, не отводя взгляда от кого-то за стеной народа, спрыгнул на землю и пошел прямо на расступающихся перед ним людей. Кирилл тоже придержал Занозу и внимательно посмотрел в ту сторону. К ограде дома прислонилась изможденная, тощая женщина в драной волчьей шубе с завернутым в одеяло ребенком. Она перекидывала взгляд с идущего к ней Мишки на Правящего герцога, устало улыбалась и что-то шептала крутящей во все стороны головкой малышке. Кирилл не сразу узнал свою кормилицу Аннушку - слишком уж исхудала - но, как только до него дошло, кто это, слетел с недовольно всхрапнувшей кобылы и бросился вслед за братом. А тот... Наследный герцог медленно опустился перед женщиной на колени и склонил голову. Кормилица вновь счастливо улыбнулась, заплакала и протянула подошедшему Кириллу сверток с ребенком. Всмотревшись в чумазое личико, увидел явно родные черты и понял - это Таисия, сестренка, которую мама родила за два месяца перед подлым нападением Лоусвилла.

Девочка выпростала из одеяла еще чуть коротковатые ручонки, схватила за уши, покрутила его голову из стороны в сторону и не столько спросила, как констатировала:

- Кирюха?

Тот кивнул и осторожно поцеловал сестренку в щеку.

- Мама наказывала тебя слушаться, когда придешь! - заявила маленькая герцогиня и прижалась плотнее.

Кирилл оторвал взгляд от малышки, посмотрел на счастливо ревущую Аннушку и тоже бухнулся перед ней на колени, даже не представляя, как он сможет отблагодарить кормилицу за спасение Таисии от злыдня.

Принцесса сориентировалась быстро. Накинула на Аннушку свою доху, очень теплую - внутри песцовый мех, снаружи оленья замша - вместе со Светкой подхватила под руки и подсадила в кибитку охраны, чтобы отвезти в замок.

Братья поднялись на ноги, не отрывая взглядов от девочки.

- Таисия, ты помнишь меня? - неуверенно спросил Мишка.

- Конечно помню, но мама сказала слушаться Кирюху, - чуть набычившись, упрямо заявила девчонка, еще крепче прижимаясь к Правящему герцогу.

- Миша никогда не сделает тебе ничего плохого, он тебя очень любит и его тоже надо слушаться, - прошептал на ушко сестренке Кирилл.

Та внимательно посмотрела прямо в близкие глаза взглядом чуть ли не взрослой женщины, много повидавшей в жизни, глубоко вздохнула и, расцепив крепко сжатые на шее брата ручонки, протянула их Мишке. Парень подхватил сестренку, обнял и стал зацеловывать чумазое личико.

****

Порядок в замке навели быстро. Оккупанты, как выяснилось, проходы в подземные хранилища обнаружить не смогли. А там продовольственных запасов на всю Сангарию чуть ли не на пять лет хватило бы. С другой стороны, населения в маленьком герцогстве было нынче, увы, совсем мало - жалких семьдесят тысяч. Кирилл распорядился выдать продукты землевладельцам для обеспечения всех жителей до начала лета - там уже видно будет.

Пир устроили на следующий день после победы в большом зале донжона. Для простого народа выставили столы с водкой, вином и закуской прямо на городской площади Дональдса - маленькой столицы герцогства. А в замке праздновали монархи, высшая аристократия и старшие командиры армии.