Илья Бриз - Взойти на перевал [СИ]

Разодетая в пышное бордовое платьице с многочисленными юбками и с высокой прической на белокурой головке Таисия сидела на специальном креслице с длинными ножками между братьями и гордо поглядывала вокруг. Есть девочка уже не хотела, закормленная слугами и кормилицей до ощущения надутого барабана в животике, но отказаться от вкуснющего сушеного каменного персика не смогла. Грызла сморщенный плод, запивала легким вином, хорошо разбавленным водой из украшенного чеканкой бронзового кубка, держа его двумя руками, и смотрела вокруг, пытаясь найти еще хоть одного врага.

Вчера, когда герцоги, развернувшись перед самой площадью, повезли девочку в замок - надо было ведь накормить, отмыть и всячески обиходить сестренку и кормилицу, все другое могло подождать - малышка, у которой из шубы Кирилла торчала только головка в Светкином пуховом платке, вдруг громко закричала и указала немедленно выпростанной ручонкой на какую-то женщину.

- Она из стана Лоусвилла! Убила мам-Настю.

Люди вокруг заозирались и окружили двух женщин в долгополых накидках стеной. Тут же подскочили спешившиеся бойцы герцогской охраны с обнаженными клинками. Одна из женщин, среднего роста, тяжело вздохнула, скинула с плеч накидку, прикрывавшую амуницию баритского воина, заявила "Я не убивала. Сдаюсь", отодвинулась от товарки и, расстегнув пряжку перевязи, позволила длинному мечу в ножнах со стуком упасть под ноги. Вторая же, высоченная, крепкая, затравленно озираясь, тоже скинула накидку и молча положила руку на рукоять клинка.

Младший лейтенант, возглавлявшая сангарских бойцов, вопросительно посмотрела на своего суверена.

Кирилл, не раздумывая, распорядился:

- На ней герцогская кровь. Виселица будет в самый раз.

- Я дворянка! - немедленно воскликнула женщина. Потом медленно вытянула из ножен меч, держа клинок наклоненным вниз, и вызывающе добавила: - Леди Настасью я победила в честном бою один на один.

Таисия расплакалась и кивнула, подтверждая слова вражеского воина.

Кирилл сбросил шубу на круп Занозы, передал девочку брату, перекинув ногу через луку седла, мягко соскользнул вниз и, выдернув из ножен Святой меч, пошел к врагу. Та была выше парня на голову. Да и комплекции у них были явно несравнимы. Герцог на фоне баритянки смотрелся ребенком. Разве что оружие у обоих было почти одинаковой формы и длины. Женщина подняла свой клинок выше и приняла боевую стойку, выдававшую опытного мечника. Парень, усмехнувшись, не торопясь встал напротив, поднял свое оружие и кивнул противнице, предлагая ей начинать.

Обмен несколькими ударами показал довольно-таки высокий уровень мастерства баритянки. Но до барона Стоджера она все-таки не дотягивала. Кириллу вдруг вспомнилась та самая тренировка с сэром Алексием, когда ему впервые удалось выбить у мастера оружие. Парень хмыкнул и применил тот же самый прием школы Создателей, успев еще повернуть Святой меч плашмя. Но и этого хватило, чтобы противница выронила оружие и вцепилась в травмированное запястье. Герцог, вспоминая маму-Настасью - та была отличным мечником, но эта, надо признать, владела клинком значительно лучше - дождался, пока баритянка поднимет свой меч, вновь примет стойку и хладнокровно применил следующий прием. Булат со звоном пробил железную кирасу и проткнул сердце, разрывая его пополам. Кирилл сопроводил оружием падающее тело и осторожно, чтобы не забрызгаться бьющей толчками кровью, вытянул из умирающей меч.

Уже когда он вновь был в седле, накинул теплую шубу и принял протянувшую к нему руки сестренку, услышал вопрос:

- Ты их всех убьешь?

- Нет, - после паузы ответил герцог. - Только тех, кто проливал сангарскую кровь и виновен в нарушении заповедей Создателей.

Потом был сытный ужин для девочки, горячая ванна с распутыванием белокурых скатавшихся лохм, одевание и вечернее кормление уже пришедшей немного в себя Аннушкой.

А сегодня маленькая герцогиня сидела между братьев за столом на возвышении, грызла сушеный каменный персик и взглядом искала врагов, заслуживших смерть.

Кирилл посмотрел на Таисию, лаково погладил по щечке и задумался. Надо как-то отвлечь сестренку от кровожадных мыслей. Вскинулся, недоумевая, а откуда он знает затаенные желания девочки? Из подсознания вдруг выплыло - "эмпатия".

Глава 10

- Зачем? - наконец-то нашла время задать давно мучивший ее вопрос графиня Чистопрудникова. Удивление в глазах женщины было заметно даже в почти полной темноте. Узенький серп Олимпа, дробящийся в многочисленных маленьких слюдяных пластинках окон герцогской опочивальни на четвертом этаже донжона, только пытался разогнать ночную темень.

Кирилл посмотрел на спящую принцессу, на прильнувших к ней вымотанных вечерними ласками Светку с Оксаной и, не желая будить своих юных подруг, молча указал леди на дверь спальни.

Они устроились в кабинете. Герцог, разворошив угли в камине и подкинув туда пару полешек, натянул бриджи. А графиня ограничилась заворачиванием в большой теплый плед из козьей шерсти.

- Понимаешь Вероничка, мы находимся в преддверии большой войны. Не только со сволочью Лоусвиллом, но и, как минимум, с Азорской империей. Есть вариант, что даже мой родной прадед Санториан Ламбодский выступит на стороне наших врагов. Победить всех противников силой оружия... - Кирилл чуть задумался, - Сангария, вероятно, сможет. Но потери с обеих сторон будут просто ужасающими. Поэтому нам просто необходимо перевести боевые действия в другие плоскости - в идеологическое и экономическое противостояние. Выбить из врагов желание биться с нами железом и заставить их массово переходить на нашу сторону.

- И как радиоактивное серебро поможет сохранить жизни народов Европы? - недоверчиво хмыкнула графиня. Она, имея неограниченный доступ к уже изложенным на бумаге знаниям Создателей, в основах ядерной физики разобралась вполне прилично. Во всяком случае, действие радиации на физиологию человека и влияние на рождаемость понимала отчетливо. Потому-то и не могла принять вчерашний приказ Правящего герцога.

Относительный порядок в освобожденном герцогстве навели быстро. Большинство стражников Лоусвилла сдалось без боя, следуя старым правилам ведения войны. Только охрана серебряного рудника оказала сопротивление, но после четырехчасового обстрела из арбалетов, потеряв ранеными большую часть своего состава, все-таки сложила оружие. Здоровых баритян тут же загнали обратно в копи уже с кирками и лопатами вместо клинков, раненых отправили в Дональдс лечиться. А главный интендант Сангарской армии, майор Чистопрудникова, получила распоряжение организовать силами пленных сортировку и переработку серебряной руды. Неактивный металл складировать в подвале замка. Загрязненный радиоактивными изотопами использовать в чеканке монет. Для торговли внутри герцогства использовать только уже изготовленные денежные знаки из чистого серебра. Оплата внешнеэкономических сделок - ярко светящимися в темноте монетами.