Илья Бриз - Взойти на перевал [СИ]

- Будем! - упрямо ответил император и усмехнулся: - Ты знаешь, что сказал некий земной ученый-утопист в девятнадцатом веке? "Мельница создала феодализм, а паровая машина - капитализм".* У нас ведь стоит задача не столько победить Антонио де Конолли, как вынудить его освободить крепостных. По технологиям, включая военные, мы все равно будем минимум на два шага впереди противника. А промышленное производство требует относительно свободного и грамотного работника, ибо в таком виде он принесет больше прибыли.

- Почему ты называешь Маркса утопистом? - немедленно озадачился Мишка. - Вроде бы его идеи наиболее близки к заветам Создателей?

- Близки, но, ни в коем случае, не тождественны, - парировал Кирилл. - Коммунизм, как общественный и экономический строй, подразумевает социальное равенство и общественную собственность на средства производства. Если второе недостаточно эффективно, что доказано распадом Советского Союза еще в двадцатом веке - они проиграли в первую очередь именно по экономическим показателям. Хотя других различных причин тоже хватало. А вот социальное равенство - вообще недостижимо по определению.

- Это как? - Мишка от удивления даже рот открыл. Он-то сам, основательно порывшись в файл-сервере, считал коммунизм будущим народа Наташки.

Император же... Кирилл сам не знал, откуда в нем взялось понимание многих воззрений политических, экономических и технических наук. Убежденность черпалась из глубин подсознания, помогая раскладывать по полочкам неведомые ранее знания Создателей.

- Сам подумай. Как могут быть равны люди, по-разному наделенные талантами? Каждому что-то дано, но всем разное. Притом отнюдь не одинаковыми долями. Отсюда - различные возможности и перспективы. На себя посмотри - правитель, если честно, ты, братец, посредственный. Но химик - выше всяких похвал, - Правящий герцог, собравшийся было обидеться, немедленно расцвел довольной улыбкой, - воин... - император чуть задумался, - да нет на Наташке плохих бойцов. Во всяком случае, по сравнению с землянами - такими уж нас Создатели сотворили.

- Ты, значит, у нас самый лучший правитель? - не утерпел подколоть брата Мишка, внутренне понимая, что это так и есть.

- А то как же! - ответно расцвел император. - Все потому, что не сам лезу в каждую дырку, а ставлю всюду достойных людей. Кто у нас на острие технического прогресса? - и сам же ответил: - Де Ласкини и Степан Горский. Первый - каретник из давно обедневшей дворянской семьи. Степа же - простой кузнец. Та же Катерина Карнаухова, которая всем оружейным производством у нас заведовала а теперь двигателями занимается - вообще из крепостных. Вот это, Мишенька, и называется социальными лифтами.

- Ну а граф Ризенштайн? Ведь твой дружок с детства.

- Ты можешь назвать лучшего финансиста? Подмял под себя всю деятельность Ордена хранителей в империи - они уже рыпаться и не пытаются. Еще не знают, что вскорости лягут под Кристиана по всей Европе.

* Карл Маркс "Misere de la philosophie" (Нищета философии) 1847г.

****

Обычный лейтенант. Командир взвода из второй маршевой роты. Той самой роты, что составляла костяк отряда капитана Тоногавы, рейдировавшего по королевству и отвлекавшего внимание Лоусвилла от подготовки к освобождению герцогства. Почему он записался на аудиенцию к императору, никого не интересовало. Было уж очень много желающих увидеть своего монарха с глазу на глаз. У кого-то были просьбы о помощи - незаслуженно пострадавших при правлении злыдня хватало. Некоторые в обход комиссии добивались весьма выгодных лотов Биржи инноваций. Отдельным гражданам иногда даже удавалось вполне качественно аргументировать свои предложения, и тогда Кирилл выделял ресурсы из своего личного фонда. Два часа в неделю император Сангарии принимал всех без исключения. Необоснованное использование личного времени монарха каралось крупными штрафами и каторжными работами, поэтому очередь жаждущих лично обратиться к императору, после подробного растолкования санкций резко уменьшалась.

Лейтенант Вербицкий ожидал своей очереди на аудиенцию всего две недели. Он вошел в малую приемную, щелкнул каблуками, склоняя голову и кося глазами, осмотрел помещение. Строевым шагом подошел к столу императора и вырвал из кобуры взведенный пистолет. Но выстрелить уже не успел - Зверюга, до того разлегшийся на ковре расслабленной тушей - с первого взгляда на пятнистом ковре не сразу и заметишь - метнулся живой молнией и перекусил запястье руки с оружием. Кирилл спокойно погладил по голове довольного гепарда, слизывавшего со своей морды кровь, и нажатием клавиши селектора вызвал охрану.

Запирался покушавшийся долго. Леди Астория, глава Имперской Службы Безопасности, не выдержала изощренных способов допроса, почерпнутых капитаном Серебряным из файл-сервера, и покинула пыточную. Сашка вынужден был долго экспериментировать - земные методы экспресс потрошения для модификантов совершенно не годились. Слишком высокий болевой порог и почти полное отсутствие инстинкта самосохранения. Но через четыре часа капитану все-таки удалось выбить всю необходимую информацию. Еще около сорока минут ушло на приведение себя в пристойный вид. Хорошо, что в Сангарском замке уже давно работало холодное и горячее водоснабжение. Ребекка отдраивала жениха, извозившегося в крови с головы до ног, минимум треть часа. Только потом, облачившись в свежий комплект формы, Сашка отправился на доклад императору.

- Считает себя бастардом Лоусвилла, мин херц, - хмыкнул капитан, устраиваясь в кресле. - Когда пришел добровольцем в нашу армию, получил от матери письмо с признанием. Уже в Черном лесу его нашел связник - агент злыдня. Этот рядился под крепостного, сбежавшего от зверствующего барина.

- Вот значит, кто был резидентом короля в наших рядах, - констатировала джурская принцесса. - Почему считает?

- Так ведь, внешне совсем непохож. Злыдень плюгавенький, метра восьмидесяти не будет, а этот за два с лишком вымахал.

- Считаешь, на мать хорошо надавили? - требовательно спросил император.

- Вероятно, - ответила за Сашку принцесса. - Наши возможности после ареста графа Котицкого в империи Антонио-третьего резко упали. Но кое-какая агентура у меня там сохранилась. Выясним.

- Вербицкого казнить? - непринужденно осведомился Серебряный.

- Рано, - отрицательно покачал головой Кирилл, - подождем, пока все доподлинно не выяснится. Да и без надлежащей судебной процедуры не стоит. У нас правовое государство или где?

Ответа на свой вопрос император так и не получил. Пришло время ужина. Сашка, приглашенный в императорскую трапезную, отправился за Ребеккой, по пути раздумывая, что и как сказать потом будущему тестю - весьма строгому барону Тоногаве.