Илья Бриз - Взойти на перевал [СИ]

****

- Мой император, - барон Стоджер, не вставая, чуть склонил голову, - мы качественно превосходим противника многократно. Почему же наши войска, полностью готовые к наступлению, стоят?

- Видишь ли, сэр Алексий, - Кирилл посмотрел сначала на джурскую принцессу, затем на графиню Чистопрудникову и только потом переглянулся с женой. Вчера вечером они достаточно бурно обсуждали именно этот вопрос. А сейчас император не знал, как мягко объяснить своему военному министру, что это совершенно не его дело. - Ты когда-нибудь слышал постулат о том, что политика, это продолжение экономики?

- Конечно, твое величество, - немедленно кивнул полковник, - соответственно и вторую часть этого постулата: Война - продолжение политики.

- То есть ты согласен, что во главе всего в отношениях между державами стоят экономические интересы?

- Точно так, твое величество.

"Так какого же хрена ты настаиваешь на войне?!" - очень захотелось сказать императору. Но не все, что думаешь, можно произнести вслух или передать мыслеречью. Кирилл еще раз молча оглядел присутствующих на совещании, поймав тонкий намек на улыбку графа Ризенштайна. Но потом монарх решил все-таки попробовать объяснить:

- Сэр Алексий, ты помнишь наш разговор о наступлении на Барамбург после нашего первого применения огнеметов?

- Точно так, твое величество, - повторил барон слово в слово свою предыдущую фразу. И тут же уточнил: - Ты запретил наступление, не желая даже минимальных потерь наших воинов.

- И? - император был очень настойчив.

- И каких-либо существенных потерь у противника, - насупившись, продолжил полковник.

- И? - Кирилл продолжал давить.

Теперь уже военный министр не понял, чего от него хотят, и вопросительно посмотрел на суверена.

- Мотивация, - подсказал монарх.

- Баритян следует завоевать, по возможности не уничтожая, так как потом они станут подданными Сангарии.

"Говорил я тогда другими словами, но смысл передан правильно" - хмыкнул про себя Кирилл и продолжил вслух: - У нас катастрофическая нехватка рабочих рук, а ты вновь предлагаешь войну. Войну, в которой, опять-таки, потери понесут обе стороны. Рано или поздно, но вся Европа войдет в состав Сангарской империи. Но завоевывать континент мы будем в первую очередь экономическими методами. А армия отныне должна защищать государство, а не захватывать другие страны.

Думал барон Стоджер не очень долго и односложно спросил: - Как?

К чему относится вопрос, император понял сразу и принялся объяснять:

- Сегодня сангарский рабочий живет не хуже среднего азорского дворянина. Завтра будет жить еще лучше, - Кирилл прервался и перевел взгляд на своего министра финансов: - Что у нас с текущим бюджетом?

Граф Ризенштайн улыбнулся с видом переевшего сметаны кота:

- Профицит*. Ба-альшой профицит. Если нужны точные цифры, то могу посчитать и доложить чуть позже.

Император согласно кивнул и вновь повернул голову к полковнику:

- Значит, завтра наши простые люди будут жить значительно лучше населения нашего южного соседа, включая благородных. Как ты думаешь, азорские дворяне долго будут терпеть такую ситуацию?

- Антонио де Конолли постоянно наращивает свои вооруженные силы и оснащает новейшим оружием, - подсказала леди Астория, отвечавшая в Сангарии в том числе и за разведку.

- Так что, сэр Алексий, тренируй наших бойцов, держи подразделения возле границы - мы туда, увы, железную дорогу еще не дотянули - и будь готов в любой момент отразить атаку агрессора. А вот когда Азорская империя проиграет войну...

- Она сама падет к нашим ногам! - гордо заявила императрица.

Кирилл при своих офицерах ругать жену не стал - маленькая еще, только четырнадцать стукнуло, успеет еще воспитать.

- Правильно, - спокойно согласился. - Кстати, сэр Стоджер, армией империи должен командовать минимум генерал. Вот, после успешного сражения и получишь новое звание. А заместителем поставим графа Астахова.

- Есть! - Даррен вскочил и щелкнул каблуками.

- Следующее звание получишь на тех же условиях, - улыбнулся император, движением ладони усаживая майора обратно. И краем глаза заметил промелькнувшую язвительную улыбку на лице принцессы.

"Ты чего лыбишся, что-то не так?" - немедленно задал мысленный вопрос.

"Все так, только боюсь, сегодня у Даррена сражение состоится дома, - в этот раз леди Астория удержаться от улыбки все-таки смогла, - мне давно доложили о въезде в империю первой графини Астаховой. Вечером должна прибыть в Дональдс".

"Граф не знает?"

"Пусть будет сюрприз для него и для Гражины".

На лице Кирилла даже тени улыбки не появилось - императоры проявлять эмоции при своих подданных права не имеют.

* Профицит - положительное сальдо. По отношению к бюджету - превышение доходов над расходами.

****

- Сколько? - от удивления Кирилл переспросил вслух, хотя общался с Кристианом мысленно.

"Восемьсот сорок процентов, - вновь четко прозвучало в голове. Веселье графа чувствовалось даже на расстоянии. - А внешнеторговый баланс - девять к одному".

"Понял. Спасибо. С первого числа увеличь базовую ставку содержания по "Табелю о рангах" вдвое. Частники, чтобы не потерять работников, вынуждены будут тоже увеличить зарплаты" - передал император, в этот раз удержавшись от сопровождения речи звуками.

"Нельзя Кирюха, никак нельзя! - немедленно запротестовал министр финансов, - У нас и так проблемы с продовольственной безопасностью - тридцать процентов жратвы вынуждены закупать. Это без учета деликатесов, фруктов и вина. Поднимешь ставку в госсекторе - крестьяне все как один в города сбегут, землю пахать и коровам хвосты крутить и так не особо много желающих. А цены на продукты в нашей империи, сами по себе самые высокие в Европе, еще поднимутся".

"Обязательно,- согласился Кирилл, - процентов на пять-десять. Следовательно, реальные доходы населения увеличатся при двукратном росте зарплат весьма значительно".

"Мммм, - граф промычал, раздумывая, как будто стоял рядом, - убедил. Сделаю. Будь" - и отключился.

- Кирюша, что-то произошло? - спросила Оксана. Остальные девчонки тоже выглядели несколько озабоченно.

- Кристи наконец-то месячный баланс подвел. Профицит бюджета скаканул свыше восьмисот процентов. Да и внешнеторговый баланс фантастический, - император коротко пересказал разговор со своим министром финансов.

В Сангарской империи была производственная лихорадка. Заводы и фабрики строились по всей стране. Началось все с маленькой крепости на южной опушке Черного леса и поселка Торговый рядом с ней. После взятия Баритии гарнизон из крепости ушел - теперь войска должны были стоять на границе империи. А холм под крепостью - богатейшее месторождение бокситов. В двух десятках километров - семиметровый порог Зигзаги, извилистой реки, протекающей почти через все огромное урочище. Казалось, сами Создатели предназначили это место для производства алюминия. Гидроэлектростанцию успели построить до начала весенних ливней. Энергии, увы, хватило только на первую очередь комбината. Потом, рядом с разрастающимся Торговым, все равно пришлось ставить ТЭЦ. Но первые сотни тонн алюминия уже грузились в тяжелые четырехосные вагоны эшелонов - железная дорога из Михайловска через Сталегорск к Владиславграду проходила по прямым трактам, пробитым еще войсками злыдня при первой попытке атаковать тогда еще герцогскую столицу черной металлургии.