Элизабет Рудник - Оз: Великий и Ужасный

Все остальные тоже обернулись к нему, и Оз почувствовал, как на его плечи тяжким бременем легла ответственность.

– Да, вот что я хотел сказать... – заговорил он. – Когда я давал согласие, я не догадывался, что быть королем – это так сложно...

– Она знает, – вдруг перебила его Глинда.

– Что?

– Эванора знает, что теперь ты узнал всю правду. Смотри.

Оз обернулся и тотчас же пожалел об этом. Над горизонтом темной тучей парили летучие обезьяны. Они стремительно приближались. А по земле наступал целый взвод стражников-Мигунов.

– Что нам делать? – вскрикнул Оз.

– Волшебник, твое время пришло, – ответила Глинда. – Пусти в ход свою магию!

Она что, шутит? У него не было времени даже сделать вид, что он творит хоть какое-то волшебство!

– Да, гм... По-моему, надо бежать! – завопил Оз.

Настала очередь Глинды не поверить своим ушам. Он что, шутит? Но, заглянув ему в глаза, она увидела в них лишь беспредельный ужас. Ему не до шуток. И все ее опасения подтвердились. Она обернулась к остальным и крикнула:

– Вы слышали, что сказал волшебник? Бегите!

Финли и Фарфоровую девочку не пришлось долго уговаривать. Они припустились с кладбища что есть мочи. Но летучие обезьяны и Мигуны неотвратимо приближались. Глинда взмахнула волшебной палочкой, и на землю опустился густой туман, окутавший всех, в том числе и летучих обезьян.

– Это их остановит? – крикнул на бегу Оз.

– Не знаю! – отозвалась Глинда.

И вдруг наступила тишина. Не было видно ни летучих обезьян, ни Мигунов.

– Отлично! – вскричал Оз. – Мы от них оторвались!

– Были на волосок от гибели, – отозвался Финли. Глинда обернулась, почувствовав незримую опасность.

– Погодите, я что-то слышу, – проговорила добрая волшебница. И вдруг из тумана с оглушительным криком вынырнула летучая обезьяна. Прихвостни злой ведьмы опять нашли их!

Оз пустился бежать сквозь густой туман, лихорадочно петляя то туда, то сюда. Ничегошеньки не видно! Он слышал, как Фарфоровая девочка зовет его; вязкая белая пелена приглушала ее голос. Он шагнул на звук, подхватил малышку на руки и снова бросился бежать. Отовсюду доносились крики летучих обезьян. Вдруг с разбегу Оз врезался прямо в одну из этих злобных тварей. Он закричал. Обезьяна закричала тоже. Остановившись, Оз понял, что перед ним стоит Финли. В этом и заключается план Глинды? Чтобы они заблудились в тумане, где ничего не видно?

Наконец все четверо поднялись на вершину высокого холма, куда туман не дотягивался. Теперь они стояли над крутым обрывом, а под ногами клубилась густая пелена.

– Что нам теперь делать? – поинтересовался Оз.

– Что делать? – отозвалась Глинда. – То же, что и я. – Она улыбнулась. Если учесть обстоятельства, она была как-то чрезмерно спокойна. – Или у вас есть в запасе другие мысли? – Но Оз лишь покачал головой. Глинда приблизилась к самому краю, потом шагнула в пустоту и скрылась из глаз. Оз в ужасе смотрел ей вслед.

– Погоди! Что ты делаешь? – в панике завопил он. Потом увидел, как Финли взял на руки Фарфоровую девочку и тоже подошел к краю. – Что ты делаешь?

– То, что она велела, – спокойно отозвался Финли.

– Ты прыгаешь с обрыва только потому, что она тоже прыгнула? – закричал Оз.

– У меня же есть крылья, – небрежно заметил Финли.

– А как же я?! – завизжал Оз.

– С тобой ничего не случится, – успокоил его Финли. – Ты же волшебник.

С этими словами он крепче обхватил Фарфоровую девочку и спрыгнул в пропасть.

– Это не смешно! – закричал ему вслед Оз.

Теперь он остался один. Позади всё ближе и ближе слышались крики летучих обезьян. Он в панике озирался по сторонам. Делать было нечего. Он шагнул в пустоту, испустил душераздирающий крик, и его поглотил туман. Через мгновение над головой пролетели обезьяны.

Как только крылатые твари скрылись вдалеке, из тумана поднялся огромный пузырь наподобие мыльного. Внутри стояла Глинда. Затем всплыли еще два пузыря – с Фарфоровой девочкой и Озом. Рядом летел Финли.

– Смотрите на меня! Я птичка! Я летаю! – восторженно верещала Фарфоровая девочка, паря над землей в прозрачном пузыре.

Оз пытался как-то совладать со своим пузырем. Но стоило ему пошевелиться, как пузырь начинал бешено крутиться. Неуправляемая штуковина! Под дружный смех Фарфоровой девочки и Финли Оз кое-как сумел выправить положение.

Они поднялись выше и поплыли через туман, потом вырвались на яркий солнечный свет. Оз с улыбкой огляделся. Это было примерно то же самое, как летать на воздушном шаре. Хотя он до сих пор так и не понял, кто стоит у руля. За спиной у него, а также влево и вправо тянулось лишь бескрайнее голубое небо. А прямо перед ним, там, куда направлялись пузыри, высилась сверкающая полупрозрачная стена. Она тянулась с востока на запад, насколько хватало глаз, а всё, что было по другую сторону, казалось дымчато-призрачным, как мираж.

– Что это – стена? – спросил Оз.

– Вроде того, – ответила Глинда. – Она защищает нас от врагов и от злых сил.

– Но мы летим прямо на нее! – закричал Оз. – И летим очень быстро! У этих штуковин есть тормоза? Караул! Я погибну!

Глядя, как он кувыркается и вопит в своем пузыре, Глинда постаралась удержаться от улыбки.

– Нет нужды тревожиться, волшебник, – сказала она ему. – Эта стена магическая! Все, у кого душа добрая, пролетают сквозь нее целыми и невредимыми.

Оз перестал вопить. Верно. Стена волшебная. Она пропускает добрые души. Погодите-ка, ведь у него-то душа совсем не добрая! Значит, ему все- таки крышка! Он снова завопил, ожидая, что его вот-вот поразит молния или пузырь лопнет и сбросит его наземь.

Вот они всё ближе и ближе к стене. Оз зажмурился. Он ждал и ждал, но ничего не происходило. Наконец он приоткрыл один глаз и осмотрелся. Он уже по другую сторону стены! Его спутники тоже один за другим пролетали сквозь стену, а та, пропуская их, мерцала и искрилась. Оз облегченно вздохнул.

Глинда в своем пузыре тоже украдкой вздохнула с облегчением. Она оказалась права – душа у Оза и впрямь добрая. Осталось только придумать, как сделать так, чтобы он сам понял это, пока не поздно.

Они парили в пузырях над Страной Кводлингов. Оз любовался окрестностями. Земля была чудесная. Уходили вдаль зеленые холмы, среди них виднелись живописные фермы. Справа с огромной скалы, покрытой мхом, срывался серебристый водопад, а слева высокие деревья сплетались пышными кронами, уходившими высоко в голубое небо. Украдкой бросив взгляд на Глинду, Оз улыбнулся. Казалось совершенно естественным, что такая красавица, как Глинда, жила в столь прекрасном месте, как Страна Кводлингов.

Оз устремил взгляд вперед и увидел, что они приближаются к высокому замку. Он стоял на холме, и стены его сверкали ослепительной белизной. Ввысь возносились несколько стройных башен, увенчанных крышами того же нежно-голубого оттенка, что и здешнее небо.