Кевин Райан - Ван Хелсинг

Наконец она достигла ворот. Если бы только сейчас ей удалось выбраться отсюда!.. В этот миг сверкнула молния, освещая лестничную площадку, где принцессу уже поджидала Элера. Сложив губы трубочкой, она, видимо, испытывала наслаждение, наблюдая за неуверенными движениями девушки. Прежде чем Анна успела что-то сообразить и отреагировать на резкое движение противницы, Элера ударила Анну кулаком по лицу. На мгновение девушке показалось, что ее огрели кувалдой, и она снова отлетела к противоположной стене. У нее потемнело в глазах, но Анна в отчаянии замотала головой, чтобы не потерять сознание окончательно.

Что бы ни произошло, Анна твердо решила не закрывать глаза. Она, как в тумане, каталась по полу. Нужно было немедленно подниматься на ноги. В комнату неожиданно ворвался ветер, затем кто-то крепко схватил принцессу сзади цепкими когтями. Анна поняла, что Элера превратилась в демонического нетопыря.

В следующую секунду принцессу уже поднимали в воздух...

Карл рассчитал все очень точно. Путь вниз по гигантской лестнице башни, затем путешествие по первому этажу замка и снова вверх по другой лестнице заняло бы у монаха гораздо больше времени, чем на это потребовалось Ван Хелсингу. И это даже при условии, что ему на пути не встретится никаких препятствий.

«Бог любит храбрых», – подсказал ему внутренний голос. Впрочем, именно эти слова любил повторять один из его учителей, которого Карл, если признаться, недолюбливал. Разумеется, там, в Ватикане, Карла можно было бы назвать смелым человеком. А некоторые из его трактовок Евангелия вообще казались революционными. Кроме того, Карл в свое время написал труд, посвященный клюнийской реформе десятого века, который наделал много шума не только в монастыре, но и за его пределами.

Но это была совсем не та смелость. Сейчас от него требовалось совсем другое. Вопрос стоял о жизни и смерти. Причем не его смерти, а Ван Хелсинга. И этот фактор сыграл свою роль. Карл наспех прочитал молитву, прося Господа прибавить ему сил, и бросился бежать по старинному каменному мосту, ведущему в ту башню, где Дракула расположил свою лабораторию.

Мост имел ширину около шести футов и низенькие перила, которые предотвращали падение вниз. Впрочем, они были предусмотрены здесь не напрасно, если учитывать силу ветра, дующего, казалось, со всех сторон. Погода словно обезумела, в небе то и дело сверкали молнии, после чего тут же слышался оглушительный гром. Хлестал ливень, а порывы неистового ветра будто пытались сдуть отважного монаха в пропасть.

Карл прекрасно понимал, что было бы величайшей ошибкой смотреть вниз, но он не мог справиться с собой. Наклонив голову, он вперился в черную тьму с высоты нескольких сот футов. Через пару секунд он снова поднял голову, прикидывая, что бежать по мосту ему предстоит около ста ярдов. Однако проблема возникала в другом: на пути его встречались бесконечные ямы и рытвины, а также кучи мусора.

Пока монах размышлял над тем, могли он избежать этой опасной миссии, словно в ответ на его вопрос, ударила молния и попала в самое основание моста. Монах в последний раз оглянулся, желая мысленно попрощаться с тем относительно безопасным местом, откуда он явился, и в это самое мгновение на него налетел Игорь.

Урод держал в руке длинный металлический шест. Карл едва успел отскочить в сторону, и шест врезался в металлические перила моста. Из кончика шеста тут же посыпались искры и раздалось характерное потрескивание. Только теперь монах понял, что это, по-видимому, было то самое орудие, которое применяли, чтобы подгонять скотину.

Обстоятельства усложнялись с каждой минутой.

Как только Ван Хелсинг поднялся на ноги, он сразу же бросился к Франкенштейну, беспомощно распростертому на прозекторском столе... Но опоздал буквально на секунду, потому что в этот же момент сверкнула молния, ударившая в проводник тока, и Франкенштейн снова взвыл от нечеловеческой боли.

Ван Хелсинг слышал, как внизу, в лаборатории, победно воскликнул Дракула:

– Еще один удар молнии, и мое потомство оживет!

«Ну, это в том случае, если я не смогу помешать тебе. Мы еще посмотрим», – подумал Ван Хелсинг.

После этого послышались другие звуки, которые были уже знакомы Ван Хелсингу: Дракула перевоплощался в демонического нетопыря.

«Он знает, что я пришел сюда», – промелькнуло в голове Ван Хелсинга.

Что ж, он явился сюда для великого боя. Но сначала ему нужно будет закончить другое дело. Он быстро сорвал второй и третий ремни с груди Франкенштейна. Великан вопил от боли, когда пришлось вырывать заклепки из его грудины, но он понимал, что это не смертельно и он легко перенесет эту пренеприятнейшую процедуру.

Ван Хелсинг повернулся и тут же увидел неподалеку от себя огромную, зависшую в воздухе демоническую летучую мышь. Это был сам Дракула. Ван Хелсинг считал, что бледные нетопыри, в которых превращались невесты графа, были самыми омерзительными тварями на всей земле, но он ошибался. Граф оказался куда крупнее и отвратительнее. К тому же он отличался удивительно мощной мускулатурой. Голова его почти не напоминала человеческую, а лицо походило на самую настоящую морду огромной летучей мыши. Общее впечатление складывалось жуткое. Тварь казалась какой-то угловатой, с длинными острыми зубами и маленькими красными глазками.

Размах крыльев насчитывал, наверное, не менее двадцати футов, при этом на их кончиках виднелись смертоносные когти. Внимательно рассматривая тварь, Ван Хелсинг подумал о том, что вот как раз это и есть, наверное, настоящий облик Дракулы. Сейчас в нем не оставалось ничего хотя бы издали напоминающего человеческое существо. К тому же Ван Хелсинг сразу почувствовал, что это чудовище переполнено злобой и жаждой крови.

Крылатое создание передвигалось достаточно проворно. Оно налетело сверху на Ван Хелсинга, отбросив его в сторону, оцарапав когтями. После этого Ван Хелсинг ударился о стол, где находился Франкенштейн, и по инерции покатился по полу.

Еще пара секунд – и он уже летел по воздуху, мимо стеклянного купола, вниз, в лабораторию. Высота падения составляла примерно футов шестьдесят, и приземление оказалось весьма болезненным.

Очень скоро Ван Хелсинг окунулся в море искр и огня, и как ни удивительно, но при этом он остался жив. Но это еще не все: он даже стоял на ногах. За четыреста лет Дракуле еще не приходилось встречать такого врага, которому удавалось бы так упорно сопротивляться. Обычно граф испытывал лишь легкое раздражение, но Ван Хелсинг оказался серьезным противником, и как он пообещал себе, эта ночь должна была изменить очень многое.

Карл тут же благоразумно отбежал на несколько шагов от Игоря и его страшного оружия, но уродец оказался более ловким, чем представлялся на первый взгляд. Подавшись вперед, он нацелился попасть шестом прямо в голову монаха. Но и на этот раз Карлу посчастливилось, и он увернулся, а шест просвистел над ним, снова ударившись о металл.