Джон Томпсон - Смертельная битва. Новая схватка

- Чего тебе, детка?

- Хочу крабовых палочек с рисом.

- Нет, я не об этом. Что тебе нужно, почему ты сюда пришла?

- Я хочу, чтобы Вы научили меня…

- Слушай, девочка, не лезь-ка ты не в свое дело, а?

Последние слова он произнес едва слышно, и, повернувшись в сторону официантов, крикнул:

- Крабов с рисом!

Поковыряв вилкой в своем блюде, Джонни Кейдж поднял голову и спросил:

- Пить что будешь?

- Нет, я серьезно спрашиваю…

- Вижу, что вроде ты девушка серьезная… Даже чересчур… Недотрогу из себя строишь,лучше играй в пинг-понг.

- Нет… ты не понимаешь. Я должна научиться или свернуть себе шею… - Рита Блейк говорила очень серьезно, словно это был самый главный момент в ее жизни.

Джонни Кейдж смягчился, но только самую малость.

- Зачем тебе космос? Почему ты решила, что без этого не можешь жить? Или, скорее всего, ты просто меня клеишь?

- Да нет! – Рита Блейк изучающе глянула на парня, как бы решая, можно ли довериться ему. – Понимаешь, всю мою жизнь я делала все лучше всех. В школе училась лучше всех, институт окончила лучше всех… Потом…

- Слушай, мне твоя биография вовсе не интересна…

- Подожди ты, - Рита Блейк, опершись на локти, придвинулась к Джону Кейджу, как бы решаясь на самое главное. – Ну вот, я, наконец, и смогу открыться… Дело в том, что у меня нет родителей. Они погибли, сражаясь с юпитерианцами. И мне нужно забыть об этом. А забыть это я могу, лишь рискуя собственной жизнью…

Наступило молчание. Глаза девушки внимательно изучали поведение Джона Кейджа. И она сообразила, что попала в самое яблочко.

- Тебе не понять, что это такое. Моя жизнь полностью подчинена этому. Но ни в одном виде спорта я не могу так рисковать, как в космической регате.

Джонни Кейдж сидел, насупившись. Рита Блейк никогда не видела таких глаз, какие были у актера сейчас. Она, конечно же, понимала состояние парня, в глубине души у девушки даже проснулись угрызения совести, но было поздно отступать. Чувствуя, что цель почти достигнута, она закончила:

- Я приехала сюда вместе с тобой. Но никогда не была связана с космосом, с этими скафандрами, гермошлемами и абсолютно ничего не знала о космической регате. Космос притягивает меня, как магнит. Никогда не думала, что он произведет на меня такое впечатление. Я не могу ни спать, ни есть… Ну, как тебе еще объяснить, не знаю. Я очень хочу научиться делать то, что умеешь делать ты.

Джонни Кейдж опустил плечи. Он вздохнул с улыбкой, зачем-то коснулся тарелки Риты, затем произнес:

- Но я тоже новичок. У меня не все получается… Если ты не против, то давай завтра в семь часов утра попробуем на тренажерах, а? И вот еще что, если ты хоть на минуту опоздаешь, я не прощу. Терпеть не могу людей, которые непунктуальны. Кое-чему я смогу тебя научить, но дальше – учись сама…

Всю ночь Рита почти не спала. Ей хотелось, чтобы поскорее наступило утро, и чтобы космос оказался не таким и враждебным, каким был в предыдущий раз.

Когда она очутилась на космической платформе, Джонни Кейдж уже поджидал ее, хотя семи еще не было. Она удовлетворенно отметила это для себя. И вот они вошли в зал тренажерного комплекса.

- Ты будешь делать то, что я говорю. Согласна?

Несколько часов ушло на то, чтобы Рита научилась как следует облачаться в скафандр и быстро его снимать. Затем Джонни Кейдж добивался от девушки умения молниеносно менять баллоны с воздухом.

Каскадер позволял себе покрикивать на нее, резко толкал в плечо, когда она что-то не понимала. Рите же хотелось, чтобы этот урок длился бесконечно. Джонни Кейдж оказался великолепным тренером.

- Ну, а теперь приступим к изучению паруса. Он сделан из тончайшего материала – всего несколько микрон. Это позволяет…

- Но я все это знаю… Ты мне ведь уже все это рассказывал…

- Не перечь. Выбрось из головы, что тебе раньше рассказывали… - окрысился ДжонКейдж. – Главное, ты должна понять, что парус – это часть тебя. Тогда ты будешь его чувствовать целиком, каждый его квадратный сантиметр.

Наконец Рите было позволено войти в кабину тренажера.

- Смотри сюда, - объяснял каскадер, - ты должна чувствовать себя птицей во время полета. Ручное управление дает возможность правильно разворачивать парус относительно солнца. Если ты попытаешься делать это при помощи бортового компьютера, то никогда не запрограммируешь его абсолютно точно. Автоматика начнет разворачивать парус, ты увидишь, что ошиблась, начнешь корректировать, вот тут-то и получится сбой.

С первого же раза Рите удалось на тренажере развернуть парус относительно солнца на все сто процентов. Она подняла руки и закричала от восторга. Но через несколько минут приборы показали, что парус начал схлопываться. Джонни Кейдж стоял рядом и сдерживал смех.

Каждая последующая попытка становилась все удачнее. Теперь парус удерживался в развернутом положении все большее и большее время. Джонни Кейдж был доволен ученицей.

- Для первого раза достаточно. Наверное, у тебя все получится, детка.

- Давай пообедаем и продолжим? – предложила Рита, и спортсмен согласился.

Тренировка продолжалась до вечера. Давая Рите короткие передышки, Джонни Кейдж снова начинал урок, каждый раз посвящая ученицу в новые и новые тайны космического паруса. Измотанные парень и девушка сидели в шезлонгах, когда солнце начало заходить за пелену облаков, укутывающих Сатурн. Внезапно Рита увидела потрясающую картину: на горизонте появился гигантский парус, с невероятной скоростью приближавшийся к космической платформе. Форма развернутого в космосе паруса напоминала огромный цветок орхидеи. Невозможно было представить, как парус сможет затормозить и причалить к платформе. Но скоро это произошло. Манипулируя фалами, человек, плывший на паруснике, свернул громадное многокилометровое полотнище в считанные минуты. Нельзя было поверить, что это делал всего лишь человек, а не робот.

- Вот это да! – воскликнула девушка.

- Класс! – с улыбкой поддержал ее восхищение Джонни Кейдж. – Настоящий мастер. Это Шанг Цунг. Его здесь называют пиратом космоса.

- Откуда он взялся?

- Это настоящий дикарь, - уходя от прямого ответа, сказал Джонни Кейдж. – Он все время ждет…

- Чего он ждет?

- Всплеска солнечной активности… Тогда скорость космического паруса возрастает более чем в два раза... Он даже более чокнутый, чем ты…

Тем временем Шанг Цунг закончил швартовку, прошел шлюзование и появился в холле космической платформы. Это был могучий мужчина с длинными волосами и раскосыми, немного воспаленными глазами. Невероятная энергия исходила от него. Он подошел к Джону Кейджу и протянул мощную руку.

- Привет, артист. Где ты подцепил эту кралю?

- Хорошая девушка, - вместо приветствия ответил Джонни Кейдж. – Хочет научиться кататься на парусе.