Джон Томпсон - Смертельная битва. Новая схватка

- И с законом. Видишь ли, они толком не понимают, что такое настоящий космос, как он поднимает душу…

- Ты что, собираешься мне проповедь прочесть? – заулыбался Джонни Кейдж, явно довольный доверительностью Шанг Цунга.

- Да, а что? Или ты на самом деле понимаешь смысл космической регаты в том, чтобы торговать наркотиками?

Джонни Кейдж пожал плечами: он плавал в космосе на парусе недавно и многого не знал.

- Ты понимаешь, это состояние души. У тебя это еще возникнет. Господи, как это здорово.

Однако спасибо, что вы защитили меня. Я бы с этим отребьем со своими приятелями не справился.

Джонни Кейдж, не дослушав Шанг Цунга, протянул ему руку. Шанг Цунг крепко пожал ее, хитро улыбнулся, глядя прямо в глаза Джону. Потом обратился к Рите:

- Да, сегодня у меня вечеринка. Так что, ребята, если есть желание, приходите. Думаю, повеселимся вволю…

- Я не знаю, куда приходить, - отозвалась Рита Блейк, едва сдерживаясь, чтобы не заплакать по погибшему напарнику.

- Джон тебя приведет…

Риту Блейк совершенно выбила из колеи смерть напарника. Все валилось у нее из рук, и вдобавок она не могла отделаться от неприятной мысли, что Корнон связан с преступниками. Но все основания всерьез подозревать шефа были. Что хотел сказать Дэвид Сампрас, когда прошептал перед смертью имя шефа? Может, он хотел сказать, что Рита должна доложить шефу об опасности?

После того, как Рита Блейк совершила перелет с космической платформы непосредственно на Сатурн, оказалось, что на космодроме ее поджидает Корнон. Он тут же набросился на Риту:

- У меня за десять лет не погиб ни один сотрудник, а едва ты появилась здесь, и вот вам наше с кисточкой!

В это время, нарушая все правила, к толпе, которая вывалила из космоплана, подкатил электромобиль. В него с улюлюканьем уселись молодые парни, среди которых Рита узнала тех, кто участвовал в драках.

- Шеф, надо немедленно арестовать этих людей… Среди них, возможно, есть убийца Сампраса, или, по крайней мере, они знают, где он… - негромко проговорила Рита.

Корнон ухватился за полицейскую рацию.

- Алло! Центральная! Говорит шеф отдела борьбы с похищениями человеческих органов Корнон. Узнайте все об электромобиле номер сто тридцать четыре пи-джей-кью. Все, что только можно.

Корнон включил рацию на прием, уселся вместе с Ритой в подкативший полицейский электробусик, и они поехали вслед за нарушителями.

Электромобиль нарушителей проследовал по всему городу и остановился у серого особняка. Неожиданно заработала рация Корнона.

- Слушайте, электромобиль принадлежит некоему Джиму Хопкинсу. За ним числятся торговля крэком, полтора года тюрьмы, кража со взломом…

- Спасибо. Вас поняли.

Корнон довольно закивал. Затем Рита Блейк с шефом еще несколько минут наблюдали, как парни выгружают из электромобиля свои пожитки. У крыльца дома вертелись несколько девиц, внешность которых не вызывала сомнений в том, что онипредставительницы древнейшей профессии.

- Едем в отдел и детально разработаем операцию по захвату этих хлыщей. Чует мое сердце, что именно они – потрошители, - хмуро произнес Корнон. Он все время почему-то прятал глаза.

Рита Блейк подумала: «Только бы эта разборка не затянулась допоздна, ведь я сегодня приглашена на вечер к новому знакомому – Шанг Цунгу. И я буду вместе с Джоном. Оказывается, он парень ничего».

В доме Шанг Цунга вовсю кипело веселье. Оглушительно ревели колонки, сверкала иллюминация. Стояли невообразимые шум и гам. Девушки визжали, шарахаясь в стороны от развеселившихся парней, уже изрядно разогретых выпитым. Праздник достиг своего апогея. Каждый развлекался, как мог. Правила приличия уже отбросили. Парни и девушки делали то, что приносило им радость и удовольствие.

Шанг Цунг, так и не сменив своего черного плаща на что-нибудь более соответствующее всеобщему веселью, танцевал с худой, как лунная соломинка, сатурнийкой. Глаза его были прикрыты, словно он погрузился в глубокие размышления. Тем не менее он сразу же заметил, как в его дом вошли Джонни Кейдж и Рита Блейк.

- Приветствую дорогих гостей!

- Здравствуй, Шанг Цунг, ты уже, кажется, натанцевался, да и остальные как будто с ног валятся, - воскликнул Джонни Кейдж, удивленный полнейшим разгулом.

- Ну что же, будьте как дома. Все, что вы видите, - ваше! – и он продолжил свой танец-размышление.

Вскоре вся компания, чтобы остыть и отдохнуть от оглушающей музыки, вышла на открытую веранду. Один из лохматых парней взобрался на скамейку и принялся говорить: - И вот космический парус начинает схлопываться, путаться. До промежуточной станции – триста тысяч километров, а в твоем баллоне воздуха на полчаса, и смерть смотрит тебе в глаза… - парень для убедительности сжал кулаки и потряс ими в воздухе. – От страха ты весь мокрый, словно цуцик. Но вот ты его расправляешь, он развертывается и начинает тебя тянуть, тянуть к спасению, к жизни!

- А потом на тебя налетает метеоритный рой, рвет твой парус, и тебя забирает космический патруль. Штраф обеспечен… - неожиданно вставил фразу один из гостей.

- Да, космическая регата – занятие не для слабонервных. Тут – или пан, или пропал. Интересно, сколько бывает смертельных случаев? – громко спросила Рита у сатурнийца.

- Такой статистики никто не ведет. Космос надежно хоронит свои жертвы. Настоящий член Хартии космического парусного спорта, когда уверен, что погибнет, должен сбросить скафандр.

- Зачем?

- Тело его обуглится и развеется в космосе за несколько дней.

- Это сказки… - ответила Рита Блейк. – Тела в космосе спекаются в комок…

- Нет! – упрямо произнес подвыпивший парень. – Тела людей в космосе развеиваются на мельчайшие частицы.

- Не спорь с ним, - шепнул на ухо Рите Шанг Цунг. – Лучше узнай: нынешняя регата знаменита тем, что случается один раз в сто четырнадцать лет.

- Почему?

- Потому что совпадают четырехлетний, одиннадцатилетний и сто четырнадцатилетний всплески солнечной активности. Парус можно разогнать едва ли не до субсветовой скорости!

- Вот как?! – удивился Джонни Кейдж. – Так можно и релятивистом стать. Месяц полетал со скоростью, близкой к скорости света, а жизнь уйдет вперед.

- Но это же опасно, - сказала Рита Блейк.

трагичного в том, что ты умираешь, занимаясь любимым делом, - спокойно произнес Шанг Цунг, сузив свои азиатские глаза в щелки.

- А я вообще не собираюсь жить после сорока! – закричал тот, который стоял на скамейке.

- Не слишком ли много тут уделяется внимания смерти? – Джонни Кейдж поморщился и отправился в дом. Рита Блейк, прежде чем уйти в дом, решила подышать на веранде свежим воздухом.