Михаил Ланцов - Восточная война

— Да, — ответил Кузьмин, побледнев и подобравшись.

— Изабелла Юрьевна изъявила желание поступить на службу к Его Императорскому Величеству. Стать нашим агентом, если по-простому.

— Она!? — обалдел Кузьмин.

— А что вы удивляетесь? Очень милая и приятная женщина. Ну оступилась. С кем не бывает? Но есть нюанс. Если мы ее просто так отпустим, то ее убьют сами японцы. И чтобы все сложилось, нам нужна ваша помощь.

— В чем она должна заключаться?

— Вы должны взять Изабеллу Юрьевну в жены.

— ЧЕГО?!

— Ну а что? Девица она пригожая. Да еще и на службе будет состоять. Не бесплатной надо заметить. Нахлебником не будет. В общем решайте сами. Или берите ее жены, да живите чин по чину, обеспечивая ей прикрытие, или прощайтесь. Уж лучше мы ее расстреляем быстро и без мучений, чем японцы, под пытками зарежут, выведывая что она разболтала. Но тела выдать не могу, так как вынужден отправить Изабеллу Юрьевну по этапу в столичное отделение, — сказал Севастьянов, скосившись на бледную как полотно даму, буравящую его жгучим, неистовым взглядом, полным нескрываемой ненависти. — Там, после тщательных допросов и проверок ее и казнят.

— Изабелла… — ошарашенно произнес совершенно растерявшийся Петр.

— Сам решай, — угрюмо произнесла дама, встретившись с ним взглядом. — После всего, что произошло, я не вправе тебя ни о чем просить…

1904 год, 1 мая, Лондон

— Что-нибудь удалось прояснить по делу о наших рыбках? — устало спросил премьер-министр Великобритании Артур Бальфур у своего визави.

— Немного, — ответил не менее уставший Генри Петти-Фицморис, занимавший в правительстве Бальфура пост министра иностранных дел. — Но эти крохи, если их свести воедино, рисуют нам очень неприятную картину.

— Кто бы сомневался… Рассказывайте.

— Вы же знаете, что русский царь одержим секретностью…

— Да, конечно, — перебил его Бальфур. — И это совершенно сорвало вам работу. Все военные базы стали у него закрытыми режимными объектами. Очень удобное оправдание. Вы достали акватории новой базы в Выборге после реконструкции акватории?

— Нет, но она и не закончена. Земснаряды даже увеличили числом.

— И что, темпов он не сбавляют?

— Пока да. Параллельно там строится капитальное портовое хозяйство, судоремонтный завод, склады, береговые и противоштурмовые укрепления. Туда уже который год перевозится огромное количество цемента. Вряд ли просто для складирования. И… — он заглянул в папку, — базальтовой фибры. [37] Базальтовая фибра добавлялась в бетон, что приводило к дисперсному армированию. Это приводило к росту ударной прочности до 500 %, образованию трещин до 250 %, морозостойкости до 250 %, растяжению на изгиб до 300 %, раскалыванию до 200 % и прочих характеристик в той же значимой степени. Император вспомнил про этот удивительный способ резко поднять качества бетона. Попробовал. Получилось. И он начал наращивать производство базальтовой фибры, технология которой была даже проще, чем при изготовлении стекловолокна, технология промышленного производства которого появилась еще в 1890-х годах. К 1904 году один завод работал, полностью загруженный, и еще пять строились.

— Выяснили, зачем она нужна?

— Наши эксперты предполагают, что она как-то используется в строительстве. Но точнее… — развел он руками. — Чертов параноик!

— Да уж, — кивнул премьер-министр. — И что Выборг?

— Удалось прояснить, зачем русский царь разводил столько секретности. Помните рапорт нашего человека из Японии о том, что корабли не то, чем кажутся?

— Да, конечно. Вы смогли подтвердить его слова? — подался вперед Артур Бальфур.

— К сожалению, да. Узнав, что на Мадагаскар в январе прибыло несколько русских грузовых кораблей, включая три танкера, мы отправили туда специалистов с оборудованием. И не прогадали. Общий настрой рапорта скорее панический. Русские ведь там, пока стояли, учения проводили. Это позволило приоткрыть настоящие характеристики кораблей. Эсминцы типа «Святослав» оказывается, очень шустро ворочают своими башнями, вопреки заявлениям. Оба поворотных пятитрубных торпедных аппарата поворачиваются на оба борта, а не как говорилось, каждый в свою сторону. Водоизмещения там явно не шестьсот тонн, а не менее тысячи, может быть тысячи двухсот. Да и по скорости они явно быстрее заявленного двадцати одного узла.

— Значит заявления японцев по эсминцам типа «Сокол» могут быть правдивы? [38] Эсминцы типа «Сокол» в 1892 году начали строить сразу другими (заметно крупнее и сильнее), завершив к тому времени «покупку с потрохами» Чарльза Парсонса с его патентами и наработками.

— Разумеется. Эксперты считают, что там шестьсот-семьсот тонн водоизмещения при неплохой скорости. И нам ни «Соколам», ни «Святославам» просто нечего противопоставить, случись война. Они крупнее и сильнее наших эсминцев, и, возможно, быстрее. Во всяком случае оба проекта наблюдали на скоростях в двадцать четыре – двадцать пять узлов. И не факт, что это предел.

— Ох… ох… — покачал головой премьер-министр. — Что, с остальными кораблями тоже все плохо?

— С корветами более-менее ожидаемо. Они быстрее заявленного. Насколько – неясно, но крейсера типа «Асама» их явно не догонят. Видимо по этой причине и бронирование такое слабое. Очевидно, что это не единственные сюрпризы в них, но на виду больше ничего нет. А вот фрегаты и крупнее, и быстрее, и сильнее вооружены. Восемь восьмидюймовых пушек в четырех линейно-возвышенных башнях. И столько же пятидюймовок с каждого борта. Пятидюймовок, сэр. А не четырех, как говорилось ранее. Скорость больше. Насколько – также неясно. Водоизмещение порядка пятнадцати тысяч тонн. Примерно. [39] Фрегаты типа «Аврора» получились этаким вариантом японских тяжелых крейсеров типа «Тонэ». Скорости меньше, вспомогательное вооружение немного другое, торпед нет, зато обитаемость кардинально лучше.

— То есть, они один на один смогут легко утопить любого из «Асам»?

— Восемь пятидюймовых орудий – это больше, чем четыре. Но вместо батареи шестидюймовых пушек у них пятидюймовые сопоставимым числом. Причем в башнях, а не казематах. Адмиралы не уверены в превосходстве русских кораблей над английскими… ой, простите, японскими. Они склонны считать, что их шансы равны.

— Их бы слова да богу в уши, — грустно улыбнулся Артур. — А что с этими батарейными броненосцами? Тоже крупнее, быстрее, сильнее?

— Крупнее. Да. Но это ожидаемо. Но удалось выяснить главное – они вооружены не 305-мм орудиями.